Арка была высокой и широкой, и достаточно глубокой для десяти человек, чтобы стоять рядом. Все еще напуганная пульсирующей стеной, я старалась держаться центра. После железных штыков, арка переходила в широкую комнту.
— Тут живет охрана, — пояснил Сэм. — А это сканер душ, чтобы Совет знал, кто приходит и уходит. По городу ходят еще несколько отрядов. Есть места, в которые, по мнению Совета, у нас не должно быть доступа. В обычном случае, тебе бы тоже пришлось прикоснуться к сканеру, но я предполагаю, что тебя нету в базе данных, так что он не сработает.
Он положил свою руку на маленькую панель рядом с воротами. Она подала звуковой сигнал и ворота открылись, как только загорелся желтый свет на полу и раздались чьи-то шаги. Появился стройный мужчина тридцати лет.
— Привет, Сэм. Я бы пришел раньше, но Дарси только что родила Минна — который, на этот раз, девочка — и нами пришлось удерживать Мертона. Ему захотелось отмстить Минну, пока он еще маленький. То есть, она. Понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть. Минн не был девочкой на протяжении десяти поколений.
Сэм пошел первым, ведя за собой Шэгги.
Я последовала за ними, стараясь держатся подальше от копыт, и у меня не было времени на осмотр разбросанной мебели, пока взгляд сторожа не упадет на меня.
— Говоря о привычках... — Он перевел взгляд с Сэма на меня. На нем были широкие штаны и тяжелая коричневая рубашка на кнопочках. День был достаточно теплым, чтобы кофты казались неуместными. — Ана, верно?
Как будто он не знает.
Он знал, потому что я не тронула сканер душ и начал перешептываться, чтобы я почувствовала себя лишней.
Я подняла подбородок выше, как будто собиралась опровергнуть его слова, или Сэм что-нибудь скажет, но ничего подобного не произошло. Я и этот незнакомец просто смотрели друг на друга, наши взгляды медленно становились свирепыми.
Шэгги нарушил тишину длинным вздохом.
Страж снова повернулся к Сэму.
— Все еще не разговаривает, да? Печально.
Он отступил к деревянному стенду, висящему напротив городской стены. В центре находился тонкий мерцающий экран — это был список — и несколько опрятных стопок бумаги расположены вокруг него. Он включил лампу и приблизился к доске, отбрасывая тени.
Сэм начал снимать сумки с Шэгги.
— Вообще-то, — начал он, — я думаю, она ждала, пока вы представитесь.
— Вообще-то, мне плевать. — Я взяла у Сэма сумку и повесила на плечо, стараясь не задеть руку. Один бинт смотрелся не аккуратно от того, что я развязывала его. — И я разговариваю, просто у меня есть время для тишины.
Сэм развернулся, пряча ухмылку.
— Ну, рад слышать. Я Корин. — Охранник протянул руку для пожатия, но я этого не сделала, просто показала на бинты. — Что случилось с твоими руками?
— Подожгла их.
— Она спасла меня от сильфы.
Сэм не упомянул, как сам спас меня от сильфы, и от озера, перед этим, или как он заботился обо мне почти три недели подряд. Это было мило с его стороны, звучало так, будто я храбрая.
Корин присвистнул.
— Впечатляет, но ты же знаешь, что сильфа вернется, так?
Безусловно, Сэм не сможет спасти меня от всех, кто будет вести себя как Корин. Я повесила еще одну сумку на плечо и обратилась к Сэму:
— Скоро наступит время для ужина.
У него было мало причин «играть» моего союзника, учитывая, что он знает Корина на протяжении пяти тысяч лет, а то, что я его «спасла» было мелочью, но по какой-то причине, он так делал, и я была готова обнять его за это.
— Твоя правда. Дорога была длинной. Мы можем встретиться в другой раз, Корин? Ане и мне еще надо разложить вещи.
Охранник покачал головой.
— Я боюсь, что нет.
— Я имею в виду, ты можешь идти, Сэм, — он дернул подбородком в сторону открытой двери в конце комнаты, — но Ана не была проверена.
— Что? — голос Сэма звучал недовольно.
Вторая сумка больно врезалась мне в плечо.
— Я думала, что ты просто запишешь мое имя в записной книжке или что-то в этом роде... И вообще, что ты подразумеваешь под проверкой?
— Проверка для входа в город. Ты не горожанка.
— Я тут родилась. Уверенна, все это знают.
Ли рассказывала, что все они приходили, чтобы посмотреть на бездушную, и это была одна из причин, по которой она увезла меня. Не просто, чтобы спрятать свой стыд, но и чтобы защитить меня.
— У тебя нет документов, подтверждающих гражданство в Сердце.
— Но я родилась тут!
— Она останется как мой гость. — Сэм подвинулся ко мне, будто его близость могла помочь кого-то убедить. — Мы решим проблему ее гражданства завтра.