Это испытание грозило стать для меня самым сложным. Я не обладала никакими талантами, принятыми для высокосветских дам, и, если честно, не горела ни каплей желания петь, танцевать или рисовать на потеху публике. Я собираюсь подтвердить свое право на престол Королевства Стальных Клинков, а, значит, и все мои действия на этом отборе должны соответствовать моему будущему статусу. Я хочу, чтобы подданные Империи Альдерамин воспринимали меня, ни как женщину, а, прежде всего, как наследницу Шедара Шергонского, которой предстоит править Королевством. Именно поэтому я решила отступить от общепризнанных талантов, которыми должны обладать дамы высшего общества.
Для каждой из невест был выделен просторный зал, где мы за один день должны были подготовиться к предстоящему выступлению. Как только наше собрание подошло к концу, я послала сигнал своим друзьям, и мы все собрались в выделенном для нас помещении.
— Завтра конкурс талантов, господа, — торжественно объявила я своим сателлитам и Нэнси. — Мы все к нему готовились еще во дворце моего отца, сегодня последняя репетиция.
Ответом мне стали довольные улыбки двенадцати драконов, и обреченный взгляд подруги, которая до последнего надеялась, что я выберу традиционный талант леди. Но я будущая королева Королевства Стальных Клинков и, прежде всего, должна выглядеть в глазах своих подданных сильной и способной защитить свой народ.
Глава 30
Арабелла
На ужин мы не пошли в общую столовую, а заказали еду в гостиную Алекса. Она была не такой большой, как моя, и диван здесь был только один. Поэтому я и все мои тринадцать друзей с комфортом расселись на подушках на полу.
Мы настроили голограф, и, расставив принесенную любезными слугами еду, принялись ожидать репортаж Зака Лесса. Я не сомневалась, что драка Алекса и Адриана не останется без внимания, и о ней обязательно расскажет назойливый журналист.
Голограф загорелся, заиграла характерная музыка, оповещая о начале репортажа «Столичного вестника». На экране появился всем известный журналист, который довольно улыбался.
— Дорогие подданные Империи Альдерамин, сегодня у меня для вас очень много новостей, — начал Зак Лесс, интригуя публику. — Напомню, что со вчерашнего дня проходит голосование за кандидата, который, по вашему мнению, первым поцелует принцессу Арабеллу Шергонскую, — на этих словах я протяжно застонала, а мои друзья засмеялись. — Так вот, у меня имеются результаты публичного голосования, и Вы не поверите…, — он сделал драматическую паузу, хватаясь за сердце, — восемьдесят процентов голосующих сделали выбор в пользу кронпринца Адриана Фаранского! Вот это да! Я сам в шоке и не могу поверить! Значит, не только мне показалось, что между этими двумя происходит что-то необычное! Стоит им появиться, как искры страсти, так и летают вокруг них!
Я схватила подушку и со злостью кинула ее в голограф. Но подушка лишь пролетела сквозь изображение, не причинив ему никаких повреждений.
— Интересно, какие идиоты голосовали за Адриана?! Я ни за что не стану с ним целоваться! — на эмоциях воскликнула я.
— Лично я проголосовал за Алекса, он мне больше нравится, — заливаясь смехом, сказал Фестер.
— А я за Аллена, он же сейчас твой жених, — весело сказал Гордон.
— Я тоже за Аллена, не пристало приличной девушке целоваться не со своим женихом, — смеясь сказал Ирвин.
— Ну не знаю, что там прилично… — протянул Алекс. — Я отдал свой голос за себя, — наиграно самонадеянно сказал мой друг и обнял меня за плечи.
— Вы серьезно приняли участие в этом бредовом голосовании? — возмутилась я, скидывая руки Алекса со своих плеч.
Ответом мне стало тринадцать веселых «да», и я застонала. Тоже мне друзья называются. Одно радует, никто из них не проголосовать за Адриана.
— И поскольку многие из вас все еще сомневаются, что между Арабеллой, которая является одной из невест Аллена Фаранского, и кронпринцем Империи Альдерамин происходят очень странные вещи, — в этом время вещал Зак Лесс, — я готов представить доказательства весьма стремительного развития отношений Арабеллы и Адриана! Все готовы к новой сенсации? Это уже не обычная перепалка кронпринца Империи Альдерамин и принцессы Королевства Стальных Клинков, и это даже не пощечина на императорском балу, у меня для вас имеется видеоролик, который не оставит сомнений, что Адриан Фаранский совершенно неравнодушен к прекрасной Арабелле Шергонской! Итак, камера, мотор!