- Так ты что, почетное место смертника со знаменем поменял на тихое местечко в госпитале? - удивился Син Сяолун.
И получил в ответ кивок от Ся Пина.
- Я думал до последнего, что отец не разрешит и отправит опять в бой, - на лицо Ся Пина нашла тень, но он тут же улыбнулся, - но, все обошлось. Правда, мне грозил трибунал.
- Как ты успел отличиться пока я был в блаженном мире? - поинтересоаля Син Солун.
Ся Пин просветлел лицом, а в его глазах, появились слезы.
- Вынес с поля боя одного нового выпускника училища, тем самым, спас ему жизнь. Но, покинул поле боя. И, по сути, совершил дезертирство. Отец был недоволен. Я, как будто, нарушил его планы.
- Хочешь сказать, это все из-за тебя? - устало откинулся в кровать Син Сяолун. - У тебя, мой дорогой друг, не слабое эго!
- Нет, война войной. - покачал головой Ся Пин. - Она началась не из-за меня. Но, почему бы, не кинуть своего сына в самую гущу битвы, чтобы он пробудил в себе искру Золотого Дракона. Это очень похоже на моего отца.
- Бред… - слабеющим голосом проговорил Син Сяолун. - Ся Пин, в том бою я видел жёлтый блеск в твоих глазах.
- Да, - отвернул лицо Ся Пин, - я еле сдержался, прошел по грани. Но у них ничего не получилось. Хотя я всё равно стал убийцей. - тут же помрачнел Ся Пин.
- Каким еще убийцей? - возмутился Син Сяолун - Это был враг! Он пришел на нашу землю!
Ся Пин только грустно покачал головой.
- Как тебя не отдали под трибунал за дезертирство? - поинтересовался Син Сяолун.
- Хотели. Отец даже слова не сказал. Но главный врач, видя как я за тобой ухаживал, встал грудью за меня, и перевел в госпиталь.
Син Сяолун почувствовал, что последний эмоциональный выплеск отнял у него все силы и теперь глаза просто слипаются.
- Спи, тебе надо набираться сил,- проговорил грустно улыбающийся Ся Пин, - тебе еще рано волноваться, ты слишком слаб..
Это последние, что успел увидеть и услышать Сио Сяолун.
Парад в честь победы над войском Зелёной Рощи был шикарный. Солдаты прошли строем по главной улице столицы, их закидывали цветами. Два друга стояли возле входа в заведение “Гарцующие Пони” и ожидали свою подругу.
- Она точно придет сюда? - в который раз, обеспокоено спросил Син Сяолун.
- Да. - нервно ответил Ся Пин. - Во всяком случае, так она писала в письме. Вон она!
- О, старшая сестра Лян Аи! - рассмеялся Син Сяолун. - Вы стали ещё прекраснее, чем были до этого.
Лян Аи разбежалась и порывисто обняла Син Сяолуна.
- Ох, осторожно! - еле сдержался тот от ругательств.
- Что там! - испуганно проговорила Лян Аи.
- Боевое ранение, - с кривой улыбкой ответил Син Сяолун, - я бы тебе показал, но такое девушке показывают только наедине.
Лян Аи слегка ударила Син Сяолуна кулачком по плечу, и потом обняла Ся Пина. И не стесняясь никого, прилюдно поцеловала его в губы. Лицо Син Сяолуна сразу стало отстраненно грустным.
- Вот, как и обещал, привез нашего щуплого друга в целости и в сохранности. - гордо проговорил он. - Не жалея себя хранил его.
Ся Пин оторвался от Лян Аи и возмутился:
- Это кто кого защищал и хранил? В первом бою, это я тебя вытащил. А потом выхаживал на протяжении трех недель.
- Да! - воскликнул Син Сяолун. - А кто за тебя получил пикой в плечо? Кто тебя грудью прикрыл от врага, не жалея себя! Ах, ты, неблагодарный! - надул щеки Син Сяолун. - И, что я вообще трачу с вами время, пойду познакомлюсь с девушками, жаждущими сказать: “Спасибо, спасителю провинции”.
Казнь
Год металлического дракона.
Пятый месяц.
Пятнадцатый день.
- Син Сяолун, ты что, позвал нас на казнь! - возмутилась Лян Аи.
- Да. - улыбка Син Сяолуна просто светилась самодовольством.
- Сяолун, - хмуро осведомился Ся Пин, - ты в своем уме?
- Более чем, - так же глупо улыбаясь, проговорил Син Сяолун.
- Я ухожу. - заявила Лян Аи.
- Старшая сестра, все же, постойте. - серьезно проговорил Син Сяолун. - Это казнь не простая. Я выкупил у одной семьи балкон с видом на площадь, на время казни. И у меня есть для Вас новости.
Это был не балкон, а целая веранда, утопающая в цветах и зелени. На ней поместился стол с тремя стульями и причудливый шкафчик с кувшином. Ся Пин и Лян Аи демонстративно сели спиной к площади. А Син Сяолун вальяжно устроился напротив них, закинув ногу на ногу.
- Вина? - спросил он, доставая из под стола корзину. - Еще у меня есть прекрасный сыр и рисовые лепешки. Эти лакомства мне привезли из одной деревни возле столицы. Ооо, вы не представляете, какие рисовые лепешки там делают. Вы будете в восторге.