- АаааАааа.. - заорал Ся Пин.
Сзади послышался шум. Ся Пин молниеносно обернулся. В дверях стояли трое незнакомых мужчин. Один из них протягивал письмо.
Ся Пин молниеносно оказался рядом с ними и схватил одного за горло.
- Кто вы? - зарычал он.
Но, даже приподнятый за горло человек, с бестрастным выражением лица тянул письмо. Ся Пин вырвал его из рук и развернул.
На бумаге был текст, написанный, до боли знакомым, почерком:
“Здравствуй, мой друг. Я знаю, что сейчас ты ненавидишь меня всей душой. Я и сам себя ненавижу за -то, что придется сделать. От одной мысли, я содрогаюсь от своего плана. Прошу лишь об одном. Не убивай моих людей. Они честно выполнили мой приказ. Они, так же, честно будут выполнять и твои. Так много хочется тебе написать, объяснить и рассказать. Но в горле стоит ком. Мне нет прощения. И я надеюсь, что ты выполнишь мою последнюю просьбу. Если, конечно, я успею попросить”.
Он зло толкнул стоящих мужчин в двери и те разлетелись по коридору. Перешагнув через них, он пошел дальше. Одна его часть кричала о том, что их надо убить, уничтожить, вспороть животы и оставить умирать в глуши. Но другая, подавляюще тихо и спокойно объясняла, что это не рационально. Что эти люди ни в чем не виноваты.
- Где мои дети? - зло заорал Ся Пин.
Один из лежачих воинов встал и опустился на колено.
- Они вывезены, господин, ещё утром. - проговорил он, - Мы не знаем куда, это был прямой приказ господина Син Сяолуна.
Ся Пин зарычал словно дикий зверь. Но тихий сильный голос в его голове, вмешавшись, напомнил каким был его отец. Такого ли, он желает своим детям? Волна гнева, поднявшаяся в душе, начала остывать.
Ся Пин вышел во двор, а за ним последовали, как тени, молчаливые помощники Син Сяолуна. Один из них махнул рукой. Из леса, неожиданно, в небо взмыла стрела, оставляя черный хвост дыма за собой. Где-то, чуть дальше, взмыла ещё одна и тут же ещё.
- Что это было? - резко развернулся Ся Пин.
- Последний приказ господина Син Сяолуна. - произнес один из его спутников.
- Я не спрашивал чей это приказ! - взревел Ся Пин. - Я спросил! ЧТО ЭТО БЫЛО?
В последних словах Ся Пин сорвался не то на крик, не то, на дикое рычание.
- Господин, вы уже не успеете - проговорил один из троицы.
Ся Пин скакал по бамбуковой роще, изо рта лошади уже шла пена. Он гнал ее, как сумасшедший. Стены столицы уже были видны через бамбук, когда он услышал звон колокола. Он остановил лошадь, все колокола города маленькие и большие зазвонили, давая весть, что наместник мертв.
Он спрыгнул с лошади и в припадке ярости, упав на колени, ударил со всей силы кулаками в землю. Сила удара была такая, что земля просела, а звук был сильнее чем от здоровенного колокола.
- Нет! Нет! Нет! - орал Ся Пин. - Будь ты проклят, Син Сяолун.
Лошадь с испуганным ржанием убежала в рощу.
Год земляного быка.
Шестой месяц.
Четырнадцатый день.
В город, под вечер, в ворота постучал путник. Стражник открыл заслонку, чтобы обругать стучавшего. Но слова застыли в горле. На него смотрело два жёлтых глаза.
- Открой ворота, пока я их не выбил. - прорычал незнакомец.
- Да, сейчас. - только и смог сказать стражник.
Как только он начал поднимать засов малой калитки. Его напарник возмутился.
- Ты что там делаешь?
- Там… - стражник попытался подобрать слова, но не смог просто указал на с смотровую щель.
Его напарник посмотрел в нее.
- Про-матерь всех драконов. - протянул он и сам быстро открыл калитку.
Зашедший был несомненно Воплощением Дракона. Он был весь грязный. Безумный взгляд. Он еле переставлял ноги, как будто был сильно пьян.
- Кто сейчас главный во дворце Семи Змей? - задал он вопрос.
- Не..не..не… зн..зн.. знаю - заикаясь ответил стражник.
- Всю семью наместника и его самого убили сегодня вечером. - мрачно произнес другой.
Странный ночной гость грустно, криво улыбнулся и прошептал одно слово, которое не расслышали. Что-то, похожие на “Син Сяолун”.
- Пусть один из вас проводит меня во дворец - мрачно произнес он.
Ясное утро. Заместитель департамента Тайн суетился перед несколькими вельможами и новым Воплощением Золотого Дракона и первого претендента на звание наместника.
- Письменные приказы, а также показание разведчиков не оставляют других версий кроме одной. - тараторил заместитель. - Мой начальник задумал переворот, он спланировал и осуществил нападение на всех членов семьи наместника, а также на ближайших претендентов. И если бы он, тщеславно, самолично не отправился на покушение господина Ся Пина, я уверен, он бы вышел сухим из воды.