Воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием факелов. Все три глаза Зразора разом остановились и уставились на меня с идентичным выражением глубочайшего, неподдельного изумления. Казалось, его мозг, способный одновременно отслеживать три процесса, на мгновение завис, перезагружаясь от неожиданности запроса. Но затем в его взгляде вспыхнула искра чистого, незамутнённого научного восторга.
— Какая… гениальная по своей простоте идея, — прошепелявил он наконец, и его пальцы сами собой потянулись к чертёжному свитку, лежавшему на столе. — Я потратил годы, оттачивая навык перевоплощения, чтобы удерживать человеческую форму! Вечный риск, что под стрессом иллюзия рухнет! Но если заключить магию трансформации в стабильный артефакт… Сделать её перманентной, автономной… Это же… Стабильность! Надёжность! — он уже бормотал сам с собой, его глаза забегали, оценивая теорию. — Конечно, потребуются редкие катализаторы… Сложно… Но… да. Это выполнимо. Я должен попробовать!
В этот момент я почувствовал знакомый холодок у пояса. Вибрация исходила от дощечки связи. Я достал её и прочёл лаконичное сообщение от Саты:
— Маги готовы. Моя мана исчерпана.
— Отличная работа. Направь их в 'Семь Кругов Смерти, — отправил я ответ и, обратившись к Зразору, с облегчением констатировал:
— Хорошо. Значит… сделаешь?
Моё воображение тут же нарисовало душещипательную сцену: Костя нежно поглаживает какой-нибудь артефакт-футляр — сосуд для своего нового «сокровища». Теперь идиома «оставить яйца у жены» приобретала буквальный и пугающе реалистичный смысл.
Надо будет выделить ему пару рабынь для обкатки нового «оборудования». Если, конечно, Зразор не напортачит и Костя случайно не пришьёт себе что-нибудь не туда, на лоб, например. Хм, ну даже так, наверно, он будет рад, во всяком случае, если использовать сможет, хах. А! Решено! Всех рабынь ему отдам — чего мелочиться? Пусть почувствует себя настоящим героем-любовником, у которого наконец-то есть чем геройствовать.
— Сделаю! — решительно заявил он.
После, ещё минуты постояв и наблюдая, как он уже что-то чертит на свитке, я задал ещё несколько вопросов касательно других артефактов — в основном на восстановление маны и уменьшение затрат на использование заклинаний. Такие штуки были бы очень кстати для Саты и Кости.
Затем я поспешно ретировался, оставив трёхглазого гения наедине с его смертоносными игрушками и гениальной идеей по созданию артефакта для возвращения мужского достоинства.
По крайней мере, эта проблема сдвинулась с мёртвой точки. — подумал я и направился в «Семь Кругов Смерти». И вскоре уже медленно обходил ряды алхимических столов, с кучей системных окон, плавающих перед глазами. Воздух был густым и тяжёлым, пропитанным запахом сушёных трав, химикатов и старой кости. Мои новые «специалисты» стояли неподвижно, ожидая команд, и я с удовольствием изучал их возможности.
Скелет-алхимик (x2): Оказывается, это не просто тупые варщики зелий, способные лишь механически смешивать ингредиенты. Помимо стандартной варки по рецепту, они могут анализировать любой яд — от змеиного до магического — и синтезировать к нему точное противоядие. Более того, они способны усиливать уже готовые рецепты зелий или добавлять им совершенно новые, неожиданные свойства. Настоящие инноваторы в своей области!
Скелет-зачарователь (x3): Этим ребятам тоже явно скучать не придется. Они могут накладывать на оружие и броню не просто скучные пассивные бонусы вроде «+1 к урону», а самые настоящие, активные чары: например, «Проклятие кровотечения», которое не даёт ранам затягиваться, или «Сопротивление магии», создающее невидимый барьер против заклинаний. Список возможных эффектов был действительно огромным и многообещающим.
Скелет-исследователь (x2): А эти — без сомнения, самые ценные кадры. Они могут проводить сложные опыты и открывать совершенно новые ветки улучшений для стражей. Правда, для этого им нужны подопытные. Также они теоретически способны придумывать новые заклинания, создавать рецепты уникальных зелий и вообще генерировать новые знания, но для такого творчества им необходимы либо обучающие книги, поглощаемые как пища для ума, либо огромное количество времени на самостоятельные изыскания.
Возможности — просто огонь, перспективы открывались захватывающие. Но и аппетиты у них были соответствующими, требуя значительных ресурсов.
Прокрутив интерфейс, я проверил, что можно создать прямо сейчас. Ассортимент зелий был пока скромен — лишь десяток простеньких, низкоуровневых вариантов. А вот с зачарованиями повезло куда больше — кое-какие по-настоящему мощные штуки они могли накладывать уже сейчас, что не могло не радовать.