На губах старика играла лёгкая, едва заметная улыбка. Он сделал несколько шагов по мощеной дороге, и в его сознании зазвучал тихий, насмешливый внутренний монолог.
Хм. Куда же меня занесло? Какой-то жалкий, богом забытый городишко. Я шёл на зов могучего потока тёмной энергии, рассчитывая обнаружить некрополь… а нашёл лишь кучку живых, суетящихся вокруг своих ничтожных забот.
Как странно. Отчего же исходил тот призывный всплеск? Такое бывает лишь при сотворении великой обители мёртвых… или при рождении высшей нежити, командующей сотнями мертвецов.
Он бросил незаметный оценивающий взгляд на тёмные крыши домов, на дымок из труб, на смеющихся детей в переулке.
Любопытно.
Ни тени разлагающейся плоти, ни скрежета костей, ни зловония смерти. Лишь призрачный отголосок той мощи, сладкое эхо, уводящее куда-то за пределы этих стен, вдаль.
Я рассчитывал найти и отобрать эту силу, подчинить её… но, видимо, ошибся. Похоже, тот, кто стоит за этим, — тёмный маг-одиночка. Он либо хозяин, либо верный слуга могучего подземелья.
Удивительно… за последние две сотни лет ни одно из известных мне царств нежити не развилось до такого уровня. И всё благодаря святощам с их орденами. Хм, неужели кто-то из здешних правителей устроил великую бойню и столь беспечно оставил сотни тел без присмотра, не удосужившись упокоить души?
Какая преступная расточительность. Хе-хе-х…
Его улыбка стала шире, холоднее и осмысленнее. Он глубоко вдохнул ночной воздух, и его древнее сердце, привыкшее к праху тысячелетий, встрепенулось.
Ох, если подумать, то это дивное место! Идеальное, чтобы начать всё заново. Я прямо чувствую, как тут витают в воздухе эмоции — сладчайший нектар для моих замыслов. Страх, злость, обида, горечь утраты… Много смертей уже было здесь. И ещё больше будет. Прекрасное место для того, чтобы возвести очередной некрополь.
С этой мыслью, облачённый в чужой мундир инквизитора, истинный хозяин смерти неторопливо зашагал вперёд, ведя за собой свою будущую, ничего не подозревающую свиту — первые кирпичики в фундаменте его грядущей империи.
Глава 14
Потянувшись на кровати, чувствуя приятную тяжесть в мышцах, я повернул голову вправо. Рядом, согревая бок, лежала полностью обнажённая Анора. Она отдалась без прямого приказа, повинуясь лишь тому глубинному желанию, что таилось в ней. Я усмехнулся и, легонько щёлкнул пальцем по её налитому соску.
— Вставай.
Она вздрогнула и открыла глаза — пустые, послушные, без намёка на прежнюю дерзость. Мы молча помылись под магической сферой, после чего я знаком указал ей на дверь. Она покорно удалилась, а я, облачившись в свою одежду, отправился в тронный зал продолжить изучение эволюции своих воинов.
Зал успел опустеть. Мои войска разбрелись по коридорам подземелья или погрузились в сон в каменных склепах, ожидая нового призыва. Тишина была гулкой и абсолютной.
Я опустился на трон, и мысленно вызвал перед собой системные окна.
Маги.
1. Скелет
…
2. Скелет-маг
Скелет, в котором пробудились остатки магической силы. Способен на 1–2 слабых проклятия вроде ослабления или проклятия разложения. Хрупок, медлителен, управляется лишь простейшими командами.
3. Проклятый скелет-маг
Его кости пропитываются тёмной энергией, отчего заклинания проклятий становятся сильнее и опаснее, а также появляются несколько новых.
4. Обученный скелет-маг
Его заклинания точнее и эффективнее, плюс еще пару новых, также появляется элементарное понимание тактики.
5. Элитный скелет-маг
Вершина развития для обычного скелета-мага. Владеет небольшим арсеналом из шести серьёзных проклятий, также получает способность создавать щит из тёмной энергии.
6. Низший некромант / Низший лич
Тут появляется разделение.
Низший Некромант: Фокусируется на призыве и усилении низшей нежити. Может поднимать павших и временно усиливать союзников. Будущие полевые командиры.
Низший Лич: Концентрация на магии проклятий и контроля. Его проклятия наносят прямой урон и сеют хаос в рядах врага. Мастера осад и подавления.
7. Некромант / Лич
Некромант: Может призывать более сильную нежить. Его присутствие на поле боя значительно повышает стойкость армии.
Лич: Получает доступ к массовым проклятиям, способным ослабить или уничтожить целые отряды. Может подчинять волю слабых врагов.