Перенаправив основной канал энергии через Крыло, я вернул своё внимание к сестре. Томить её ещё дольше было бы опасно. Маришка и так сидела как на иголках.
— Я не уверен, что моё воздействие идентично тому, чем пыталась нас подчинить дикая, но! — я вскинул руку, прерывая попытку сестрёнки вспылить, — оно достаточно похоже, чтобы анализировать и делать выводы. Эксперименты показали, что эта магия плохо взаимодействует с теми, в ком нет магии Планов и хорошо, с теми, в ком отпечаток энергии Планов есть. И чем сильнее маг, тем сильнее на него действует эта магия диких.
— Потому они и требовали Патриарха, — задумчиво пробормотала Маришка.
— Потому они и требовали Патриарха, — эхом повторил я её слова, — идеальная цель. Полное подчинение старшего в роду. Со взятым под контроль Патриархом они спокойно могли сделать всё, что планировали. Оружейка ли это была, или ещё какая диверсия. Они могли спокойно всё сделать и уйти. А потом Патриарх бы просто умер, подчиняясь отложенному приказу.
— Они могут захватить так любой город, — недоумённо пробормотала Маришка.
— Воздействие недолговечно. Чем сильнее объект воздействия, тем сильнее на него действует Слово и тем быстрее оно рассеивается. Моё самое сильное продержалось три часа, — я на минуту замолчал, усиливая воздействие на Крыло и немного корректируя поток энергии. Крыло, хитрый жук, пытался впихнуть в своего питомца возможный максимум, опасно приближаясь к границе энергообеспеченности, — я допускаю, что их воздействие могло продержаться дольше, но не намного. Сутки. В худшем для нас случае — двое. За это время город не захватишь.
Сестра немного помолчала, рассматривая происходящее в центре огромного ритуального зала. Вокруг змееобразной фигуры, мощными цепями и стальными упругими пластинами зафиксированной в центре помещения, бурлила видимая глазу непрозрачная серо-стальная аморфная масса, изначально магией сформированная из тела обрабатываемого существа. Её языки совершенно беззвучно раздвигали пласты мышц прикованного создания, проникали внутрь тела в одном месте, выныривая из него в другом. Мышцы зверя перестраивались, изменялись пропорции тела, с тихим хрустом ломался и перестраивался скелет. Жадюга был в сознании, преданными глазами смотря на своего старшего партнёра, который медленно и уверенно заканчивал процедуру изменений. Боли зверь не чувствовал, нервные окончания были временно разомкнуты. Взамен питомец излишне остро реагировал на состояние Крыла, воспринимая каждый квант боли хозяина как личную трагедию, готовый в любую секунду рвануть на его защиту.
Картина происходящего завораживала своей плавностью и чужеродностью. Маришка, не отрывая взгляда от замершего в напряжении Крыла, покивала, чему-то, как будто вела диалог сама с собой, и усмехнулась:
— За двое суток можно много дел наделать. Но им попался мой младший брат! Полная бездарность в магии. Неспособный даже на простейшие манипуляции и зарезанный за это на алтаре собственным отцом!
— Эй! Я попрошу! — я обнял сестру и прижал её к себе покрепче, — выкинь ты уже из головы всю эту ерунду. Я простил отца. Прости его и ты. Забудь. Считай, что ничего не было. Наш род и наш город живёт с чистого листа. У нас слишком много проблем, чтобы жить прошлым.
— Сашка, нас всего двое осталось! — приглушённо пробормотала Маришка, — Ты мой якорь! Только благодаря тебе я живу! Если с тобой что-нибудь случится, я не выживу!
— Ерунда, — отмахнулся я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее, — ты сильная, ты справишься!
— Это не вопрос веры, Саш, — от шёпота сестры мне стало нехорошо, — я это знаю. Вы когда забрали шар на свои эксперименты, во время переговоров… Я подумала, что ты умер. Связь пропала и… Я поняла, что только твоё присутствие рядом сковывает всю эту чудовищную мощь, что ты мне подарил. Если с тобой что-то случится, я умру. Останется только ОН.
Я чуть сильнее сжал сестру в объятьях, делясь теплом и уверенностью. Грёбаная магия!
— Так ничего же и не изменилось? — шепнул я ей на ушко, — Я живу ради тебя, ты живёшь ради меня. Мы — Апраксины!
— Прости, — вымученно улыбнулась Маришка и всхлипнула, быстро вытирая выступившие слёзы, — я должна была сказать. Теперь ты знаешь.
Мне оставалось лишь кивнуть. Что-то такое я подозревал ещё с того момента, как Лич в панике сначала запрещал мне делать то, что я планировал сделать из Маришки, а потом помогал. Эмоции и считаные обрывки знаний намекали, что с Воплощённым через обычного человека Защитником не может быть всё просто и легко. Но, иного выхода в тот момент я просто не видел. Благодаря этому мы все пережили тот день. А цена? А что цена? Её мы заплатим…