Еды у них не было никакой – вполне достаточная причина, чтобы покинуть Иону, который продолжал висеть около дома Луны. Орб приказала огромной Рыбе опуститься вниз, и девушки вышли. Затем Иона снова всплыл на уровень крыши.
– Почему люди не пялятся на него? – спросила Луи-Мэй.
– Просто не видят, – объяснила Луна. – Иона позволяет увидеть себя только избранным. Когда вы внутри, вы тоже невидимы.
– С трудом верится, – покачала головой девушка.
– Иона! – крикнула Луна. – Ты не покажешь им, как это делается?
Огромная Рыба медленно растаяла в воздухе. Небо над домом казалось теперь абсолютно пустым.
– Да, теперь поверить легче! – признала Луи-Мэй.
Луна накормила девушек завтраком, потом Луи-Мэй отправилась за покупками, а Орб – в агентство по трудоустройству. Связи Луны и здесь пригодились – когда Орб пришла, служащий уже ждал ее со списком в руках.
– Но вы даже не знаете, чего я хочу! – удивилась девушка.
– Женщину на должность повара и экономки. Компетентную, не болтливую и малопривлекательную.
Орб слегка опешила. Да, именно этого она и хотела – назло мальчишкам привести женщину, на чьи ножки они не станут пялиться. От слов служащего ей стало немного стыдно, но не настолько, чтобы изменить требования.
– Да, хорошо, я поговорю с ними.
– В данный момент есть только один претендент, – сказал служащий. – Интерес к вашему предложению резко упал, когда мы сказали кандидаткам, что им придется неизвестно сколько времени путешествовать в компании юных музыкантов.
– Ума не приложу, что это они вдруг! – насмешливо пробормотала Орб. – Ладно, покажите мне то, что есть.
Претендентка оказалась изможденной пятидесятилетней женщиной. Прически у нее не было никакой, энтузиазма – тоже.
– Готовить умеете? – спросила Орб.
– Я превосходно готовлю.
– А хозяйство вести сможете?
– Лучше некуда.
– Какое вам нужно жалованье?
– Символическое.
– Вы знаете, что придется путешествовать в компании трех молодых музыкантов?
– Ну и?..
– И что мы не знаем ни маршрута, ни времени возвращения?
– Да.
Все ответы были более чем удовлетворительны, и все же Орб чувствовала, что что-то здесь не так. Почему эта женщина столь покладиста?
– Вы понимаете, что мы можем вас уволить, если вы сказали неправду?
– Да.
– Почему вы хотите получить эту работу?
– Я не хочу.
– Что?
– Я не хочу.
– Тогда почему же вы к нам обратились?
– Это лучше, чем ничего.
Какой энтузиазм!.. Орб решила заставить женщину чем-нибудь себя выдать.
– Мы ищем Ллано.
– Да.
– Вы знали об этом?
– Иначе Иона бы вас не взял.
– Как вы узнали про Иону?
– Если вы меня спросите, – вздохнула женщина, – мне придется отвечать. Но ответ мой может вам не понравиться.
– Все равно. Я думаю, лучше знать правду.
– Я из породы демонов и тоже ищу Ллано. Иона пошевелился, и вот я пришла. Я не могу сама найти Ллано – вдруг кто-нибудь сможет? В вас я не верю, но посмотреть-то можно.
– Из породы демонов! – воскликнула Орб. – Так вы из Ада?
– Нет. Некоторые демоны рождены на земле. И прокляты. А Ллано поможет избавиться от любого проклятия.
– Что же у вас за проклятие?
– Вам мой ответ не понравится.
– Вы собираетесь причинить мне вред? Или не мне лично, а кому-нибудь из нас?
– Нет. Я не могу причинить вреда смертному.
– Тогда отвечайте, как-нибудь перетерплю.
– Ночью я каждый час должна вступать в связь с мужчиной. И становиться на целый час старше.
Орб была потрясена:
– Вы хотите сказать…
– Я суккуб, и у меня нет выбора.
Суккуб! В пятьдесят-то лет!
– Против вашей воли?
– Ненавижу это занятие!
– Тогда почему бы вам не остановиться?
– Проклятие не дает.
Орб вспомнила, как гитарист попытался не принимать наркотик. Увы, в таких случаях пути назад нет.
– Откровенно говоря, я не уверена, что вы нам подойдете.
– Я никогда не сплю и делаю все то, что уже сказала. Днем я идеальный работник. А ночью вступает в силу проклятие. Каждое утро я становлюсь на десять – двенадцать часов старше. В следующем веке я буду выглядеть на все сто лет и все равно буду бессмертна. Если не найду Ллано.
Орб почувствовала, что ей жаль это несчастное создание.
– Давно вы так?