Сгустились сумерки. Солнце клонилось к закату, окрашивая облака в оранжевый цвет. Орб вспомнила слова Ната о той легкости, с которой она усваивает новые мелодии. Раньше девушка об этом не задумывалась, хотя и в самом деле всегда училась быстрее других. Действительно, мелодии из Ллано служили ей так же, как Нату, хотя она не репетировала ни разу.
Ударник вскрикнул. Орб испугалась и замолчала.
– Нет-нет, пой! – прохрипел ударник. – Действует!
Орб снова запела. Было видно, как ударника крутит и ломает, будто внутри его столкнулись две противоборствующие силы. Он снова вскрикнул, но на этот раз Орб продолжала петь. Похоже, только временное избавление от тяги к наркотику было безболезненным.
Из тела юноши выползло что-то похожее на призрачную змею. Огромная гадина крутила головой во все стороны, словно хотела найти себе новую жертву. Это была тяга к наркотику. Мелодия вытащила ее наружу и подвесила за хвост, как копченого угря или мурену. Змея шипела и извивалась, причиняя ударнику невыносимую боль. Чем дольше пела Орб, тем хуже становилось призрачной змее. В конце концов она не выдержала и растаяла облачком дыма. Ударник рухнул на землю.
Как только песня кончилась, Луи-Мэй подбежала к ударнику и крепко обняла его:
– Ну что?
– Сработало! – простонал юноша. – Это было ужасно, но теперь я свободен!
– Мы не можем быть полностью уверены, – напомнила Орб. – Только время покажет, получилось ли у нас. Покажет, в состоянии ли ты прожить без Ионы.
– Говорят вам, я знаю: получилось! Зелье мне больше не нужно!
– Надеюсь, что так, – сказала Луи-Мэй. – Давай мы с тобой останемся здесь на сутки. Если тебе ни разу не захочется принять дозу…
– Ура! – просиял ударник. – Долой единорогов!
– Фу, прекрати!
Но Луи-Мэй тоже улыбалась.
Все, кроме Луи-Мэй и ударника, снова зашли в Рыбу.
– Если у нас действительно… – начала Орб.
– Можешь проверить на мне! – хором воскликнули гитарист и органист.
– Или на мне, – добавила Иезавель.
– Сейчас мне надо отдохнуть, – сказала Орб. Она ушла в свою комнату и легла на кровать. Но успех эксперимента привел ее в такой восторг, что расслабиться не удавалось.
– Нат, где ты? – прошептала девушка.
В тот же миг Нат очутился рядом с ней:
– Ты произнесла мое имя?
Орб села на кровати и обвила руками его талию:
– Неужели ты меня услышал?
– Когда я понял, что люблю тебя, я спел еще один фрагмент Ллано, чтобы всегда слышать, как ты произносишь мое имя. Примерного же делает Иона, когда позволяет человеку слышать, что о нем говорят. Поэтому я и услышал тебя.
– Ты знаешь про Иону? Откуда?
– Он из числа особенных созданий, которых в мире не так много. Я столкнулся с ним случайно, разыскивая Ллано, но он не стал мне помогать. Наверное, знал, что мне не дано завершить Поиск.
– Мне же он помогает! – сказала Орб.
– Потому что ты гораздо способнее меня.
– Или потому, что я танцевала для него танану.
Нат присвистнул:
– Я и забыл, что ты мастерица тананы! Когда-нибудь обязательно станцуй для меня! Но берегись, ведь при этом…
– Все мужчины сходят с ума от желания, – рассмеялась Орб. – Приберегу-ка я этот танец для более подходящего случая!
Особенно ей нравилась в Наташе его выдержка. Он ни разу не попытался воспользоваться ситуацией – не распускал руки и не делал никаких непристойных предложений. Орб знала, что Нат желает ее, однако способен контролировать свое поведение. В этом смысле он напоминал ей Миму – тем важнее для нее было его одобрение.
– Мне не стоит здесь оставаться, – сказал Нат, лишний раз подтверждая мнение девушки.
– Я хотела отдохнуть, но не могу, – пожаловалась Орб. – Нельзя ли нам куда-нибудь пойти?
– В нашем распоряжении весь мир, – ответил Нат. – Не хочешь навестить своих друзей?
– Неплохая идея, – согласилась Орб. – Но это так сложно – сначала вырасти до размеров Вселенной, потом искать крошечную точку, в которую надо попасть… Я не знаю, где сейчас мои друзья, и боюсь врываться к ним без приглашения.
– Тебе совсем не обязательно расти, да и врываться тоже. С помощью Ллано можно найти человека и перенестись к нему каким угодно способом.
– Серьезно? Я умею только расти и сжиматься, да еще один раз ошиблась и попала в круговорот постоянно меняющихся картин.
– Извини, я думал, ты все знаешь и путешествуешь таким образом лишь потому, что тебе так больше нравится. Я покажу тебе, как перемещаться иначе.