Надо будет спросить у гильдмастера, с какого такого хрена он даёт задание сразу нескольким авантюристам, а также пожаловаться на то, что лев оказался столь сильным.
Вскоре прибыла Малья и подтвердила сказанное парнишкой, после чего мы с Аминой потопали в город.
Хм, Малья не смогла найти Сару, возможно, она уехала из города и вернулась в церковь. А вот Аша занималась обычными повседневными делами, тренировала новичков, проводила инструктаж да встречалась с разными людьми для каких-то обсуждений за закрытыми дверями.
Что ж, раз меня не ищут, да и про паладинов ни слуху, ни духу, то можно спокойно войти в город, правда, раз Заебал временно окочурился, нужно быть осторожным, ведь у меня нет дополнительного способа защиты.
Ладно, всё прокатит, да и потом, что я, боюсь каких-то там стражников? Пфф!
Когда мы были почти у ворот, я разволновался и произнёс:
— Амин, а давай ты пойдёшь первая, а? Если вдруг что, станешь мышкой и улетишь, хорошо?
— Ты серьёзно? Прячешься за моей маленькой спинкой?
— Ну а что такого, у тебя же есть возможность быстро сбежать, а у меня нет.
— Ладно-ладно, я пойду первой.
— Угу, спасибо.
Амина выступила вперёд, а я замедлил шаг. Вскоре она приблизилась к стражнику у ворот, а я, находясь примерно в двадцати метрах от них, сделал вид, что изучаю что-то вдали. А когда она вошла в город и сообщила через дощечку связи, что всё хорошо, я последовал за ней.
Когда проходил через ворота и миновал пост охраны, обратил внимание на несколько повешенных мужчин и одну женщину. Всем им было примерно за сорок.
А? Кого-то повесили? Причём перед этим их жестоко избили… Интересно, что они могли такого натворить? Надеюсь, не трахали монашек в задницу…
Спустя пару минут я присоединился к Амине, и мы начали осторожно продвигаться по улице, которая, кстати, была довольно безлюдной. На ней не было ни магазинов с продавцами, ни случайных прохожих.
Вот так дела! Только-только бизнес начал намечаться, а город всё больше пустеет. На ком же мне зарабатывать в будущем?
Пока я размышлял, мы успели добраться до гильдии. Никаких проблем не возникло, и это меня воодушевило. Особенно после того, как мимо прошёл отряд стражников и лишь бросил на нас любопытные взгляды.
Я встал прямо у дверей гильдии и про себя воскликнул: «Ну, Гильдмастер, держись! Сейчас будет скандал! Мы с Аминой чуть не погибли, сражаясь с тем львом!»
Я схватился за ручки дверей, рывком открыл их и вошёл внутрь. Внутри за столом сидели лишь несколько авантюристов, которые что-то обсуждали и выпивали. А я в это время уже решительно направлялся к мужчине, который заметил меня еще у дверей и заметно занервничал.
— Ну и какого черта это было? — начал я, но тут глава гильдии виновато посмотрел на меня и вздохнул.
— Прости, Сэм. Я не ожидал, что кто-то выполнит за вас задание. И так как я не мог выйти на связь с вами, вы… В общем, в таких случаях гильдия обычно платит неустойку.
— Ам, что?
Что он имеет в виду? — не понял я и нахмурился. — Как это выполнено?
— Ну, те наёмники… — гильдмастер вздохнул. — Вечером, после твоего ухода, они принесли тушу Кавалькады и потребовали плату. Они не знали о задании и просто хотели продать тело.
— Оу, так вот в чём дело…
— Вы, вероятно, долго искали зверя, потратили много сил… Сейчас я выплачу вам неустойку. Также мы компенсируем затраты на подготовку, если она была необходима, особенно на расходники, такие как зелья. Пожалуйста, опиши, что вам пришлось купить и что вы использовали.
Гильдмастер протянул мне лист бумаги и магическую ручку.
Так, стоп… — я задумался, схватив ручку и пододвинув лист бумаги. — Что происходит? Они уже принесли мёртвого льва? Но… но кого же мы с Аминой тогда убили?
— Да, мы долго искали… Прям весь лес обошли, но так ничего и не нашли… — приврал я, после чего как бы невзначай спросил: — А что, это была единственная кавалькада на всё графство?
Мужчина кивнул:
— Этот зверь предпочитает одиночество. Встретить больше одного можно, только если они решили размножаться.
— Размножаться?
— Да, если бы там было несколько кавалькад, задание стало бы в два раза сложнее.
— Неужели? И почему так — аж в два раза то?
— Всё просто: обычно у кавалькад преобладают самки, а самцы встречаются реже. Они значительно сильнее и крупнее самок, так как сражаются за право быть самым сильным и оплодотворять самок.
Он заметил моё удивление и добавил:
— Самцы в два-три раза крупнее и в пять раз опаснее самок. Считается, что это связано с тем, что они питаются себе подобными, поглощая их силу.