Поруганное тело Кати нашли через сутки. Миша ходил как чумной, простить не мог себе, что проспал в то утро. На похоронах, Наталья Власовна, упав на гроб, рыдая произнесла:» Ох, изуверы, изверги проклятые! Гореть всем в гиене огненной!»
Через неделю занялся на деревне пожар. Да силушки оказался не мерянной- восемь душ унёс с собой.
Наталья Власовна сидела, как обычно, у окна, когда за ней пришли жандармы. Оказывается, на пепелище нашли шёлковый платок с вышитыми вензелями:» Б.Н.В.» Свидетели показали, что накануне Наталья Власовна грозилась огнём, да и мотив на лицо - месть! Полиция дотошно вести расследование не стала, посчитав, что улик достаточно. Преступник найден, дело, тянувшее на пожизненную каторгу – раскрыто!
Александр успел только крикнуть: « Держитесь, маменька!» Наталья Власовна повернулась на его голос и во взгляде её Алекандр прочёл отчаяние и ужас! Не стал он нанимать адвокатов, или пытаться договориться с жандармами. Слишком была высока цена за правду. Этого внезапного заточения маменька просто не переживёт.
С трудом дождавшись утра, написал явку с повинной, оговорив себя на пожизненный срок за поджог деревни, унесший с собой восемь душ жизней. Вот так, нежданно, негаданно угодил Александр в душегубы, да еще до конца жизни. Уходя в полицию, обнял крепко брата и проговорил:» Береги, братик, маменьку. Ей тяжело будет всё это пережить. Одна надежда на тебя. Будь толковым хозяином и заботливым сыном!»
Долгих три года отбывал Александр наказание без вины. Всё это время мысль о побеге не покидала его. Он понимал, что живым добраться до людей надежды мало[Lenovo4] . Однако, перспектива провести остаток дней в кандалах приводила его в ужас. Но уйти в тайгу одному, без навыков к выживанию и подготовки не решался. Нужно было запастись терпением, и начать подготовку к побегу. Прошло три года его пребывания на Каторге. Александр медленно, но, верно, шел к своей цели. Жизнь потихоньку вносила свои коррективы. Через лишения, боль и страдания пришло понимание, что жизнь продолжается, и от себя самого зависит, как ты будешь жить дальше. Смиришься ли, и будешь влачить кандалы по жизни до гробовой доски, или будешь бороться с испытаниями, выпавшими на твой век. И в один из вьюжных ночей, Санька подумав: »Будь, что будет, меня любой исход устроит!», сбросил подпиленные кандалы и ушёл в побег. Не буду рассказывать все перипетии его путешествия. Думается, читатель, живым своим воображением представит, как жутко и страшно одному, в ночь метельную, в ветхой одежонке, продуваемой насквозь колючим ветром, подгоняемый страхом быть пойманным, и движимый огромной жаждой жить,. Он бежал, шёл, полз, скатывался с сугробов, забирался на горы пока его не покинули силы. И тут судьба, наконец-то, сжалилась! Подхватила его обессиленное тело и передала в руки сердобольному Прохору. И Слава Богу!!!
ГЛАВА 4
Прохор успокоился. Оба его пациента медленно, но верно, шли на поправку. Озабочен он был другим. Уложив спать болящих, подолгу размышлял:» Вылечу Саньку, дальше что? Как в жизнь выводить? Пачпорта нету…да хоть бы и был. До первого жандарма. И опять закуют парня ни за что…Вижу, что и он мается от думок этих.
А Санька действительно переживал. Понимая, что вечно продолжаться их добровольное заточение не может и скоро наступит конец этим очаровательным вечерам, которые так радовали и отогревали его душу. Он потерял счёт времени, однажды поймав себя на мысли, что засыпать не хочется. Ночь проползает тяжело и маятно, но не от ран и болячек, а от огромного желания вновь и вновь видеть Машу. Слышать её голос, смотреть, как искренне, а иногда заливисто она смеётся, откинув голову назад. Отчего волна тяжёлых, густых волос рассыпается по плечам. Как неудержимо хочется погладить их, и прижав к груди лицо милое, родное, не отпускать уже никогда. Он не заметил, когда оно пришло к нему это трепетное чувство. Быть может в момент выхода из небытия, услышав участливое:
- Как спалось?-
Или в один из вечеров, сидя у растопленной печи, Маша читала полюбившиеся стихи, а языки пламени от разгоревшегося костра, огоньками отсвечивали в её глахах? Теперь уже не важно, когда это случилось, Санька был безнадёжно влюблён в Машу. От этого на душе становилось одновременно и радостно, и тревожно. Он не боялся испытаний, которые ждали его на воле. Мысль что, уезхав из заимки, он больше не увидит Машу, повергала его в уныние и печаль. Он понимал, что не имеет права обрекать любимую на неустроенную жизнь и неизвестность, которые ждут его впереди. И тут же, тряхнув кудрями, словно отгоняя наваждение, задаёт себе вопрос.: «А с чего ты взял, что кто-то собирается связать с тобой свою судьбу?» И опять сомнения терзают его душу. Не понятно, чем бы всё это закончилось, если бы не помог случай, который разом расставил всё по местам.