Охотников было мало. И все неизменно приходили парами. Из членов Дома Азартных Костей, не считая нас с Молнией, явились ещё четверо. Бастион со своей избранницей. Легионер, ведущий под руку жену. И Таурин на пару с Голем. Не ожидал, что он знает классические танцы.
Впрочем, я предполагаю, мастер брал срочные уроки и пытался обучиться за пятнадцать дней, прошедших с того момента, как эта новость распространилась в среде Охотников. Молнии, судя по моим наблюдениям, никто так и не рассказал, за что я каждому из причастных был безмерно благодарен.
Впрочем, она всё мгновенно поняла, как только в помещении зазвучали первые ноты вальса. Вальс в три па, также по какой-то причине называемый венским. Кто-то не так давно пытался меня просветить, что Вена- это город, существовавший до катастрофы. Но подтверждений этому утверждению я не нашёл.
- Миледи. Позвольте пригласить вас на танец.
- Мог бы и предупредить.- Проворчала Молния, позволяя мне взять её за руку. Она пыталась состроить недовольное лицо, но её глаза сияли.- Мне следовало надеть платье.
- Ты прекрасна даже в монолитной броне.- Улыбнулся я.- К тому же, в платье неудобно. А у нас сегодня насыщенная программа.
Обувь на ней, к счастью, удобная. Специально проследил за этим. А наряжаться посчитал излишним. Не перед кем тут красоваться. Остальные Охотники, похоже, придерживались похожего мнения, предпочтя красоте удобство и качество.
Обычный бал, как правило, предполагал, что пары будут меняться и каждый из пришедших "опробует" множество партнёров. Но наше мероприятие на обычное походило крайне мало. Каждый танцевал с тем, с кем пришёл, наслаждаясь обществом избранника.
- Спасибо.- Шепнула Молния после окончания первого танца. Я легко её поцеловал и сказал:
- Рано благодарить. Ведь вечер ещё не окончен. Танго, миледи.
Она ослепительно улыбнулась и рассмеялась. А музыканты начали играть новую композицию. Вечер только начинался. А за ним следовала прекраснейшая звёздная ночь, наполненная танцами и эмоциями.
Пусть причина моего отпуска довольно неприятна, но сам процесс доставляет мне неимоверное удовольствие. Давно надо было отдохнуть. Никогда раньше я настолько отчётливо не чувствовал биения жизни. И я счастлив.
Глава 20. Подготовка.
- Тебя срочно вызывает глава Гильдии.- Ворвался в помещение тяжело дышащий Фокусник. Выглядит необычайно встревоженным. А на голове нет шляпы. Настолько спешил, что даже перемещался?
- Сейчас буду. А зачем?
- Восемьдесят четвёртый.- Коротко бросил Охотник, исчезая. Вернулся туда, где бросил шляпу.
- Полтора года.- Пробормотал я, гоняя в голове ещё не успевшую оформиться мысль.- Что-то быстро.
Слишком малый срок для полного исследования этажа и нахождения перехода на следующий. Это, кажется, рекорд. Даже с учётом того факта, что Гильдия поставила это в приоритет, и Охотники носом землю рыли, стремясь поскорее добраться до восемьдесят пятого, всё равно слишком быстро. Могло, конечно, просто повезти. Но я в такую удачу не верю.
К тому же, случилось нечто необычное, раз уж Фокусник был так сильно встревожен и торопился. Если дело настолько срочное, почему тогда артефактом не вызвали? Странно это.
Строить предположения я не стал, быстрым шагом направившись в Гильдию. Северная часть города оказалась необычайно тихой для двух часов дня. Новости у нас разлетаются со скоростью света.
- Наконец-то.- Проворчал Кровопийца, когда я вошёл в зал для собраний. Он меня до сих пор терпеть не может. Как и большинство Аргов, впрочем.
Пустовато. Обычно, сколь бы важной или секретной не была тема собрания, помимо глав Домов присутствовало некоторое количество сильных Охотников. Сейчас же здесь всего девять человек, считая меня самого.
- Спасибо, что так быстро собрались.- Глава Гильдии выглядел довольно подавлено. Никогда его таким не видел. Несмотря на Слом, произошедший в молодости, он всегда оставался одним из самых стойких людей, которых я только знаю.- На повестке дня у нас рейд на восемьдесят пятый.
- Восемьдесят пятый?- Переспросил Трафарет. Глава кивнул.
- Восемьдесят четвёртый оказался пустым.- Он поморщился.- Группа, нашедшая переход, отчиталась о том, что этаж километра три в диаметре и переход дальше буквально в трёх шагах, но до него они дойти не решились. Монстров нет. Вообще ничего нет. И у нас не имеется никаких предположений о причине подобной аномалии. Чего-то мы все не пониманием. А я не люблю не понимать.