Крупным планом показали меня и Адриана, когда мы спорили по поводу того, кто же виноват в том, что драконы вышли с такими лозунгами.
— Как же мне нравятся эти двое! — радостно прокомментировал Зак, мои препирательства с Адриан, которые полностью оттранслировались по голографу. — А теперь у меня для вас есть еще абсолютно уникальные кадры, наполненные страстью и адреналином! Это для того, чтобы больше ни у кого не осталось сомнений, что Адриан Фаранский и Арабелла Шергонская совершенно неравнодушны друг к другу! Готовы! Камера, мотор!
Как я и ожидала, на экране показали видео, где я и Адриан, держась за руки, катаемся на коньках по льду. Все было прилично, но мы прибывали, как в другой реальности, абсолютно никого и ничего не замечали. Я думала, что изредка поглядывала на него, а оказывается, мы практически не отрывали глаз друг от друга, и он от меня тоже! Наши глаза светились, мы весело смеялись, и если бы я не знала, кто эти двое, то решила бы, что они на самом деле счастливая пара!
Отец кинул в голограф магический импульс и тот погас, а вот отец вперил в меня тяжелый взгляд, ожидая моих пояснений. Но, что я могла на это ответить?
— Я понятия не имею, по какой причине драконы вышли с такими лозунгами! — сказала я.
— А что означает твое поведение на катке? — требовательно спросил он. — Для чего ты согласилась кататься с кронпринцем? Почему не ушла со своим женихом, как остальные принцессы? Ты хочешь покинуть отбор и стать женой Адриана Фаранского?
Становится женой Адриана, я не хотела. Уже прошло то время, когда я грезила этим. Сейчас у меня другая цель и другие планы на жизнь.
— Нет, отец, женой Адриана Фаранского, я становиться не намерена. А на отбор, после сегодняшнего испытания, мне будет все равно. Женой Аллена Фаранского я никогда не стану. Я не люблю его, и весь интерес этого отбора сегодня для меня закончится.
— Тогда зачем ты сама соглашаешься проводить время с Адрианом? И ведешь себя с ним, отнюдь не хладнокровно? — он пристально смотрел на меня, а я не знала, что ему ответить. Я просто поддалась порыву, и своим желаниям. Я прекрасно понимала, что наши пути скоро разойдутся, и просто не смогла отказать себе в таких прекрасных воспоминаниях. Но не говорить же об этом отцу. Он не поймет.
— Оставь ее, Шедар! — строго сказала мама. — Она все делает, как надо, но есть вещи, над которыми, даже она не властна!
— И что же это за вещи такие? — яростно спросил отец уже у матери.
— Любовь, милый! Это любовь! — в тон ему ответила Фредерика.
— Я не люблю его! — воскликнула я. Что это еще за намеки от родной матери! — Я разорвала любовную привязку, у меня больше не осталось никаких чувств к Адриану!
— Время покажет, Белла, — странно проговорила мама. — Только не сдавайся ему слишком быстро, он во многом виноват перед тобой.
— Арабелла никогда не станет его парой! — прогремел отец. — Я не допущу этого!
— Конечно, не стану, — отозвалась я. — Меня ждет трон Королевства Стальных Клинков, а его престол Империи Альдерамин.
— Ни один престол не стоит тех жертв, что вы готовы принести, — она с теплой улыбкой посмотрела на меня. — Как я уже сказала, только время покажет, что вы оба выберите, любовь или власть. Идем, Шедар, у нашей Беллы сегодня серьезное испытание.
Она потянула его на выход, но у самых дверей он обернулся.
— Сегодня состоялось заседание Сената, — сказал он. — Адриан выступил с предложением отменить закон, обязывающий наследника престола сочетаться узами брака с победительницей отбора. Его поддержали многие в Сенате, но решение остается за императором, и он объявит о нем через неделю. Если Виктор поддержит своего сына, то эта поправка к Имперскому основополагающему закону будет принята, и Адриан разорвет помолвку с Сюзанной. А после сегодняшнего испытания, ты станешь для него самой желанной невестой. Он пойдет на все, чтобы заполучить тебя. Помни об этом, Белла, и не перепутай с той любовью, о которой говорит твоя мама, — он послал мне строгий взгляд, а затем он потеплел и Шедар добавил. — Выглядишь просто замечательно. Достойный наряд для воплощенной драконицы.
Глава 42
Арабелла
Стоило родителям уйти, как в комнату снова постучали. На этот раз это была графиня Мива Крембергская. Она окинула меня внимательным взглядом и восхищенно кивнула.