Средняя периодичность вторжений — год. Плюс — минус месяц. Екатеринбург ждал новую волну с мая по июль. Сейчас был февраль. За окном было минус двадцать, дул сильный ветер и все сидели по своим комнатам, радуясь, что в такую погоду никуда не нужно идти. И вот тут на тебе! Ведь если вторжение серьёзное, то сейчас жителей города спешно выдёргивали из их тёплых домов и направляли в убежища. Одно из таких, как раз и было расположено под нашей школой и было предназначено, кроме как для школьников, ещё и для жителей нашего сектора третьего кольца города.
Это если вторжение серьёзное. Или, если Апраксины не решат, что слить людей тварям выгоднее, чем спасать. Или ещё что. Но мы об этом узнаем только тогда, когда сами будем спускаться в эти километровые тоннели, змеями бегущие в толще земли, изобилующие тупиками и ловушками.
— Внимание! По школе объявляется красная тревога! — снова ворвался в нашу гостиную магией усиленный и транслируемый сразу на всю школу голос директора, — Третий курс спускается в убежища! Первый и второй курсы — открытая экипировка и сбор в главном холле школы через пятнадцать минут! Отсчёт запущен! — И в самом конце речи голос директора дрогнул, — для этого мы вас и учили, детки! Так не посрамим же Порядка!
Как только директор закончил говорить, вязкая тишина заполнила нашу гостиную. Мрачный Крыло яростно тёр ямочку на подбородке, думая, решая, прикидывая. Стержень крутил в руке нож, ожидая команды лидера. Нудный методично стучался лбом об стол, и тихонько мычал что-то совершенно неразборчивое. Клизма сидела молча, зажав рот ладонями и широко распахнутыми глазищами, горевшими каким-то потусторонним изумрудным огнём, смотрела на меня.
— Так! — отмер Крыло и резко вскочил из кресла, — кому нужна дополнительная экипировка? Кто-то что-то в последнее время в себе ощущал? Прикидывал что мог бы изменить своё базовое обмундирование?
Внимательный взгляд тёмных с красными бликами глаз прошёл по всем, сидящим в комнате. В ответ были только отрицательные движения головой. Мотнул головой и я. Какая к чертям дополнительная экипировка? Мне и в штатной то не очень комфортно. Много лишнего или того, чем я скорее порежусь, чем кого-то порежу. Меч — полуторник, который я, по словам инструктора, так и не научился держать, боевой нож, и три метательных ножа. Ох и не любил я напяливать на себя эту штатную экипировку. Куча ремней, всё стягивает, ограничивает.
— Тогда бегом одеваться и через пять минут сбор на выходе из общаги. Я на склад, мне нужна замена.
И на вопросительные взгляды всей группы Крыло нехотя добавил:
— Сейчас не время прятать новые умения. Выживем, будет думать что говорить.
И рванул за дверь.
Ну, морф сам себя знает всяко лучше, чем кто-либо ещё. Особенно вот такой морф — спонтанный.
Через пять минут я с удивлением рассматривал новую экипировку Крыла. Охо-хо! Директор как в воду глядел. Мы точно уже не поисковики!
Самым ярким элементом, который тащил на себе Крыло, был щит. Огромный, закрывающий парня практически от шеи до ног, треугольный, сужающийся книзу. Весь исписанный рунной вязью, окованный явно алхимической сталью, зачарованный по самое не балуйся.
— Крыло, это же Уравнитель! — только и пискнула Клизма.
— Ага, — довольно оскалился лидер отряда, — давно вокруг него ходил, примерялся, даже пару раз, пока завхоз не видит, примерял.
— Очешуеть! — ругнулся Стержень, — как ты его вообще держишь?
— Всё потом! Время, время! — оборвал обсуждения увиденного Крыло, и мощным рывком, активируя магию щита, с гулом разрывая встречный воздух, рванул в сторону главного корпуса. Тем самым доказывая, что этот щит он взял осознанно.
Мы побежали за ним, пытаясь на бегу переварить увиденное.
Твою же! Уравнитель! Слышал об этих щитах. Лежат на складах в каждой школе, даже в родах хранятся их аналоги, посильнее и покрасивее, но по принципу действия такие же. Наделяют владельца двумя очень сильными способностями: удар щитом с разгона и поглощение урона. Первую способность мы только что увидели, когда Крыло с места рванул как гоночный болид. И горе тому, кто окажется у него на пути, или, что самое печальное, в конечной точке его рывка. Там ударная волна, формируемая щитом, способна расплескать в кашу даже гнолла-капитана. Поглощение же урона — говорит само за себя. Поглощает любой урон, попадающий в активированную поверхность артефактного щита. Магический, физический — без разницы. Короткое время поглощения и долгая перезарядка не позволяет сделать этот щит лютой имбой, но даже так, возможность поглотить однозначно смертельное заклинание или удар — дорогого стоит. Причём не на словах. Владелец щита за каждое поглощение урона получает от щита очень и очень больно магией. И далеко не каждому хватит сил, здоровья и смелости владеть таким щитом.