Такое случалось раньше. Если начинались какие-то проблемы и мы переставали справляться, количество Свободных в кратчайшее время увеличивалось до максимально возможного. Люди шли. А если нет, то мы добирали их из регулярных частей. Это было даже лучше.
Но семь тысяч, это слишком много. Никогда раньше такого количества Охотников не появлялось единовременно. А через четырнадцать лет будет ещё шесть. Глава уже скинул эту проблему на нас. Все новоявленные Свободные будут распределены по Домам, в том числе и младшим, для обучения.
Какую-то часть возьмёт на себя Гильдия, но их всё равно будет неизмеримо больше, чем мне хотелось бы. Вопрос я решать уже начал. Будем расширяться. Александр ищет возможность обустроить тренировочный полигон отдельно от нашей резиденции. А ещё учителей.
Меч, копьё, арбалет. Это обязательный минимум для каждого. Параллельно с этим общая физическая подготовка. Выносливость, ловкость, сила. Плюс в Башню их таскать надо будет, чтобы смотрели и запоминали, а ещё научились ориентироваться в условиях постоянного перестраивания этажей.
И всё это надо ещё вчера, поскольку Свободные уже начали плодиться, словно грибы после дождя. Две сотни за сутки. Мрак.
Собрание продолжилось, впрочем, сеть связи с треском выгорела. Глава раздавал приказы служащим, обсуждал что-то с Охотниками, выслушивал предложения, вносил коррективы, а я спал. Если будет что-то важное, Молния разбудит. Отдых важнее. У меня была крайне отвратительная ночь.
***
В этот день на Чёрную Плиту наносились имена. Каждый Охотник, погибший в недавнем Прорыве, отдал жизнь за возможность занять место среди братьев.
Собрались жители города. Они несли цветы, благодаря тех, кто пытался спасти их от клыков и когтей тварей. Стояли у Плиты служащие Гильдии, всю жизнь проводящие рядом с Охотниками. Приходили и сами Охотники, желающие почтить память павших товарищей.
Стояла тишина, нарушаемая лишь стуком долота. Имена на Плиту наносил лучший из скульпторов. Люди стояли и смотрели.
Но устоявшийся порядок был разрушен Домом Азартных Костей. Они пришли все вместе. Глава о чём-то пообщался со скульптором, а затем принял у него из рук долото, начав наносить имена тех, кто шёл за ним. Всего девять, не так уж и много на общем фоне, но это заняло довольно много времени.
Часть линий вышла кривая, иные были слишком глубокими, но главу, казалось, это нисколько не волновало. Он работал долотом как умел, вкладывая в каждый удар частичку своей души. А члены его Дома стояли и смотрели. И никто из присутствующих не решился спросить о том, что происходит и не стоит ли вмешаться.
Лишь когда глава нанёс на Плиту последнее из имён и отошёл, слившись с толпой зрителей, одна маленькая девочка спросила у своей мамы.
- Мам, а что это был за человек?- Женщина, мельком смахнувшая слезу со щеки, ласково улыбнулась и ответила.
- Глава Дома Азартных Костей.
- А зачем он попытался помочь дяде скульптору? У него же плохо получается.- Женщина присела и обняла свою дочь.
- Потому что для дяди скульптора это лишь работа. А глава вложил в каждое написанное имя свои воспоминания и эмоции.
- Но дядя же красивее делает.- Девочка никак не могла понять, о чём говорит мама.
- Ты не права.- Прошептала женщина.- У него вышло во много раз красивее.
А сам Слабейший, когда один из Охотников задал ему похожий вопрос, сказал:" Если в один день у меня начнёт получаться хорошо, я немедленно оставлю пост главы".
Глава 4. Переговоры.
Возникла проблема, из-за которой я прямо сейчас находился за полторы тысячи километров от дома и проходил через врата в город Рейниг. Раньше он был центром графства Кирского. А сейчас в этом месте расположилась армия мятежного генерала.
Сам город на военном положении, просто так в него попасть возможности не было, но метка Охотника открывает многие двери. Я ждал в караулке, пока о моём прибытии доложат генералу, а также оценивал обстановку.
Этот город был довольно важной стратегической точкой. Его захват фактически отсёк треть Ардильской Империи, полностью выведя её из-под власти императора. Провести армию в обход Рейнинга невозможно, разве что пару отрядов в тыл мятежникам закинуть.