- В ответ получила. – ответила, смеясь, Алёнка.
- Так ты у нас не только в бега умеешь подаваться, ещё и драчунья?
Старшой рассмеявшись, потребовал подробного ответа.
Из столовой послышался голос Аннушки:
- Поимейте совесть! Сейчас все новости без меня расскажете! Перебирайтесь к столу!
- Права Аннушка, нельзя ей пропустить ни одного слова! Спать не будет, покой потеряет! – и рассмеявшись, добавил – Пойдём за стол, Алёнка! Иначе не будет нам прощения!
Алёнка рассказала всё подробно, с первого дня своего пребывания в лагере и до отъезда.
- Да, целое кино рассказала! Карпатый, конечно, молодчина! – с гордостью проговорил Старшой.
- Главное, Павел Васильевич, вовремя! – с жаром поддержала его Алёнка. – задержись они хотя бы до утра, страшно представить, что с нами было бы!
- Теперь понимаешь, почему ругал тебя твой муж? – Старшой строго поглядел на неё. – Всех подставила под удар! Сколько нервов стоила нам твоя выходка! Карпатому пришлось всем рисковать, чтобы вытащить тебя оттуда. И ещё неизвестно, чем для него эта поездка закончится. Если кто-то из урок узнал его, то не факт, что не напишут письмо куда следует!
Алёнка виновато поглядела на Старшого, и опустив голову, тихо сказала:
- Я поняла это почти сразу по приезду. Если бы не Макарка, это могло случиться гораздо раньше. Я очень благодарна Вам. А Карпатому и Макарке по гроб жизни должна останусь.
Компания не заметила, как рассвет заглянул в их оконце.
- Ну, девчата, засиделись мы. Пора и честь знать. Скоро ребята подъедут, отвезут тебя на развилку. Аннушка детям гостинцев приготовила, не забудь забрать. Отдохни хоть немного перед дорогой, поспи. – и уже из горенки крикнул. -Если не проснусь, когда хлопцы приедут, разбудите. Разговор к тебе, Поперечная, есть.
Алёнка улыбнулась в ответ на новое имя, которое ей присвоил Старшой, но вполне с ним согласилась.
Алёнка прилегла на кровать, но сон не шёл. События, происшедшие с ней накануне будоражили сознание, мысли путались, порождая в душе смутную тревогу и страх. Страх за мужа, оставшегося в этом страшном лагере и за будущее их семьи.
Неожиданно в памяти всплыла случайная встреча в Тобольске, куда Алёнка ездила за направлением для работы в Озёрном.
На вокзале, перед посадкой на поезд, её остановила старая цыганка. Была она обычная, каких тысячи, промышляющих своими грязными делишками, обманывая доверчивых пассажиров.
Алёнка, обычно, даже не останавливалась, когда они к ней приставали. Но эта, без предисловия, просто сказала: - Не делай того, что задумала, не место тебе там!.
Алёнка тогда не придала значения её словам. Просто ответила:
- Не могу по- другому.
- А ты через себя переступи. Сделай как надо. – но поглядев внимательно на Алёнку, добавила – Своенравная. Ну гляди, дорога твоя, тебе по ней идти. Сыночка под сердцем носить будешь. Но не родится. Не успеет. В лесу одна не оставайся. – и пошла дальше по перрону, оставив Алёнку в недоумении.
Тогда она не придала значения её словам. А сейчас вдруг поняла, что не зря цыганка предостерегала её от поездки в Озёрный.
« И ещё, что-то про сына говорила и про лес.» - засыпая, подумала Алёнка.
Утром её разбудил разговор в соседней комнате. Расчёсывая косу после сна, увидела на пороге Старшого.
- Хотел спросить тебя, Алёнка, - без предисловия он перешёл сразу к делу – знаешь ли ты такое снадобье, чтобы усыпить человека так, как будто он умер?
- Как это, «как будто бы умер»? – Алёнка спросонок не могла понять, что хочет от неё Старшой.
- Чтобы спящий человек казался мёртвым. И не шелохнулся, и чтоб не видно было со стороны, что он дышит?
- Есть. – ответила Алёнка. – А на какой срок нужно ввести его в это состояние?
- Примерно на пять, шесть часов.
- Можно и чуть подольше, часов на восемь.
- Отлично! – воскликнул Старшой. – Ты сможешь его раздобыть?
- Нужно к деду, на заимку ехать. Я соберу его из нескольких трав.
Старшой повеселел.
- Хоть ты и Поперечная, но я в тебе не сомневался! – И выходя из спальни, сказал Аннушке:
- Ничего не поделаешь, собирай меня в командировку, к деду!
- Опять? – Аннушка обиженно поглядела на мужа. – Меня с собой не возьмёшь, я это чувствую.
- На этот раз подвела твоя чуйка! Собирайся, пора с Дедом познакомиться, да и в тайге побудем, отдохнём пару дней.
На этот раз дорога от развилки до Деда показалась Старшому гораздо короче. Шли налегке. Женщины вышагивали впереди, говорили обе одновременно, и что самое интересное, прекрасно понимали друг друга. Старшой в этом гомоне не смог понять, о чём вообще идёт речь. Да ему и не надо было это знать. Он просто наслаждался тем покоем, которым пронизан каждый его шаг, отдаваясь в сердце радостным умиротворением!