Зейн взял со стола ручку и принялся вертеть ее в пальцах.
— Я внимательно слушаю.
Неужели он действительно заинтересовался?
— Что же касается публичных встреч, у меня весьма богатый опыт написания речей, и при необходимости я вам охотно помогу.
— В Оксфорде я изучал экономику и свободно говорю на пяти языках. — Зейн слегка нахмурился. — С чего вы взяли, что я не в состоянии самостоятельно написать для себя речь?
Неужели она ненароком прищемила королевскую гордость?
— Ваше высочество, я не сомневаюсь в ваших способностях, именно поэтому и сказала, что при необходимости готова вам помочь. Это вовсе не значит, что я собираюсь писать за вас речь, но вы наверняка и сами понимаете, что ваши слова и манера их изложения сыграют огромную роль в завоевании широкой общественности.
Зейн небрежно отбросил ручку и устало вздохнул:
— Меня не интересуют все эти замысловатые политические ходы. Похоже, вы не слышали, но меня уже избрали королем, и теперь мое слово — закон. Я сам — закон.
— Все верно, но когда народ всецело поддерживает своего правителя, всем живется гораздо спокойней, и у нас есть всего месяц до официальной коронации, чтобы исправить вашу репутацию. Проще говоря, у нас осталось совсем немного времени, чтобы полностью изменить ваш образ, причем не только манеру говорить и действовать, но и внешний вид.
Зейн снова улыбнулся:
— Будете собственноручно меня одевать?
Мэдисон невольно представила слегка неприличную картинку, которая помимо ее воли быстренько преобразилась в откровенно непристойную.
— Уверена, у вас есть достаточно слуг и вы сможете и дальше обходиться без моей помощи.
— Жаль, что это не входит в ваши прямые обязанности, иначе бы я, не раздумывая, согласился.
— Слушайте, я, конечно, понимаю, что вы привыкли, что женщины штабелями падают к вашим ногам, но со мной этот фокус не пройдет.
Зейн задумчиво прошелся по ней взглядом.
— Если я соглашусь на ваше предложение, станете ли вы со мной работать и после коронации?
Мэдисон, как-то совсем не ожидала такого вопроса.
— Возможно, если вы будете в состоянии оплачивать мои услуги.
— Мисс Фостер, оглянитесь вокруг, — усмехнулся шейх, — неужели моя платежеспособность вызывает у вас сомнения?
Не вызывает.
— Предлагаю вернуться к этому вопросу после коронации, сейчас же нам стоит сосредоточиться немного на другом. Если вы все еще хотите со мной работать.
Зейн пару секунд внимательно изучал потолок, прежде чем снова к ней повернуться:
— Нет, я не хочу с вами работать, я вполне в состоянии самостоятельно разобраться в своих делах.
Но сдаваться так просто Мэдисон не собиралась.
— Возможно, но мне хотелось бы подчеркнуть, что помимо всего прочего я еще отлично умею улаживать скандалы. Это так, на случай, если в вашем шкафу завалялась парочка сексуальных скелетов.
Зейн мигом напрягся.
— Прошу прошения, что вы потратили на меня время, но, думаю, наш разговор окончен.
Так, похоже, она ненароком задела больную мозоль.
Поднявшись, Мэдисон вытащила из сумочки визитку и бросила ее на стол:
— Если передумаете, то здесь указан мой номер, и, надеюсь, вы сами сообщите принцу Рафику о своем решении.
— Можете не волноваться, как только я вернусь в Баджул, нам с ним в любом случае предстоит долгий разговор.
Мэдисон не отказалась бы его послушать, но об этом можно было и не мечтать. Как и о том, что Зейн передумает.
— Счастливого пути, ваше высочество, и позвольте еще раз напомнить, что если передумаете, то я с радостью окажу вам всю необходимую помощь.
Поудобнее ухватив сумочку, Мэдисон стремительным шагом направилась к выходу, стараясь за невозмутимым видом скрыть разочарование, но не успела она еще дойти до двери, как шейх ее окликнул.
— Да? — Она обернулась, кусая губы, чтобы спрятать улыбку.
Зейн обогнул стол и теперь стоял всего в метре от нее.
— А ты сильно изменилась с нашей первой встречи.
Неужели он помнит тот вечер? Так почему же раньше молчал?
— Я не думала, что ты меня запомнил.
— А разве можно забыть это невинное лицо, голубые глаза и светлые кудряшки?
Мэдисон невольно залилась краской.
— Тогда я носила очки и брекеты, а волосы упрямо лезли во все стороны. — Со всем этим ей помогли справиться лазерная хирургия, умелый стоматолог и любимый утюжок.
— На тебе тогда было розовое платье, — улыбнулся Зейн, приближаясь к ней еще на шаг, — и ты так смущалась, что даже не решалась смотреть в мою сторону.