Пару минут назад...
— Да, я действительно прошу разрешения выйти замуж за человека, — распрямила я плечи и, гордо взглянув на них, стала ждать. Усмешки на их лицах становились все шире, пока не переросли в снисходительные улыбки.
— Серьезно? Вы не шутите? — расхохотался оборотень, а я невольно вздрогнула из-за этого рыка, коим его смех и казался. Да и каменный зал из серого камня с вурдалаками, или как их еще называют, Стражи, не веселые мысли навевал. Холодный, сырой, серый, именно такой, каким и должны быть по сказаниям замки вампиров. Пять тронов были на высоких постаментах, один из которых, крайний слева, всегда пустовал. Ведьмы давно были отстранены от работы Совета, еще во время инквизиции, когда тайна иных сущностей могла быть раскрыта. После этого они так обратно и не вернулись. На соседнем троне расположилась русалка, не такой, какой мы бы могли ее представить, а как из старых русских сказок. Женщина с длинными распущенными волосами в белых одеждах — именно так бы я ее и описала. Она представляла интересы мавок и другой нечисти, на соседнем расположилась Марика — глава вампиров, чьи глаза были всегда красными, потому что получив безграничную власть, она никак не могла насытиться, по правую руку от главы сидел тот самый оборотень, представлявший интересы всех двуликих, будь то хоть василиск, хоть гарпия или сирена. С правого краю сидела воинственная охотница, которую, казалось, вообще ничего не интересует, настолько она выглядела отстранённой, — Вы серьезно полагаете, что сумеете жить с человеком, что вам разрешат?
— Но ведь я и мой клан никогда не нарушили ни одного закона…
— Шлюха забыла свое место?
Опешила? Была в не себя? Нет, но пощечина, пусть и словесная, нанесла гораздо больший удар, чем отказ. Марика, гордившаяся своей идеальной родословной, чистотой крови — лишь такие и могут сидеть на главном троне Совета — смотрела на меня, как на грязь. Ну да, действительно, а кто я, против немецкой баронессы?! Она права, я всего лишь шлюха из публичного дома, которая заигралась в графиню, грязь под ногтями, никто. И чего я ожидала? На что надеялась?! Зачем сюда пришла?!
— Так я повторю свой вопрос: шлюха забыла свое место? — медленно повторила Марика и, оторвав свой взгляд от рубинового кольца на руке, который являлся еще и печатью главы Совета, взглянула на меня из-под пышных, полуопущенных ресниц. Да, она была воистину прекрасна, черные волосы и брови, пышные ресницы, идеальная фигура, обтянутая тонким, почти прозрачным нижним платьем алого цвета, алые хищные глаза, это самое кольцо, бледная кожа, красные губы, — прекрасный хищник, который сейчас смотрел на меня с превосходством, ибо видел, как ей удалось меня ударить.
— Нет, что вы, я никогда не забывала где мое место, — усмехнулась и слегка облизнула не менее яркую нижнюю губу, — я всегда буду помнить, кто я, — развернулась и решила уйти. Да, она прекрасна, но я лучше. Она права, я всего лишь шлюха, но в том и моя сила, как говорится.
— Анна, — капризно произнесла она, но глаза оставались по-прежнему холодными и способными разрезать сталь, — повторите, что будет в случае, если вы обратите дорого вам человека.
— Мне придется его убить или вырежут весь мой клан у меня на глазах, — сказала я, не поворачиваясь. Не буду.
— Во-первых, никогда не говорите с Советом, когда стоите к нему спиной, во-вторых — не забывайте это. В-третьих, советую спросить у Валевского, в чем ваша ценность с вашей сестрой, думаю, вам будет интересно узнать кое-что новое о себе. И да, разожмите, наконец, руки, не хочется, чтобы сила пробудилась здесь, — проговорила охотница, голос которой я услышала впервые. Конечно, я не часто была в Совете, но заговорила она впервые. Очень сильно задев Марику.
— Хорошо, — назло всем я присела в реверансе и выскочила за дверь. Боже, это…
— Что они сказали? Не позволили, да? — спросила участливо Элен, ожидавшая меня с Кириллом на выходе из катакомб бывшего замка Воронцовой-Дашковой. А правда, где еще обосноваться, как не там, где куча подземных ходов?
— У тебя все на лице написано, — усмехнулся довольный Кирилл.
— А в чем наша ценность? — подойдя довольно близко к нему, спросила я. Ледяной ветер осенней ночи забирался под не самое плотное платье, но холодно мне не было, ведь я не живая. Ветер свистел, гоняя листья по пустому пространству поля, которое некогда было двором великолепного поместья. Теперь же осталась лишь церковь недалеко отсюда, да и пара остовов самих строений.
— Что тебе сказали? — зашипел Валевский.
— Лишь то, что шлюха забыла свое место, но эта шлюха представляет ценность. Поинтересоваться сказали у тебя, — хмыкнула я.