Про големов, собираемых на Фабрике император вообще ничего не мог сказать плохого. Сложнейшие автоматоны, слабоуязвимые для магии, обладающие огромным запасом прочности, послушные воле управляющих ими магов из рода Сухаревых. Сильные. Смертоносные. Неостановимые. Машины смерти. Имеющие ещё и широкий спектр мирного применения. У них были только две слабости: цена и численность. Они были чудовищно дороги, и их было чудовищно мало.
И вот. Окрылённый после големов, Василий Сухарев десятилетие рвал жилы, жрал алхимию тоннами, проводил над собой бесчеловечные ритуалы. Всё это ради силы. Ради того, чтобы вручную воплотить следующего по силе создания Башни-Из-Слоновой-Кости. Подглядеть, кто там дальше, кто следующий встанет на защиту его рода и Империи. Подготовить потомков к приходу ещё более сильного создания. Узнать, какие потребуются материалы, для постройки облегчающих воплощение зданий.
Подглядел.
Даже познакомился.
Арканный-маг оказался разумным. Первым полноценно разумным существом плана Башни-Из-Слоновой-Кости. И надменной тварью, считающей людей низшими созданиями. Он свысока смотрел на воплотившего его мага. Презрительно относился ко всем остальным людям. Не считался с их интересами и был заинтересован только в знаниях. И постоянно напоминал о том, что неплохо было бы построить в этом мире его новый дом. Чтобы он самостоятельно мог тут появляться. А не только по прихоти людей.
— Минералы, которые требуются на постройку нужных строений, слишком редки в нашем мире, — ответил Воплощённому созданию император, — их не так просто собрать.
— Пятнадцать лет, человек! Ты говоришь мне это пятнадцать лет! — интонации Арканного-Мага не изменились, всё такие же ровные, немного насмешливые, но от силы, вложенной в слова у императора сдавило сердце, — десять лет назад я указал тебе место, в котором ты сможешь воплотить заброшенные копи! Воплоти! Очисти! Захвати! И твоя Империя будет богата! А таких мест десятки! Десятки мест, где ты можешь воплотить кусочки моего мира, богатые на ресурсы! Ты облегчишь интеграцию наших миров, и более сильные создания Башни-Из-Слоновой-Кости придут в этот мир намного раньше. Твоя Империя будет непобедима! Твой род возвысится! Ты этого не хочешь, человек?
Ох! Как же Василий Сухарев этого не хотел! Он совершенно не хотел, чтобы в его мир приходили новые и новые создания. Он был бы счастлив, если бы в его мир вообще никто не приходил, и его детям не пришлось гибнуть в магическом огне, пытаясь справиться со всё более мощными и сложными заклинаниями. Он был бы счастлив, если бы они могли просто жить! Его дети, внуки, правнуки. Из года в год, выполняя какую-нибудь рутинную работу, получая за неё достойную оплату. Без назойливых кошмаров, обостряющихся за несколько месяцев перед очередным вторжением. И без ежегодных сводок о потерях. О миллионных потерях!
А ещё Василий Сухарев был бы счастлив, если бы весь мир думал как он и остановился бы на каком-то этапе, поняв, что силы для того, чтобы защищать свою страну — уже достаточно. Больше не нужно. Слишком много силы — это просто опасно. Ведь рано или поздно, силы может стать настолько много, что она просто уничтожит слабого человека, неспособного её удержать и покорить.
Но весь мир думал иначе. Особенно когда перед глазами стоит пример Российской Империи, способной кинуть в бой семиметровых исполинских Големов, слабоуязвимых для магии и совершенно неуязвимых для огнестрела и пушек. И весь мир, боясь Империю с её сильнейшей магией, вооружался. Развивал магию. Воплощал всё более смертоносных, опасных и непокорных существ.
И император, был вынужден делать то, чего не хотел совершенно. Он тянул своё бремя ради Империи. Ради своих наследников. Ради тех, кто доверил ему свои жизни. Стараясь не слишком сильно наращивать магическую мощь, чтобы не слишком сильно расшатывать границы миров, но и, при этом стараясь сделать так, чтобы его Империя оставалась сильнейшей в этом мире.