– Все необходимое? – Серена подозрительно прищурилась.
– А разве я не сказал, что нам потребуется пробираться пешком через джунгли? Два дня пути от Мануса.
– Нет. – В голубых глазах полыхнул гнев. – Ты не сказал, что нам потребуется пробираться пешком через джунгли. Это хотя бы безопасно?
Представляя, как она молит о пощаде всего через полчаса пути по крупнейшему в мире уголку нетронутой природы, полному насекомых и диких животных, Лука невольно улыбнулся, уже мысленно рисуя, как она станет вопить от первого же укуса москита или малейшего пореза. Ну и замечательно. Все лучше, чем оставлять ее в Рио, на волю случая и журналистов. Не нужна ему такая бомба замедленного действия. Лучше уж взять ее с собой, чтобы она открыто признала поражение и добровольно уехала.
Лука мысленно отметил, что нужно держать под рукой вертолет, который сможет вернуть ее в аэропорт.
– Совершенно безопасно. При условии, что у тебя есть надежный проводник.
– Которым будешь ты?
– Да. Я уже много лет посещаю это племя, а Амазонию исследую еще дольше. Ты будешь в надежных руках.
В ее глазах явно читалось сомнение.
Улыбнувшись еще шире, Лука приподнял бровь.
– Решай сама. Ты вполне можешь отказаться.
– И тогда ты сам проводишь меня до аэропорта.
Закусив губу, пару секунд она все обдумывала, а Лука старательно пытался взять себя в руки и не думать, на что еще способны эти губы.
– Если я со всем справлюсь и докажу, что для меня все это действительно важно, я смогу занять ту должность, ради которой сюда прилетела?
Сразу же посерьезнев, Лука пристально на нее посмотрел, чувствуя, как в нем вновь растет восхищение. Но не успело оно еще до конца поднять голову, как он безжалостно его растоптал.
– Я почти уверен, что ты и двух часов в джунглях не выдержишь, так что об этом пока что рано говорить. Вся эта поездка нужна, лишь чтобы немного отсрочить твое неизбежное возвращение домой.
Вздернув подбородок, Серена снова скрестила руки на груди.
– Ты плохо меня знаешь, Фонсека. Какой-то там жалкой прогулкой среди густых кустиков меня не напугать.
Двенадцать часов спустя Серена выбралась в предрассветные сумерки на частном аэродроме, первым делом заметив, как Лука носит в самолет какие-то сумки, и все ее нервные окончания разом напряглись.
Но сам он лишь мельком на нее оглянулся, пока водитель вытаскивал ее новенький рюкзак.
– За отель ты расплатилась?
«И тебе доброе утро».
– Да, мой чемодан в машине.
Забирая ее рюкзак, Лука быстро перебросился с водителем парой португальских фраз и добавил, когда водитель ушел:
– До твоего возвращения чемодан пока поживет у меня в офисе.
«До твоего».
Сам он с ней явно возвращаться не собирается.
– Я не сдамся на полпути.
Лука бросил на нее оценивающий взгляд, и Серена сразу же остро почувствовала, что на ней надеты новая одежда и ботинки. Маршрутные штаны, камуфляжная рубашка, жилет, крепкие трекинговые ботинки. Сам Лука был одет практически так же, но, в отличие от ее, его одежда была достаточно поношенной и выцветшей. И разумеется, она совсем не скрывала внушительных мускулов и подтянутой фигуры.
Серена молча выругалась. Почему именно этот мужчина так странно на нее действует?
Пока она все это обдумывала, Лука уже двинулся к самолету.
– Пойдем, – бросил он через плечо. – Пора лететь.
– Так точно, – едва слышно выдохнула Серена, радуясь, что связала волосы в узел на затылке. День обещал быть жарким, и она уже чувствовала, как шея начала потеть.
Велев ей усаживаться, Лука следом за ней забрался в самолет и закрыл дверь.
А пока она пристегивала ремень, он устроился в кабине крошечного самолетика.
– Так ты еще и пилот?
– По-моему, это очевидно.
– А лицензия у тебя есть?
– С восемнадцати лет, – бросил он через плечо, уверенно переключая всевозможные рычажки и нажимая кнопки. – Расслабься, все будет хорошо.
Больше не обращая на нее внимания, Лука надел наушники, видимо для связи с диспетчером, и самолетик тронулся по взлетно-посадочной полосе. Раньше Серена никогда особо не переживала в полете, но сейчас, наконец-то осознав, что направляется в самые густые и опасные леса планеты с человеком, который искренне ее ненавидит, она судорожно вцепилась в подлокотники.
Самолет еще только поднимался в воздух, а ее решимость стремительно падала куда-то вниз и она уже во всех красках представляла, как с каждого дерева на нее сыплются ядовитые змеи… Ладно, все лучше, чем возвращаться в Афины, поджав хвост. А там видно будет.