Меня передернуло от осознания, что убить меня хотел собственный дядя. Тот, который всегда был вхож во дворец моего отца, и знал меня с детства. Семья Стафордских наши единственные родственники, и такое предательство было ужасным. Хотя я не удивилась. Уже давно подозревала их в заговоре против меня и моих родителей, но до последнего надеялась, что они окажутся не причем.
Собиралась я на свое первое испытание довольно быстро. Подруга выбрала мне белое платье с розовым кожаным корсетом, розовые туфли, и вплела мне в волосы розовые ленты. Я выглядела очень мило и романтично. Даже мне, с моим армейским вкусом, понравился этот образ. Самое то, для проверки на невинность.
— «Ты как? Проснулась?» — раздался у меня в голове обеспокоенный голос Алекса.
— «Да. А где вы все?» — я задействовала нашу общую связь, что бы меня могли услышать все ребята, а не только Алекс.
— «Ждем тебя в коридоре, чтобы проводить на первое испытание», — тут же сказал Фестер.
— «Почему не заходите?» — изумилась я. Раньше они не отличались такой тактичностью.
— «Твой кронпринц поставил на дверь такую защиту, что пройти через нее нет никакой возможности!» — зло произнес Алекс.
— «Между прочим, на балкон тоже. Я попробовал во второй ипостаси пробраться, и врезался в стену», — в тон Алексу сказал Освальд.
— «Я тоже», — подтвердил Ирвин.
Это уже откровенный перебор! Он не имеет никакого права! Негодуя, я вылетела из своих комнат и тут же попала в объятия друзей. Они по очереди обняли меня, искренне радуясь, что со мной все в порядке.
Именно в тот момент, когда меня обнимал Гордон, в коридоре появился Адриан. Его глаза загорелись, а на шее забилась жилка. Он по очереди смерил ненавистным взглядом каждого из моих сателлитов.
— Смотрю, я помешал вам, — как всегда насмешливо произнес он. — Рад видеть, принцесса, что ты не пострадала и готова принять участие в отборе моего брата.
Видимо вчерашнее помешательство полностью прошло. Адриан снова стал самим собой. Я только печально вздохнула.
Вот почему он снова вернулся к своей насмешливой манере общения? Вчера же был совершенно другим драконом! Неужели, чтобы он переставал насмехаться надо мной, мне нужно умирать!
— Адриан, я благодарна тебе за спасение, — сказала я. — Но эта защита на двери, уже слишком! Я не беспомощная девушка, могу за себя постоять.
— Я уже увидел это вчера, — хмыкнул он, а меня накрыло злостью. Он опять намекает, что свои гладиумы я получила через постель? Совсем выжил из ума?
— Адриан, я требую, чтобы ты убрал защиту! — твердо произнесла я.
— Нет! — упрямо возразил он, развернулся и пошел в противоположную сторону.
Интересно, а зачем он, собственно, приходил? В этом крыле обитает только моя свита и я. Неужели пришел проведать меня? А я тут в коридоре обнимаюсь с друзьями…
— Бедный Адриан, — тихо сказала Нэнси, смотря ему в след.
— Ты в своем уме жалеть этого придурка? — возмутился Алекс. — Белла столько вынесла по его вине!
— Гордость еще никого не сделала счастливым, — ответила моя подруга. — А ее в избытке у обоих.
— Кажется, нам пора, — прервала я мудрые высказывания Нэнси, которая сверилась с часами и кивнула.
В окружении своей свиты я спустилась на первый этаж, где ко мне подошла распорядительница и увела меня к остальным участницам отбора, а друзьям указала на ритуальный зал, в котором будет проходить испытание.
Меня провели в небольшую комнату, где уже собрались все шесть участниц отбора, которые встретили меня весьма прохладно. Одна только Анна Линсейская улыбнулась и подлетела ко мне.
— Я слышала, что на тебя покушались! Это так ужасно! — воскликнула девушка, утягивая меня на диван. — Расскажи, как ты это пережила?
Не знаю, какой реакции она от меня ожидала, но я просто пожала плечами. Ну, было и было, как будто меня раньше никто не пытался убить. Тоже мне неожиданность.
— У нее сорок шесть гладиумов, Анна, — вставила принцесса Королевства Лестных Просторов Карелия Осинская, подходя к нам, — она привыкла, что кто-то пытается ее убить.
— А это правда, что тебя спас Адриан Фаранский? — спросила принцесса Королевства Водных Зеркал Инесса Норвудская, которая сидела с принцессой Хельгой Торлейской, напротив нас.
— Да, правда, — произнесла я, не видя смысла скрывать очевидное.
— Это очень романтично, — сказала Анна со своей непосредственной открытостью.
— А за что ты ударила его на балу? — спросила Хельга, и все присутствующие навострили уши, ожидая моего ответа.