– Людмила Ивановна, миленькая, выручите! Привязался ко мне поклонник, да не простой, весь из себя крутой. Преследует, шагу ступить не могу. Вот за яблочками поехала на дачу, а он следом увязался.
– А хоть симпатичный?
– Да внешне вроде бы ничего. Но по характеру… Не надо мне такого. Да и боюсь я его. Привяжется еще на даче, а я одна, и защитить меня некому. Что я буду делать?
– Так… Съездить с тобой на вашу дачу?
– Не стоит. Я сама быстренько через участки сбегаю, да наберу яблок. Пусть думает, что я с Вами.
– А если зайдет проверить?
– Да у Вас же такая фантазия, Людмила Ивановна. Да Вы же придумаете такое, что автору какой-нибудь книги и не снилось.
Людмила Ивановна хитро улыбнулась.
– Ладно. Беги. Прикрою тебя. Но потом мне все расскажешь!
– Обещаю.
Выглянула в окно. Джип стоял невдалеке. Водитель возился рядом, посматривая на наш дом. Я выбралась через окно с другой стороны и…
Минут через пятнадцать, пытаясь отдышаться, открывала дверь нашей дачи. Кажется, получилось. Но времени рассиживаться нет. В первую очередь надо проверить тайник.
В метрах ста от нашей дачи начинался лес. Еще в детстве мы с сестрой, играя, обнаружили между корней у ствола вяза что-то типа норы, углубление. Как правило оно скрывалось за травой и упавшими листьями. Если не знать, то ни за что не найдешь этой выемки. Подхватив перчатки, я поспешила к вязу.
Разгребла ветки, листву и – есть! Достала небольшой по размеру мешочек, завернутый еще и в пластиковый пакет. Подрагивающими от волнения руками раскрыла. Кольцо. Не удержала, кольцо выпало из рук. Сняла мешающие перчатки и стала отчищать от мусора находку.
Какое странное кольцо. И из чего сделано, не понятно, но интересно – скрученная змейка. А если присмотреться, то можно различить по ободу руны. Ой. Неосторожное поглаживание, я хотела получше рассмотреть знаки на кольце – и палец укололся. Чем? Неужели заусеница на кольце. Шутя подумала: «Змейка укусила, попробовала моей крови». Вон, даже капелька на пальце выступила. Ничего, вернусь на дачу, обработаю.
Если вы думаете, что я тут же спрятала, как сделал бы осторожный человек, кольцо, то вы ошибаетесь. Я, как та любопытная Варвара, попробовала надеть его на палец и посмотреть, как оно смотрится на руке. Кольцо было явно большего размера. Я даже подумала, что это мужской вариант.
Мгновение рассматривала свою руку с кольцом. Как вдруг, кольцо чуть сверкнуло и – вы не поверите! – плотно прилегло к моему пальцу. Вначале я решила, что мне показалось. И попыталась снять его. Как же! Кольцо сидело плотно. «Ничего, – решила я, – побегу на дачу и там с мылом сниму».
Замаскировала место тайника, подхватила упаковку от кольца (никаких следов) и вернулась на дачу. Там было тихо. Ни соседей, ни моего наблюдателя. Мелькнула мысль, если за мной следят из-за этого кольца, то сразу приметят его на моей руке. Вот оно, еще и посверкивает. И я его никак не спрячу, не замаскирую. Нужно быстро снять и спрятать для безопасности.
Честно говорю, когда кольцо стало таять на руке, я решила, что у меня глюки. Не прошло и минуты, как я видела свои пальцы, и на них не было никакого кольца! Я потрясла головой, пытаясь мозги поставить на место. Вот же следы крови. Значит, мне не привиделось. А… Ощупывая пальцы, я вдруг поняла, что кольцо на месте. Его просто не видно. Вот и как это понимать?
Шок – это по-нашему!
Ничего, вот посижу спокойно, попью чаю… Нет, нельзя рассиживаться. Яблоки в рюкзак и быстрее обратно, к Людмиле Ивановне. Нельзя вызвать подозрения. Я металась по саду, подбирая яблоки и забрасывая их в рюкзачок, а в голове билось одно: «Как же это? Что же это?»
«Я разберусь, я все пойму», – думала, несясь опять бегом к даче маминой приятельницы.
Забежала, пробралась опять в окно, помахала рукой Людмиле Ивановне, говорить не могла: одышка. Выскочила на улицу. Надо, чтобы меня увидели. Я здесь. Все нормально. Наблюдатель стоял, прислонившись к двери машины. Неужели получилось? Пронесло? Теперь можно и выдохнуть, и чайку попить с разговорчивой маминой приятельницей, да и ранку обработать.
Людмила Ивановна нагрузила мне в машину еще разных гостинцев с дачи, как я ни отказывалась. А еще букет осенних хризантем. Наблюдатель с места не двинулся, пока я не покинула гостеприимную мамину приятельницу. Но стоило мне покинуть дачный поселок, как и он показался в отдалении. Так до города с эскортом я и добралась.