Из глав отказались только двое. Трафарет, потому что он ремесленник и ему в Башне делать вообще нечего. И Кровопийца. Сослался на то, что не смог найти достойного преемника. Может и правда, а может причина в другом, это не столь важно. Один Охотник пятой ступени особой роли не играет. У Аргов есть Наблюдатель, он и возглавит рейд.
Сейчас есть всего двадцать три Охотника, что сумели достичь седьмой ступени. В состав рейда не вошёл только один, потому что его дар не является боевым. Умники вообще были самым малочисленным Домом в предстоящем восхождении на восемьдесят пятый. Но оно и неудивительно.
Отказались Полдень и Полночь. Остался Крысолов. В приказном порядке запретили идти Лешему и Шквалу. Многих желающих пришлось отсеять на этапе составления списков, поскольку нам нельзя настолько сильно обескровить Охотников.
Моей личной головной болью стала Молния. Я долго пытался убедить её остаться, но так и не смог. Разумные аргументы у меня закончились, а простая ругань неэффективна и бессмысленна. Ссоре я предпочёл провести это время вместе и насладиться им сполна.
***
- Всё-таки что-то в этом есть.- Аврора гладила довольно сопящего Кошмара, а я, закрыв глаза, настукивал импровизированную мелодию.- Но я до сих пор не могу погрузиться в это настолько сильно как ты.
- Можешь.- Возразил я и открыл глаза, вновь начав взглядом считать звёзды.- Просто засыпаешь.
На крыше воцарилась тишина. Через некоторое время я аккуратно приподнялся и наткнулся на насмешливую улыбку Авроры.
- А вот и не засыпаю.- Она довольно рассмеялась и показала мне язык. Я закатил глаза и улёгся обратно. После минутного молчания девушка неожиданно спросила.- Слушай, а есть что-то, о чём ты сейчас сожалеешь?
- С чего такой вопрос?- Молния пожала плечами.
- До рейда два дня. Высок шанс не вернуться. Невольно возникают философские мысли о смысле жизни, предназначении и прочем. Но это всё глупости. А вот про сожаления- вопрос вполне практический.
- Сложно сказать.- Немного подумав, ответил я.- Все мы о чём-то сожалеем, полагаю. Но мне, пожалуй, удалось избавиться от этого порока. Прошлое в прошлом. А я в настоящем. И оно мне нравится значительно больше.
- Интересная мысль.
- Быть может. Я сожалею только о том, что моё настоящее рано или поздно закончится.
- Боишься смерти?- Удивлённо приподняла бровь Аврора.
- Одиночества.- Печально улыбнулся я.- Сейчас, как и в момент нашей встречи, больше всего я боюсь остаться один. Что будет, если ты не вернёшься из этого рейда, а мне удастся выжить?
- Предпочитаю об этом не думать.
- Я тоже.- Улыбка на моём лице стала кривой.- Но пока получается не очень. Азартные Кости, Фортуна... Без тебя это не имеет совершенно никакого смысла.
- И тем не менее, когда эта идея находилась на этапе фантазии, меня в планах не было.- Хихикнула Молния.- Что же поменялось?
- Цель, полагаю. Раньше моей целью являлось создание Дома. А затем я стал просто жить. И наслаждаться процессом. Это и есть то самое "настоящее", о котором я говорю.
- Жизнь ради жизни.- Резюмировала Молния.- Звучит неплохо. Да ты философ. Я даже не ожидала. И тем больше удивляет тот факт, что даже такой человек как ты чего-то боится.
- Неужели ты за столько лет всё ещё не избавилась от иллюзий в моём отношении?- Она звонко расхохоталась.
- От них не избавился ты сам. А мне всё стало понятно ещё в момент нашей первой встречи.- Разговор вновь ненадолго утих. На этот раз возобновить его решил я.
- А ты о чём-то сожалеешь? Раз уж начала такой разговор, то явно есть чем поделиться.
- Задумалась о том, что оставлю после себя.- Редко вижу её настолько печальной и подавленной. Она долго в себе это носила.- Вся моя жизнь имеет значение лишь благодаря тебе. Не будь тебя и я бы, даже если не погибла, осталась Аргом и продолжила своё существование в мире радужных иллюзий, мня себя "Королевой Гроз".
- История не терпит сослагательного наклонения.- Я прервался и широко зевнул, а через секунду усмехнулся, услышав аналогичный зевок справа. Это заразно.- Не будь меня, твоя жизнь изменилась бы по другой причине. К тому же, подобной логикой можно дойти до чего угодно. Меня, вот, в своё время спас от смерти Бастион. Тогда благодарить стоит именно его. А ты вернула мне долг, сунувшись на Изнанку вопреки приказу. Не считаешь это достойной платой за изменение твоей судьбы?