- А что понравилось больше всего? – спросила Лена. Маша задумалась. И сказала:
- Ну. Мне очень понравился мамонтенок.
- Почему? – поинтересовалась Лена, желая услышать больше подробностей.
- Он сильный и смелый. Он… Не сдавался, как бы тяжело и больно ему ни было. И, несмотря ни на что, он не стал злым и никого не ненавидел, хотя его и обижали другие слоны. А в итоге он их спас, - на одном дыхании сказала Маша и выдохнула.
Затем добавила:
- Я восхищаюсь его силой и стойкостью. Я бы так не смогла.
Глаза Лены сияли, она улыбнулась:
- Я тоже.
Обе замолкли и продолжили есть мороженое. Когда они уже практически доели, Лена вновь робко подала голос.
- А можно... спросить кое-что?
Маша улыбнулась и кивнула. Лена раскраснелась и счастливо, но сдержанно улыбнулась. Опустив взгляд обратно на мороженое, тихонько спросила:
- А как давно вы с братом знакомы?
Маша замерла. К горлу подступило волнение. Где-то в мозгу завертелась мысль, что Лена все знает. Знает о том, что Руслан в школе донимал Машу. Знает, как тот распускал руки и обзывал. Дразнил и унижал.
- Просто брат сегодня был так рад... Вот я и подумала, что вы уже давно дружите, - неохотно выдавила Лена, увидев реакцию Маши. Почувствовала себя виноватой, решив, что лезет не в свое дело.
Девушка молчала.
- Брат редко улыбается. Поэтому я удивилась и... Не надо было спрашивать. Извини.
Сердце Маши гулко забилось, разгоняя кровь по телу. Лицо побагровело от вновь нахлынувших недавних воспоминаний. Воспоминаний о том, как Руслан обнял ее сегодня. Когда обхватил ее тело своими сильными руками. Но так мягко и бережно, что девушка просто не верила в реальность происходящего. Что тот пугающий и приятный запах принадлежит Руслану. Что это тот самый Руслан, который учился с ней в школе
Сегодня так искренне и радостно улыбнулся ей.
- Давно, - тихо сказала Маша. В ее глазах играло множество противоречивых эмоций.
Лена перевела взгляд с мороженного на Машу. Увидев ее лицо, удивленно замерла. Съежилась, не зная, что сказать.
По щекам девушки катились слезы.
8. Ссора
Вечер обещал быть долгим. Весь день во время учебы Руслан размышлял, стоит ли ему соглашаться на эту сомнительную работу.
Учебный день закончился, и Руслан собрался ехать в гараж. Неторопливо складывая вещи в рюкзак, думал о том, стоит ему идти на встречу или нет. Его обуревали сомнения, а в груди ёрзало неприятное предчувствие. С одной стороны, сделка крайне выгодная. По крайней мере, по телефону расписали так, словно Руслан, приняв предложение, заживёт распрекрасной жизнью. Что деньги, которые он начнет зарабатывать, ни в какое сравнение не идут с теми, что он получает, участвуя в своих жалких боях. Хотя особо ничем эта работа от его боёв и не отличается. Но, мол, бойцов разводят, как лохов, и выдают лишь мизерный процент заработанных ими денег. А эти люди будут платить по-честному. Человек работает - ему честно выплачивают заработанную им сумму.
Звучит-то всё это хорошо. Так и хочется верить, но...
Быть коллектором — значит бить людей. Трясти их, выбивая долги. На арене-то ты бьёшь морду тем, кто сам добровольно туда пришёл, а тут… Тут ситуация чуть ли не с ног на голову переворачивается.
Когда учебный день закончился, Руслан, закинув рюкзак на плечи, пошел к выходу. Хотя до встречи и оставался ещё целый час, уж лучше он пойдёт туда пораньше, чем опоздает. Тем более если придётся отказаться от предложения. Деньги, конечно, очень нужны, но мало ли, что будет, если свяжешься с этими людьми.
Дошагав до раздевалки, завернул к вешалке за своей ветровкой. Заметил впереди две фигуры. Беляев на ходу пригляделся и тут же понял, кто это. Но шаг замедлять и не подумал.