— Так точно, — недовольно проворчал тот.
— Хорошо. Теперь ты, Тень. Подробности узнаешь у своего командира. От тебя требуется сопровождение и обеспечение сохранности отряда, а также обеспечение для них возможности завершения задания. Сам старайся действовать как можно более скрытно. Желательно, чтобы твое участие было максимально незаметным.
Архан чуть склонился, показывая, что свою роль понял. Его отправляли в качестве няньки. Понял это и Лис.
— Да какого черта! — взвился он, вскочив со стула.
— Сядь! — рыкнул Быков таким тоном, что Лис немедленно плюхнулся на свое место. — В рамках сказанного Тень будет в твоем подчинении.
Это было не первое задание Зиргрина с тех пор, как он добровольно пошел на содействие с правительством. За последние два месяца ему поручали самые разные задачи, проверяя границы возможностей парня. Теперь, вероятно, дошло до проверки его готовности подчиняться. Архану намеренно оставили некоторую автономность, явно желая увидеть, как он себя поведет.
— В подчинении? Да он — замедленная бомба! Нет, Василий Михайлович, можете меня прямо здесь расстрелять, но я не подвергну свой отряд такой опасности. Или он подчиняется, или остается. Да и сами подумайте, как нам идти в бой с человеком, способности которого совершенно неизвестны? Что за наряд на нем? Я против и настаиваю, чтобы…
— Это не тебе решать! — перебил Лиса Быков. — Разговор окончен. Забирай Тень и уходи. У тебя не так много времени на подготовку.
Выпустив воздух сквозь зубы, Лис сердито поднялся и пошагал в сторону выхода. Зиргрин молча последовал за ним. Чтобы на странно выглядящий силуэт не косились, парень скрылся за иллюзией. Командир заметил его исчезновение, но никак не отреагировал. Скорее всего, его уже предупредили о некоторых способностях нового подчиненного.
Толкнув дверь, Лис оказался в небольшой звукоизолированной комнатушке с парой мягких диванчиков, чайником на прибитой к стене полке, и журнальным столиком.
Архан затворил дверь и сбросил с себя иллюзию. Очевидно, Лис хотел поговорить с ним с глазу на глаз.
— Как ты стоишь в присутствии старшего по званию?
— Я не военный, — тихо ответил Зиргрин, присаживаясь на один из диванчиков. — Ты хотел поговорить — давай поговорим.
— Просто великолепно! — прошипел окончательно взбешенный Лис.
— Хватит. Когда приступим к заданию, на время его выполнения я стану твоим верным псом и исполню любой приказ. Но за рамками порученной нам операции не ожидай от меня больше необходимого.
Лис выдохнул воздух, который успел набрать в грудь, чтобы от души поорать на навязанного ему подчиненного.
— Верным псом, значит? — проговорил он неожиданно спокойным тоном. — Что насчет автономности?
— Это зависит от того, как ты будешь меня использовать. Как уже говорил, я не военный. Ваша субординация для меня ничего не значит. Поэтому мне и дали автономию на действия. Мои навыки отличаются от ваших.
— Не военный? А кто ты тогда?
— Тебе ведь сказали. Я специалист по разведке, диверсии и тихому устранению целей. В том числе, магов. На месте я сам подскажу, где буду более полезен.
— Человек-невидимка, — задумчиво пробормотал окончательно успокоившийся командир. Было удивительно, как быстро он приходил в ярость, а потом столь же быстро остывал. — Пожалуй, действительно хороший разведчик. Без обучения тебя бы в бой не отправили…
— Обузой не стану, не беспокойся.
— Пока что это только слова. Завтра у нас отработка совместных действий, жду тебя к восьми утра.
— Со мной нельзя работать в группе. Позовешь через секретаря Быкова, когда нужно будет отправляться. Кстати, информацию по заданию тоже оставь у него. Завтра почитаю.
— Да чтоб тебя! — снова вспыхнул Лис, но его собеседника уже не было. Приоткрытая дверь говорила о том, что проклятый ниндзя благополучно сбежал.
Зиргрин же на деле не так уж далеко ушел. Он просто спустился на подземный этаж, где располагались лаборатории. Достав из пространственного артефакта сменную одежду, парень оделся в гражданское и сбросил с себя иллюзию. Заниматься отработкой бестолковых упражнений он не собирался. Тем более, что ему почти удалось подобрать соотношение местных ингредиентов для производства лечилки. Архану как раз не хватало пары дней, чтобы убедиться в правильности расчета формулы. И если все удастся, то наличие зелья во время проведения операции будет куда полезнее всяких групповых взаимодействий. Тем более, что королевская тень в принципе не командный игрок, хотя и может обеспечить поддержку любой боевой группе практически в любой ситуации.