Почувствовав прилив сил, она решила съездить в резервацию к бабушке Конрада. Эта старая мудрая индианка с черными живыми глазами и морщинистым лицом всегда оказывала на нее благотворное воздействие. Мишель надеялась, что, может, Сара посоветует ей что-нибудь.
Когда она подъехала к хижине Сары, Мудрая Сова почти сразу появилась на пороге своего жилища, будто ожидала ее.
— Заходи, я приготовила для нас кофе и кукурузные лепешки, — просто сказала она.
Они сидели на стопке одеял, поджав под себя скрещенные ноги, пили маленькими глотками крепкий горьковатый кофе и лакомились хрустящими лепешками, политыми кленовым сиропом. От очага веяло уютом и домашним теплом. Они почти не разговаривали. Наконец Мишель затронула тему, ради которой приехала сюда, слова сами полились у нее из самого сердца.
— У меня будет ребенок от Конрада, — призналась она, предварительно взяв с Сары слово хранить эту тайну, и из глаз ее полились слезы. — Но я плохо помню, как все это произошло. У меня в памяти остался только необычный сон...
— Это был не сон.
Старая индианка произнесла это своим низким, немного хрипловатым голосом, и у Мишель создалось впечатление, что она сказала правду. Но поверить в это было трудно. Прадед Конрада, который проводил обряд в ее сне, давно умер.
— Я... не понимаю, — растерянно пролепетала она.
Мудрая Сова посмотрела на нее своими темными бездонными глазами.
— Вы с Конрадом переместились в прошлое, — объяснила она таким тоном, будто речь шла о поездке в магазин. — И там, в Каменном овраге, мой отец поженил вас. Я знаю это, потому что была там. Я вручила тебе свадебную корзину с кашей из кукурузной муки.
В мозгу у Мишель вспышкой промелькнул именно этот эпизод, там Сара выглядела моложе с поразительно лучезарными глазами. Она еще больше запуталась.
— Разве такое возможно? — почти в испуге прошептала она. — Я знаю о теории, согласно которой прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно. Но еще никто не доказал, что люди могут перемещаться из одного времени в другое.
Сара деликатно хмыкнула.
— Ты сама доказала это, — уверенно сказала она. — Какие еще доказательства тебе нужны? Это секрет нашего племени, и очень немногие из су владеют им. Он перешел к нам от наших предков. Но иногда и посторонним удается преодолеть барьеры времени. Порой я думаю: может, этим даром обладают все люди, просто он еще не раскрыт? В твоем случае, возможно, решающую роль сыграла любовь к Конраду. Но я знаю, что, когда я перешла в прошлое, мой отец уже знал, что ты придешь в Овраг.
Она объяснила это так прозаично, словно они говорили о погоде. Мишель была потрясена. Несколько минут женщины сидели молча и пили кофе. Мишель пыталась осознать услышанное.
— Мне хочется верить вам, — сказала она наконец. — И я стараюсь верить. Но я до сих пор не могу понять, почему Конрад оставил меня в машине на следующее утро и отправился к вам рубить дрова. Он думал, что я забуду о том, что произошло в Овраге? Он хотел этого?
Прошло немало времени прежде, чем Сара ответила.
— Почему ты не спросишь Конрада об этом? Он твой муж, хотя у вас и нет официального свидетельства о браке.
И отец моего ребенка, добавила про себя Мишель. Не говоря уже о том, что я люблю его. Но как ей ни хотелось последовать совету Сары, между ними по-прежнему стояло прошлое — деньги, взятые Конрадом у ее отца. И Мишель рассказала старой индианке то, что сказал ей любимый уважаемый отец пять лет назад.
Сара выслушала с невозмутимым видом и покачала головой.
— Это не похоже на Конрада. Даже когда он был молодым и безответственным. Может, тебе следует узнать у своего отца, правда это или нет?
Вероятность того, что отец солгал ради того, чтобы она могла закончить учебу, а может, даже для того, чтобы помешать ей выйти замуж за «полукровку», вдруг показалась Мишель не такой уж фантастической. Она освободилась от собственного решения, что Конрад добровольно должен признаться в содеянном. Как он мог знать, чего Мишель добивалась от него, если не делал того, в чем его обвинил ее отец?
Поблагодарив Сару и попрощавшись с ней, Мишель поехала на работу к отцу. Томас Блейк работал над делом Майка Росса. Она стремительно вошла в кабинет и плотно закрыла за собой дверь.
Увидев лицо дочери, Томас испугался не на шутку.
— Что такое?! Случилось что-то?!
Мишель смерила его холодным оценивающим взглядом.
— Это ты должен сказать мне, папа. Я хочу знать, есть хоть доля правды в той истории, которую ты преподнес мне пять лет назад. Насчет того, что Конрад взял у тебя десять тысяч долларов за то, чтобы он бросил меня.