Орб сделала единственное, что можно было сделать в этой ситуации, – направила ковер вниз, чтобы он, падая, набрал скорость.
– А-а-а! – закричал гитарист, почувствовав, что проваливается. – Господи Иисусе!
Орб закрыла ему глаза ладонями, как будто защищала ребенка от яркого света.
– Расслабься, все в порядке, сиди, расслабься! – сказала она. Под пальцами было мокро – гитарист плакал. Тогда Орб крепко обняла его.
Сработало. Парень действительно немного расслабился, чувствуя себя в безопасности в ее объятиях.
Еще один выстрел. Ковер провалился сквозь водяную пыль, чуть не задел поверхность воды и врезался в крутой берег реки. Орб и гитарист скатились вниз.
Третий выстрел вспенил воду недалеко от них. Во всяком случае, стреляли преследователи не слишком метко.
– Туда! – крикнула Орб и потащила своего спутника в нужном направлении.
Беглецы нырнули в тучу водяной пыли за большим камнем в реке. На некоторое время это прикрытие защитит их от выстрелов с противоположного берега.
Гитарист уставился на реку.
– Лучше тебе было меня бросить! – выдохнул он. – Из-за меня тебя чуть не убили!
– Я не могла так поступить! – возмутилась Орб.
– Ты же знаешь, я ничтожество и наркоман на крючке у АП. Тоже мне, потеря!
– Прекрати немедленно! – огрызнулась Орб. – Ты…
Впрочем, что бы она ни сказала, это будет слабым утешением.
– Ты хороший музыкант!
– Да какой я музыкант?! Я играю хорошо только тогда, когда действует твоя магия! Это все ты, а не я! – Парень на минутку задумался. – Но я отблагодарю тебя, клянусь! Каким бы ничтожеством я ни был, я всем обязан тебе. И жизнью тоже!
– Я буду рада, если ты просто избавишься от АП.
Гитарист перекатился на живот и уткнулся лицом в землю:
– О Боже! Если бы я только мог!
– А нельзя просто прекратить его принимать?
– Ты не представляешь себе, каково это!
– Ты прав, совсем не представляю. Но если бы я хотела отказаться от чего-то, я бы и в руки не взяла запретное.
Гитарист поднял голову, чтобы посмотреть на нее. Лицо его было перемазано в грязи – с виду типичный зомби. Он через силу сунул руку в карман и достал оттуда маленький пакетик.
– На, возьми! Это все, что у меня есть! И не давай мне!
Орб с отвращением взяла пакетик.
– И из-за этого ты губишь свою жизнь? – Она убрала наркотик подальше. – Буду рада, если ты никогда не попросишь его обратно.
Юноша не ответил. Он снова плюхнулся лицом в грязь.
Спустя некоторое время преследователи сдались, ведь через реку они перебраться все равно не могли. Орб услышала, как уезжает их грузовик. Но жизнь с цыганами научила ее нескольким хитростям.
– Думаю, нам лучше не возвращаться на тот берег. Там может быть засада.
– Точно, – согласился гитарист. От этих слов юноше заметно полегчало – он не хотел снова подниматься в воздух.
– Думаю, я могла бы вылезти на этот обрыв, – размышляла Орб вслух, – но, по-моему, лучше воспользоваться ковром. Впрочем, ты, если хочешь, можешь карабкаться.
– Заметано! – сообщил гитарист и полез вверх.
Орб уселась на ковер, положила рядом арфу и гитару и пожелала, чтобы ковер взлетел. Теперь, избавившись от лишнего груза, ковер снова стал легким и послушным в управлении. Вскоре Орб уже сидела наверху, поджидая гитариста.
– Я не знаю, где мы сейчас, – сказала она, когда юноша вылез и сел рядом с ней. – Возвращаться к такси будет ненужным риском. Думаю, что в ближайшем городе нас тоже ожидают неприятности. Лучше всего теперь пойти совсем в другую сторону.
– Куда, например?
– Например, к Клеверной Горе. Это должно быть рядом. Поищем там Рыбу.
– Я готов, – сказал гитарист.
– Может, мне забрать у тебя гитару и лететь на ковре, а ты пойдешь пешком? – предложила Орб.
Молодой человек с радостью согласился. Ему совсем не хотелось второй раз залезать на ковер.
– К Клеверной Горе, – сказала Орб вслух, чтобы и гитарист услышал.
Ковер затрепетал и развернулся передним концом к северу. Орб с облегчением вздохнула – по крайней мере, гора находится по их сторону реки.
– Он сам знает, куда лететь? – спросил парень. – Вот так, по названию?
– Он может следовать и простым указаниям, – объяснила Орб. – Но я не знаю, где эта Клеверная Гора, а он способен навестись на любую указанную точку. Очень удобно.
– Магия – штука хорошая, – согласился гитарист.
Молодой человек шел пешком, а ковер летел рядом с ним с той же скоростью. Идти было удобно – не дорога, конечно, но и не те булыжники, по которым приходилось пробираться у реки. Поэтому двигались они быстро и через час достигли подножия горы. Предстояло разобраться, есть ли тут Рыба. Орб понятия не имела, чего ей ждать.