Но быстро спуститься не получилось. На подходе к форту мы обнаружили, что он пуст. Все големы разрушены. Есть явные следы применения магии. Причём местные твари такой владеть не должны. А затем Снайпер, которого Полтергейст затащил на одну из защитных башен, заметил людей.
Группа из семерых человек, которая расположилась вокруг костра и что-то усердно жевала. Но это невозможно. Я точно знаю, что на восемьдесят первом была ещё Рыцарь со своими товарищами, а по восемьдесят второму ходит группа Часового. Это точно не они, а больше Охотников выше восьмидесятого нет. И никто раньше нас здесь оказаться не мог.
Группа молчала. А я думал. Мою голову наполняли десятки теорий, одна безумнее другой. Некоторые сразу отметались, другие оказывались более живучими и находили логическое обоснование в имеющихся у меня знаниях.
- Глава.- Необычайно серьёзно спросил Бастион.- Что делаем?
- Проверяем.- Хрипло ответил я, а затем прокашлялся.- Привлечём внимание и пообщаемся. Если это какая-то новая хитрость Башни, то мы должны узнать о ней всё, а затем рассказать в Гильдии. Даже если будут потери. Человекоподобные монстры- это слишком серьёзно.
Снайпера вернули на башню. Дух Земли провалилась в камень, скрыв своё присутствие. Полтергейст взлетел на стену, утащив с собой Фокусника и Энергета. Если начнётся сражение, они зажмут тварей в тиски и смогут неприятно удивить ударами со спины.
Аврора шарахнула в небо сильнейшим разрядом, а затем замерла. По её телу бегали едва заметные молнии. Она очень напряжена. Бастион должен был принять удар первым, Эмантиса прикрыл собой Легионер. Красавица сразу превращаться не стала и спряталась за моей спиной. В случае чего несколько секунд на приём боевой формы у неё будет.
Существа из форта, как и ожидалось, на наш сигнал отреагировали. Они выходили осторожно, напряжённо осматривая окрестности и ожидая подвоха. Он был, просто мы спрятали хорошо. Вперёд вышел мужчина, на вид лет сорока.
- Здравей, какво правиш тук?
- Что?- Невольно вырвалось у меня. Мужчина нахмурился.
- Кой сте вие? Не те познавам.
Легионер начал материться. Тихо, но я услышал.
- Я тебя не понимаю.- Теперь мужчина выглядел шокированным.- Ты можешь говорить на моём языке?
Он что-то мне ответил, но для меня это опять прозвучало бессмысленным набором букв. Тогда я решил иначе.
Поднял руку и показал на запястье. Он кивнул и поднял свою. Я ткнул в неё пальцем и нарисовал в воздухе знак вопроса. Он нахмурился, но медленно кивнул. Только сейчас я подумал о том, что он может воспринять этот знак как что-то вроде: "Вырежу тебя и всю твою семью".
Впрочем, даже если это так, он всё равно понял, чего я хочу. Мы медленно сблизились, и я присмотрелся к метке на его руке. Выглядит похоже. Попытался стереть, но успеха не добился. В это время мой новый знакомый занимался тем же самым. Даже водой мою руку полил.
Я отошёл назад и кивнул Бастиону, а он крикнул.
- Спускайтесь.
Группа, с которой мы столкнулись, с удивлением смотрела на выбирающуюся из камня девушку. Затем со стены свалилась шляпа, из неё выпрыгнул Фокусник. А потом спустился Полтергейст, принёсший с собой Снайпера и Энергета.
Их, очевидно, лидер, нахмурился, поняв, в какой ситуации они только что находились. Если бы наши переговоры провалились, шансов на победу у них оказалось бы маловато.
- Что думаете?- Легионер высказался ёмко и нецензурно, остальные покивали.- Поддерживаю. А теперь по существу.
- Не чувствую никакой магии, за исключением их собственной.- Энергет пристально рассматривал людей, которые тоже в этот момент совещались.- Нет иллюзий и маскировочных полей. Или они настолько хороши, что даже Охотник пятой ступени не видит. Вероятность обмана крайне мала.
- Ведут себя как мы.- Ответил Бастион.- Никаких несоответствий в поведении. Так реагировал бы любой Охотник на их или нашем месте. Да и вообще любой разумный. По виду обычные люди.
- Хорошо, что мы не следовали принципу сначала бей, а потом спрашивай.- Улыбнулся Снайпер.
- Это, вероятно, ответ на вопрос, который мы задаём уже многие сотни лет.- Полтергейст был необычайно мрачен.- И я не хотел бы его получать.
- Ты о чём?- Спросил Фокусник.
- Теория этажей.- Пояснил я.- Она гласит, что этажи Башни сформированы из разрушенных миров. И сейчас мы, возможно, нашли тех, кто может её подтвердить одним лишь своим существованием.
Повисла напряжённая и давящая тишина. Каждый задумался о том, сколько же живых существ поглотил этот чудовищный в своём устройстве механизм.