Уже прошло время. Все поменялось. Многое изменилось в лучшую сторону. Появился Лева.
И он не такой, как Руслан. Лева не станет так делать. Он не причинит Маше боль. Будет бережным и аккуратным. Не станет трогать против воли.
Жаль, время все же не лечит. Оно лишь вызывает привычку. Адаптацию.
Девушка, тяжело вздохнув, побрела на кухню мыть посуду и готовить ужин. Мама должна была вернуться через полчаса.
- С завтрашнего дня я стану работать на серьёзных людей, - отложив книгу, Руслан сел на кровати.
Лена развернулась к нему и сжала ручку в руке, ожидая, что брат скажет дальше.
- Я буду подолгу там пропадать. Скорее всего, буду возвращаться очень поздно.
В глазах сестры отразились беспокойство и страх. Руслан нахмурился.
- Они пообещали много денег. Я смогу быстро накопить. Как только будет возможность, мы сразу же съедем отсюда.
- Хорошо, - рвано выдохнула девочка, чувствуя нарастающую тревогу.
- Ночуй у друзей, слышишь. Либо сиди до последнего в кафе и делай уроки там. Потом звони мне. Будем встречаться и идти домой вместе. Какая разница, где сидеть. Уж лучше там, чем здесь.
- Да. Я поняла.
Руслан с сожалением уставился на затылок сестры, едва та развернулась к нему спиной. Немного помедлив, парень встал и подошёл к ней. Напряженные руки старшего обхватили Лену со спины и крепко сжали в объятиях.
- Видишь, я делаю всё, чтобы сдержать обещание. И я уверен, что у меня всё получится. Надо только потерпеть. Понимаешь, Лен? Нам надо только вытерпеть, а потом всё наладится.
- Да. Только будь осторожен, - еле слышно выдохнула девочка и склонила голову, - у меня ведь только ты... есть.
Услышав эти горькие слова, Руслан застыл. С кухни раздался громкий мат пьяных мужиков. Парень стиснул зубы до скрипа. На щеке заиграла жилка. Он тяжело выдохнул через нос, наклонился и крепко поцеловал сестру в затылок.
- Буду. Обещаю.
11. Испытания
Лена неспешно брела по дороге. В школу она сегодня не пошла. Как и вчера. После недавнего инцидента она вообще не хотела возвращаться туда. Ведь ее тогда примотали к стулу скотчем. И, возможно, всё было бы немного лучше, но… Она так просидела целых полчаса в обеденный перерыв, пока не пришел учитель. Целых полчаса продлилось это мучение. Пару минут все просто смеялись и говорили разные гадости. Но всем вскоре стало скучно, так как Лена никак не реагировала, и они разошлись. Потом все пошли на обед. Одноклассники просто оставили ее там. Беспомощно сидеть, примотанную к стулу. Мимо проходили ученики из других классов, недоумевая, смотрели на нее сквозь дверной проем. Но, встретившись с ней взглядом, отводили глаза. И живо уходили прочь. А она так и продолжала сидеть. Попросить помощи не хватало смелости. Стыд сдавил всё внутри. Поэтому она сидела молча, неподвижно. Склонив голову.
Внутри детский голос тихо скулил: «Кто-нибудь, помогите...»
И в голове раз за разом крутился один и тот же дурацкий вопрос.
За что?
Что она сделала им?
За что они так ее ненавидят?
За что так с ней поступают?
Чем она заслужила всё это?..
- Ох, Елена. Сейчас, погоди немного, я освобожу тебя. Не волнуйся, хорошо? - к ней подбежал нервничающий учитель литературы.
Губы Лены скривились. Глаза наполнились слезами. В груди от боли невыносимо защемило.
Освободит?
Разве это возможно?
По щекам потекли горячие слёзы. Лицо исказилось от боли. Девочку затрясло. Она разрыдалась в голос, больше не в силах держать это в себе.
- Я не хочу так больше. Я не хочу учиться. Почему я не умерла? Почему мама родила меня? Почему?..
Учитель крепко обнял ее и начал гладить по голове.
- Не волнуйся. Это все пройдет. В жизни всякое бывает. Не принимай близко к сердцу то, что они сделали. Рано или поздно они осознают свои ошибки. А ты научишься быть сильной, - сочувствуя, сказал учитель. Отстранился и взглянул девочке в глаза.
- Поговори об этом с кем-нибудь близким… Станет легче. Если что, я всегда готов тебя выслушать, слышишь?
Лена кивнула и отстранилась. Всхлипывая, вытерла покрасневшие глаза.
Поговорить с кем-нибудь близким? У нее есть только Руслан, а она просто не может сказать ему такое.
Станет легче?.. С чего бы?
Тогда учитель просто проводил ее до двери и попрощался. Сказал, что Лена сегодня может идти домой. Много чего говорил и пытался убедить в том, что все пройдет. Лена молчала, не зная что ответить.
- Привет, Маша, - взволнованно выдохнул Лева, подойдя к девушке. Та уже стояла и ждала его у подъезда своего дома. Нервно переминаясь с ноги на ногу, смотрела вниз.