Ся Пин подавленно замолчал. Но потом резко вскинул голову.
- Знаешь, в некоторых ранних писаниях легенды, Юй не пил кровь из чаши своего отца, он испил ее из чаши Царя Демона.
- Ты говоришь вещи, которые не должна слышать жрица. - строго проговорила Лян Аи.
- Но, подумай сама, - буквально взмолился Ся Пин, - стал бы мудрый Дракон давать такое. Дикую силу и жажду убийства и крови. Нет, это больше похоже на дар Демона.
- Мы больше никогда не будем про этого говорить. - сказала Лян Аи. Взяв ладонями за обе щеки Ся Пина, она повернула его голову к себе, а сама подвинулась, так что их глаза были напротив. - Умоляю, Ся Пин, никогда, никому, не говори про это. За такие слова ты получишь только проблемы.
Ся Пину оставалось только мрачно кивнуть.
Свадьба
Год водяной лошади.
Первый месяц.
Двенадцатый день.
- Я бы хотела поднять чашу за наших обрученных! - проговорила высокая, худая, статная женщина, в зеленых одеждах с вуалью на лице.
Даже сейчас, когда годы уже не пожалели ее, было видно, что когда-то, она была необычайной красоты. Женщину выделяла властность. Ее осанка, как она смотрела на других, ее голос, все говорило о том, что она привыкла повелевать.
Дождавшись, когда гости стали пить из своих чаш, женщина тоже пригубила вино. А потом, подошла к Ся Пину, который сидел в центре стала, как один из виновников торжества, и наклонившись к нему, прошептала:
- Я доверила тебе свою дочь. Помни сын Дракона, если произойдет что-то плохое с ней, будь ты хоть Воплощением Самого Верховного Владыки, ты об этом пожалеешь.
Ся Пин только сдержанно, натянуто улыбнулся.
- Что тебе сказала мама? - зашептала с другой стороны Лян Аи.
- Только свадебное напутствие. - ответил напряженно Ся Пин.
Из всех гостей самым мрачным был Син Сяолун. Нет, он тоже поднимал чаши за своих друзей. И громко смеялся. Но в моменты, когда он надеялся, что никто не обращает на него внимания, становился мрачнее тучи. Лян Аи первая обратила на это внимание, и после объявления очередного танца, подошла к нему.
- Хорошего Вам дня, господин Главный следователь Син Сяолун и удачи во всех Ваших делах, - произнесла она официальное приветствие, а потом сразу обратилась как к другу, - Сяолун, ты сейчас чернее тучи. Ты разве не рад за нас?
Син Сяолун долго молчал, а потом улыбнувшись, всё-таки ответил:
- Половина моей души радуется за вас, как, наверное, не радуетесь вы. - произнес он.
- А вторая половина? Она не радуется? - поинтересовалась Лян Аи.
- Старшая сестра, не стоит, - стушевался Син Сяолун, но помолчав все же ответил, - вторая половина души горит как в пламени Царя Демона. Это дико больно!
- Мой друг, как я рад тебя видеть! - подошёл Ся Пин. - Ты все же пришел. А меня задержала наша Верховная Жрица.
- Как она разрешила эту церемонию? - проговорил Син Сяолун. - Разве она не была против?
На Ся Пина как будто набежала тень:
- Да, она была против, - проговорил он, - но отец ее уговорил.
- Представляю, как он это сделал. - невесело усмехнулся Син Сяолун.
- Не представляешь. - тихо произнес Ся Пин.
- Почему же? Я имел удовольствие познакомиться с твоим отцом. - ответил Син Сяолун.
- Где? - встрепенулся он.
- По должности. - помрачнел Син Сяолун.
- А правду говорят, что ты теперь второе лицо в Департаменте Тайн? - спросила Лян Аи.
- Слухи преувеличены, не второе. Но теперь, я действительно занимаю важную должность.
Они ещё какое-то время постояли молча, пока не спохватился Син Сяолун:
- В любом случае, рад, что мне удалось к вам заскочить, - извиняюще улыбнулся он, - однако, теперь мне пора бежать. Долг зовет.
- Заходи в любое время, Син Сяолун. - приветливо откликнулась Лян Аи. - Ты же знаешь, мы всегда тебе рады.
Она тепло обняла Син Сяолуна и он скрылся в толпе.
Верховная жрица не находила себе места. Ходила по залу, заполненному гостями и все обрывалось в ее душе. Все что она делала, все чего добилась, теперь ничего не значило. Когда-то, давно, она стала Главной Жрицей в маленьком храме, на окраине столицы. Годы ушли на то, чтобы сделать этот храм одним из самых влиятельных в столице. Только боги знают, сколько понадобилось для этого усилий и времени. А теперь, она отдает свое единственное сокровище этому чудовищу.
Она отошла в угол, за занавески, чтобы ее не было видно. За ней следовала тенью ее помощница.
- Только посмотри на это чудовище. - с болью произнесла Жрица, глядя на Ся Пина