Хоть с отъезда Александра прошло всего лишь около недели, Жаклин уже вся извелась в ожидании. Она так рассчитывала, что весть о будущем ребёнке выведет их отношения с Алексом на новый уровень, а вместо этого оказалась запертой в его съёмном доме, откуда ей и выходить-то запретили. Она чувствовала себя одинокой и обманутой в своих ожиданиях.
Сколько планов она придумала, пока готовилась сообщить любимому радостную весть, сколько трогательных эмоций и эффектных фраз заготовила! И всё напрасно — Александр укатил неизвестно куда, а перед этим ещё и обрушил на неё свой гнев, когда узнал о ребёнке! Это несправедливо, в конце концов!
Чувствуя, как в душе у неё закипает гнев, Жаклин сначала непроизвольно смяла письмо графа, но тут же опомнилась и аккуратно расправила. Неосторожное проявление её эмоций не укрылось от цепкого взгляда Алексея, не сводившего с актрисы внимательных глаз.
— Значит, Алекс не приедет? — разочарованно спросила девушка, кусая губы. — Но где же он сейчас?
— Граф вынужден был уехать по важному и безотлагательному делу, — непринуждённо улыбнулся Алексей. — Не волнуйтесь, Жаклин, я помогу Вам с поиском дома, экипажа, слуг и всего того, что понадобится. Александр уполномочил меня присматривать за Вами. Если Вам что-то понадобится, можете обращаться ко мне, я оставлю Вам свою карточку.
— Благодарю Вас, — вежливо поблагодарила девушка, стараясь скрыть своё разочарование ситуацией. — Так что же мне пока делать?
— Завтра я займусь поисками дома для Вас, — ответил Алексей. — Думаю, что это не займёт много времени. Можете сказать мне о своих вкусовых предпочтениях о размерах дома, районе, в котором Вы хотите поселиться, я постараюсь выбрать всё по Вашему вкусу.
— О, я так признательна Вам! — заулыбалась Жаклин. — Вы очень любезны.
— Я выполняю просьбу Александра, — напомнил Алексей. — Пока оставайтесь здесь, но приготовьтесь к переезду в ближайшие пару дней.
— Конечно, я буду готова, — кивнула девушка. — Не беспокойтесь!
— А теперь, прошу извинить меня, но мне нужно поговорить с дворецким и передать ему кое-какие распоряжения графа! — с этими словами Алексей вежливо раскланялся с Жаклин и покинул комнату.
Едва кузен Александра вышел, Жаклин быстро подбежала к двери и прислушалась к удаляющимся шагам. Убедившись, что Алексей прошёл в кабинет, где собирался говорить с дворецким, Жаклин осторожно подкралась к двери и попыталась подслушать разговор.
Сначала она мало что слышала, лишь обрывки ничего не проясняющих фраз, но внезапно дверь чуть приоткрылась от сквозняка, и до неё долетела фраза Алексея:
— Граф велел упаковать все его личные вещи, завтра он пришлёт за ними экипаж. Проследите, чтобы ничего не забыли.
— Значит, господин граф решил съехать досрочно? — спросил дворецкий. — Очень жаль.
— Планы господина графа изменились, и ему пришлось покинуть Лондон до конца сезона, — объяснил Алексей. — Даму, что живёт здесь сейчас, я завтра переселю, не беспокойтесь. Главное, проследите, чтобы ничего из вещей господина графа не забыли упаковать.
— Не волнуйтесь, сэр, я лично прослежу за этим! — заверил дворецкий.
Понимая, что Алексей собирается прощаться, Жаклин поспешно скользнула в дверь, что располагалась напротив двери в кабинет. Это была небольшая бильярдная, где они с Алексом проводили почти каждый вечер, пока она жила здесь, заботясь о возлюбленном после ранения.
Прижавшись к стене, Жаклин прислушалась: Алексей вышел из кабинета и, пройдя через просторный холл, вышел на улицу. Выдохнув с облегчением, Жаклин вышла из своего укрытия и направилась к себе.
Итак, всё пошло совершенно не так, как она планировала. Её надежды пленить Александра своей искренностью и преданной любовью, а затем привязать его к себе ребёнком пока не оправдались. А в свете некоторых последних событий, Жаклин сильно сомневалась в том, что сможет рассчитывать на что-то большее, чем просто материальное содержание на себя и малыша. И для сомнений у неё была весьма веская причина.
Маясь от одиночества в доме, запертая в четырёх стенах, Жаклин тщательно осмотрела все комнаты, заглядывая в каждый шкаф, каждый ящик и каждую дверь.
На второй день своего пребывания в доме Александра она узнала о трагедии, разыгравшейся на Темзе — о страшном пожаре, унесшем жизни многих знатных особ, что были приглашены на приём лорда-канцлера. Жаклин прочитала утреннюю газету и увидела в ней список погибших, пострадавших и пропавших без вести. Она и не уделила бы этому событию больше внимания, чем обычным происшествиям, о которых говорилось в «Таймс», если бы прежде не обнаружила одну занятную находку в спальне Александра.
В ящике его рабочего стола она нашла толстую тетрадь в синей кожаной обложке. Открыв её, Жаклин поняла, что перед ней дневник её возлюбленного. Абсолютно не терзаясь муками совести, девушка открыла её и принялась читать.
На её счастье, многие записи были сделаны по-французски, особенно первые, ведь Александр начал вести дневник в возрасте около пятнадцати лет, а в России французский был едва ли не вторым государственным языком.
С огромным удивлением Жаклин узнала его настоящее имя и поняла, что её скрытный любовник — русский граф. До сих пор она искренне считала Александра просто богатым американцем, купившим себе графский титул, а он, оказывается, урождённый аристократ! Невероятно! Впрочем, его классическая красота, подтверждала аристократическое происхождение.
Дальше, к разочарованию Жаклин, следовало множество записей на русском, где она совершенно ничего не поняла бы, не вставляй Алекс периодически отдельные фразы на французском. Хоть девушка и не могла перевести всё дословно, но она сумела понять, что семью Алекса сослали в Сибирь, где умер его отец.
Чтение дневника настолько захватило её, что Жаклин просидела над ним весь следующий день. Многие записи последующих лет Александр делал на английском, так что прочесть их не составило никакого труда. Так Жаклин узнала о его страшной клятве у предсмертного ложа отца, многолетней ненависти к князю Вяземскому, всех злоключениях юного Александра в Америке и Индии и, наконец, о его циничных планах возмездия.
Граф Бутурлин доверял свои самые сокровенные мысли страницам дневника — вся боль, ненависть, жажда мести выплёскивались им именно здесь. Возможно, ему становилось немного легче справляться с внутренними переживаниями, перекладывая свои мысли и планы на бумагу.
Из дневника Жаклин узнала, что он хочет похитить и обесчестить юную дочь своего врага. И имя её — княжна Аделина Вяземская…
Жаклин задумалась: где она прежде слышала это имя? Театр, где служила француженка, являлся едва ли не лучшим банком сплетен в Лондоне. Актрисы, почти все имеющие богатых любовников, узнавали от болтливых аристократов многие подробности светской жизни, и в свободное от репетиций и спектаклей время постоянно перемывали косточки высшему свету. Жаклин готова была поклясться, что имя Аделины Вяземской однажды уже было темой для обсуждения её коллег-актрис, но не могла припомнить, что именно она слышала о ней.
А потом вспомнила. Ну конечно, это ведь та самая девушка, спасая которую Алекс и получил пулю в плечо! Значит, он оказался рядом с ней вовсе не случайно, как пытался убедить Жаклин. Он уже тогда следил за княжной!