- Я замерзла под этим ветром. - сообщила Лян Аи.
- Спрячьтесь внутри храма. - махнул рукой Ся Пин.
- А ты? - обеспокоенно проговорила она.
- Я немного поброжу по местности и скоро к вам присоединюсь. - тихо ответил Ся Пин.
Сяолун и Лян Аи спрятались в храме. Ся Пин обошел кругом храм и понял, что погода все же не та, чтобы предаваться воспоминаниям на ветру. Проходя мимо стены, он услышал спор своих друзей. Немного прислушавшись, он замер на месте.
- Ты же знаешь, я люблю тебя. - послышался голос Сяолун.
- Знаю. - в голосе Лян Аи он уловил грусть.
- Но ты выбрала его! - немного зло проговорил Сяолун.
Воцарилось молчание, а потом Лян Аи тихо продолжила:
- Выбрать одного, это предать другого. Вы оба мне очень дороги. - грустно закончила она.
- Но, все же, ты выбрала этого неженку! - зло выкрикнул Сяолун.
- Прекрати! Ты так не думаешь. - воскликнула Лян Аи.
- Не думаю, - могильным голосом произнес Сяолун, - но хочу думать. Если бы он не был моим другом, как же мне было легче его ненавидеть.
Дальше послышались удаляющиеся шаги и крик Лян Аи:
- Син Сяолун, постой! Куда ты?
Ся Пин быстро шагнул в пролом в стене. Лян Аи увидев его, сконфузилась.
- Сяолуну стало плохо, - смущённо проговорила она, - и он ушел в поместье.
Ся Пин молча смотрел ей в лицо.
- Понятно, - произнесла она, - ты все слышал. Не обижайся на него. Он это не со зла.
- Я знаю. - произнес Ся Пин. - Я чувствую тоже, что и он.
Он медленно подошел к Лян Аи, обнял ее. А потом, осторожно поцеловал в губы. Они так и стояли до вечера в забытом всеми храме. Обнимаясь и целуясь.
Уезжая обратно в столицу у Ся Пин опять было смятение на душе. Боль от смерти близкого человека, перемешивались с радостью открытия, что его любовь не оказалось безответной. Сяолун сидел мрачнее тучи, нахохлившись словно сыч.
- Больше всего я боялся на похоронах вызвать искру Золотого Дракона, - со вздохом признался друзьям Ся Пин.
- Что ты имеешь виду? - мрачно осведомился Сяолун.
- Сильные эмоции, гнев, злость, горе могут пробудить искру. - тихо проговорил Ся Пин, смотря в окно. - Мой отец так и стал Воплощением Золотого Дракона, на похоронах своих родителей.
- Горе, гнев, злость, - проговорил Сяолун, - ты же понимаешь, что тебе все равно придется им стать?
- Не обязательно. - отмахнулся Ся Пин.
- Как это, не обязательно?! - прошипел Сяолун, теперь действительно став похожим на змея. - От того, станешь ли ты Воплощением Золотого Дракона или нет, зависит жизнь провинции, жизни сотен тысяч людей. А ты говоришь, не обязательно?!.
- Порой, пробуждали искру Золотого Дракона в побочных ветвях, или меняли наследника. Да, были случаи, что Воплощением Золотого Дракона становились через поколение. - возмутился Ся Пин.
- Да, да, да! Все верно. Только побочных ветвей почти не осталось в нашей провинции. За наследника, несущего кровь Юйе, отдавали города и области. А когда пропускали целое поколение или даже два, это всегда заканчивалось проблемами для провинций! - буквально на крик сорвался Сяолун. - Поверить не могу, что с этим… - он наткнулся на злой взгляд Лян Аи и замолчал посреди предложения.
Он постучал по стенке кареты. Кучер остановил карету.
- Лучше проедусь верхом. - сказал он и выпрыгнул из экипажа.
Лян Аи дотронулась до Ся Пина рукой.
- Не сердись на него, пожалуйста. - проговорила она.
Ся Пин только мотнул головой. Лян Аи горячей прижалась к нему и заключил
Дракон на севере
Год огненной крысы.
Десятый месяц.
Третий день.
В северных землях зима была не так добра к жителям, как в восточных. Постоянные снежные метели и пронизывающий ветер заставил людей прятаться в домах. Но, это не относилось к группе воинов возле замка Змея. Собравшись небольшой группой, в полном вооружении, они проводили какие-то странные поединки.
Из камней был выложен круг, в центре стоял человек по пояс раздетый, не смотря на погодные условия. Время от времени, из толпы выходил один доброволец, с которым он проводил поединок.
Сквозь ветер, из замка к тренировочной площадке выбежал слуга. Он остановился на почтительном расстоянии от человека в круге и закричал:
- Господин Ся Вэйдун, у меня срочное сообщение для Вас. - ветер вырывал слова, а на лице Воплощения Дракона не дрогнул ни один мускул. Слуга был настойчив, решив еще раз докричаться. - Господин Ся Вэйдун, у меня срочное…