— Ну, ну, куда? — лениво осведомился тот, поднимая над головой масляный фонарь, и адепт эль Хаарт узнал давешнего охранника госпожи Жасмин.
— Выпусти меня! — Нейл, затравленно обернувшись, снова дернулся было вперед, но детина с непонятной усмешкой качнул головой. — Уйди с дороги! Ты не понимаешь!..
— Чего ж не понимаю? Не дурак, — подал голос охранник. — Да не голоси, ну случается, уладим… Посиди там пока, ей-то уж без разницы…
Ни удивленным, ни обеспокоенным детина не выглядел. Он вытянул вперед свободную руку, очевидно, намереваясь втолкнуть адепта обратно в комнату, но раскрытая ладонь нашла только воздух: Нейл, легко уйдя в сторону, поднырнул у него под локтем, перехватил за запястье и рывком дернул на себя. Охранник, невнятно ругнувшись, покачнулся, едва не выронил фонарь — а в следующее мгновение упругая холодная волна ударила его в грудь, лишив возможности видеть и дышать. Безуспешно хватая воздух разинутым ртом, детина рухнул на колени. И уже упершись лицом в заплеванный пол, услышал над ухом:
— Так, говоришь, без разницы ей?.. А ты откуда знаешь?
— Бхе… псти… — с трудом вытолкнул из окаменевшей глотки бугай, силясь встать, но в спину ему уперлось колено, а все тот же голос, дрожащий от ярости, повторил:
— Без разницы? Так же, как тебе сейчас?..
Охранник, почувствовав, как начинает стремительно леденеть тело, дернулся и придушенно взвыл. Насколько мог, приподнял над полом голову, силясь что-то сказать одеревеневшим от страха языком, но не вышло: проклятый юнец был без амулета, а он сам, на свою беду, не имел ни капли дара.
Дверь напротив беззвучно распахнулась.
— Грэм, какого… Нейл? Что ты делаешь?!
Адепт эль Хаарт вскинул голову. Сквозь мутную красноватую пелену он увидел вытянувшееся лицо своего соседа по комнате. Азат был один, без Зигги. Здесь, хотя обещал ждать внизу… Нейл почувствовал, как сами собой сжимаются кулаки.
— Значит, маг… — пробормотал он. — Которому я не смогу навредить?..
— Нейл, дружище, о чем ты? — широко раскрыв глаза, попятился адепт ан Нахир. — Приди в себя! Что случилось?
Он растерянно улыбался, словно не понимая, за какие грехи на него вдруг так ополчились, но короткий быстрый взгляд, брошенный на поверженного охранника и то, что промелькнуло в нем на какую-то долю секунды, не оставили никаких сомнений. Нейл побагровел.
— Сволочь! — выдохнул он, выбрасывая вперед руку. Азат увернулся от «морской волны», но от прыгнувшего следом взбешенного соседа уйти не успел. Полетел на пол, ударился затылком о стену и прохрипел:
— Грэм!..
Адепт эль Хаарт с кривой улыбкой покачал головой — и едва успел размахнуться, как что-то с силой обрушилось сверху уже на него самого. Последнее, что осталось у Нейла в памяти — искаженное страхом лицо бывшего товарища, глядящего куда-то ему за спину, и знакомый голос, коротко и властно велевший по-алмарски:
— Всех троих — внутрь. Связать, рты заткнуть. И найдите мне его амулет…
Сознание возвращалось медленно и не самым приятным образом. Болела голова, во рту стоял привкус кисловатой горечи, а перед глазами было черным-черно. Нейл пошевелился — затылок заныл сильнее — и несколько раз с усилием моргнул. Темнота не рассеялась. Да не ослеп ли он, часом?
Подавив нарастающую панику, адепт эль Хаарт моргнул еще раз и постарался расслабиться. Так и голова болела гораздо меньше, а главное — глаза потихоньку привыкали к темноте. Нет, он не ослеп: постепенно из неподвижного мрака начали выступать очертания какой-то мебели, а справа на стене в виде ровного сероватого квадрата обнаружилось плотно занавешенное окно. «Слава Танору, — подумал Нейл. — Только где же я?»
Он медленно обвел взглядом темную комнату. Она была ему незнакома. Как он тут очутился? Сколько сейчас времени?.. Снова заныла голова и Нейл ткнулся затылком в пахнущую водорослями подушку. Как тихо. Да есть ли здесь еще кто-нибудь, кроме него?
Словно в ответ на этот невысказанный вопрос где-то внизу глухо хлопнула дверь. До подобравшегося на лежанке Нейла долетел чей-то возглас — слов адепт эль Хаарт не разобрал, но голос показался ему знакомым. Заскрипели то ли половицы, то ли ступени, кто-то торопливо прошел по коридору, и все вокруг вновь затихло. Выждав еще минуту, на всякий случай, адепт эль Хаарт осторожно сел и спустил ноги на пол. Ботинки, которые с него неизвестно кто и зачем снял, стояли тут же, у ножки кровати, но надевать их Нейл не стал. Побоялся наделать шума.