Они поднялись высоко в небо. Грифоны издали громкий прощальный крик и полетели обратно, на свой пост у ворот. Видно было, что они с удовольствием летели бы с конем и дальше, но обязанности для них превыше всего. Вот если бы Луна была с ними, тогда другое дело. Что ж, не беда, может, в следующий раз получится.
Морт летел над редкими облаками, направляясь куда-то на юг. В стороне Орб увидела летевший в том же направлении самолет. Конь явно обгонял его, но никакого ветра Орб не чувствовала.
– Как получается, что мы летим так высоко и быстро и не чувствуем ни ветра, ни холода? – спросила она. – Когда я путешествую на своем ковре, мне приходится тепло одеваться.
Точнее, о тепле заботился ее плащ, но это неважно.
– У инкарнаций совсем не такая магия, как у смертных, – ответил Танатос.
Похоже на то!
– А почему ты вдруг решил заняться таким простым земным делом – отвезти смертную женщину в гости к смертной музыкальной группе?
– Не каждая женщина сможет полюбить воплощение Смерти, – ответил Танатос. – Твоя кузина Луна смогла.
А для Луны он сделает все что угодно. В этом есть известный смысл. Орб сочла за лучшее не вмешиваться в их отношения.
– Она говорит, что в музыке тебе нет равных, – продолжил Танатос после долгой паузы.
– Не знаю, насколько это правда, но талант у меня есть, – ответила Орб.
– Надеюсь, эта группа тебе подойдет.
– Спасибо, Танатос.
Орб была тронута.
Но вот Морт начал спускаться, и они увидели перед собой огромный город Майами.
– Почему никто на нас не пялится? – спросила Орб.
– Немногим хочется видеть приближение Смерти.
Хороший ответ!
Морт опустился вниз, и его копыта застучали по мостовой. Затем внезапно оказалось, что они с Танатосом сидят в автомобиле. Морт снова сменил форму и слился с потоком уличного движения.
Целью их, как выяснилось, были городские трущобы. Морт остановился, Танатос открыл дверцу, и они с Орб вышли. Из гимнастического зала доносилась музыка. Гитара, барабан, электрический орган – и звучало все это так громко, что Орб показалось, будто инструментов гораздо больше.
Несколько лохматых подростков повернули головы и уставились на Орб и Танатоса, когда они вошли внутрь.
– Оп-ля! – сказал ударник. – Смотрите-ка, это опять он!
– Ну как ваша певица, вернулась? – поинтересовался Танатос.
Ударник покачал головой:
– Не, ей с нами не по пути. А без нее нас в приличные места не приглашают. – Он покосился на Танатоса: – Не за кем-то ли из наших вы пришли сегодня?
– Нет. Возможно, я привез вам новую певицу.
Подростки успокоились.
– Да, та черная пташка – это было что-то! Раньше мы гимнов не пели, но… – ударник покачал головой. – Если вы ее нам притащили…
– Нет. Вот та, кого я привез.
Он показал на Орб, и взгляды всей группы устремились на девушку.
– И на чем ты играешь? – спросил ударник, заметив в руках незнакомки чехол.
– На небольшой арфе.
– На чем, на чем?
Орб обернулась к Танатосу:
– Я не уверена, что это правильное решение. Возможно, им скорее подошла бы та чернокожая девушка.
Танатос задумался.
– Я наведу справки насчет нее. А пока сыграй им.
Орб пожала плечами и достала арфу. Потом уселась на полу, установила инструмент и запела ирландскую песню.
Магия поплыла по залу и коснулась слушателей. Но Орб заметила, что Танатос вышел из зала и отправился по своим делам. Очевидно, магия не затронула его. Естественно, он же инкарнация, магия смертных не властна над ним. И все же Орб была разочарована.
«Ползучая скверна» восхищенно внимали ее пению. Когда Орб допела до конца, все они столпились вокруг нее.
– Ну, тетка! – сказал ударник. – Это класс! И ты правда хочешь играть с нами?
– Я хочу найти Ллано.
– Кого?
– Магическую песнь, – объяснила Орб. – Говорят, если правильно спеть ее, то можно добиться разных удивительных вещей.
– Вроде чего?
Орб рассказала «Скверне» несколько известных ей историй про Ллано. Ребята слушали очень внимательно.
– Эта… песня, – спросил наконец ударник. – Как ты считаешь, она поможет человеку избавиться от дерь… ну, от зелья?