Зиргрин ответил на рукопожатие, осматривая брата. За прошедшие месяцы он сильно изменился. Стал гораздо более сдержанным и уверенным в себе. Жреческие одежды, которые тот носил, придавали ему в этом месте ауру таинственности. От прежнего неуравновешенного наркомана не осталось и следа.
— Мне нужно с ним поговорить.
— Саня, он не хочет. Велел передать, что у тебя есть все необходимое. Нужно только немного подумать. Ты понимаешь, о чем он?
— Черт, — выдохнул Зиргрин, не удержавшись от змеиного шипения. — Если бы понимал, не пришел бы сюда!
Парень ощущал досаду. Этот четырехкрылый снова издевался над ним! Подумать, говорит, нужно. Да он каждый день только и делает, что думает об этом! Но Урташ ему еще ни разу не соврал. Недоговаривал — да, но не врал. Выходит, он что-то упускает? Что?
— Иди домой, — похлопал его по плечу Миша. — Вид у тебя какой-то замученный.
Не имея другого выбора, парень покинул храм. После столь долгой командировки его не будут трогать какое-то время, так что у Зиргрина появилось окно времени, в котором он мог бы заняться алхимией и размышлениями о своих дальнейших шагах. А еще оставался первый примеченный им кандидат для обучения в тени.
Дождавшись ночи, Зиргрин выскользнул из дома. Прохладный осенний воздух помог немного упорядочить мысли и разобраться с приоритетами. Архан никуда не торопился, двигаясь незаметно для окружающих по улицам и дворам города. Ему хотелось просто прогуляться.
Из окна высотки, возле которой он остановился, раздался детский плач. Следом послышался тихий женский голос, убаюкивающий малыша. К окну подошла невысокая девушка, качающая младенца на руках. Зиргрин едва успел отскочить, набрасывая на себя скрывающую иллюзию. Так как он намеревался подниматься в этом месте наверх, то как раз выбирал наилучший путь, из-за чего едва не оказался обнаружен. В целом, парень не собирался сейчас кого-то убивать или вроде того, но его внешность была подозрительной, так что женщина вполне могла устроить переполох или вызвать полицию. К счастью, она его не успела заметить. Убийца поморщился из-за своей невнимательности. Похоже, он стал немного зазнаваться и становился беспечным. Это могло однажды стоить жизни.
Мысленно отметив этот факт, Зиргрин стал подниматься по стене панельного дома по заранее выбранной траектории. Он легко цеплялся за малейшие неровности, двигаясь довольно быстро и уверенно. Если бы его кто-то увидел, то подумал бы, что он похож на быстро ползущую вверх черную муху. Но его никто не видел.
Достигнув семнадцатого этажа, архан посмотрел на приоткрытое окно. Не так давно в этом доме запустили отопление, после чего погода стала ненадолго теплее, что привело к довольно душной атмосфере в квартирах. Порадовавшись этому, парень скользнул в открытое окно и оказался в довольно просто обставленной детской комнате, где, несмотря на поздний час, все еще не спал мальчишка лет девяти. Мальчик пытался распороть кухонным ножом плюшевую собаку. Из-за того, что нож был не очень острым, он скорее пилил плюшевый живот игрушки, а не резал. Но сложности его не останавливали. Из распоротого живота уже начал просматриваться светлый наполнитель.
— А с настоящими животными пробовал? — поинтересовался Зиргрин, сбрасывая с себя иллюзию
Мальчик, увидев его, совершенно не испугался и не удивился. Только серьезно посмотрел на незваного гостя холодным безразличным взглядом.
— Вы кто? Мой отец работает в полиции и скоро придет. И воровать здесь нечего, папа взятки не берет, так что мы живем бедно.
— А я и не вор, — усмехнулся Зиргрин.
Ребенок чем-то по характеру напоминал его самого, так что для «клетки» подходил просто идеально.
— А кто вы тогда?
Архан не ответил, так как при осмотре комнаты обнаружил забавную вещь. На письменном столе под стопкой учебников и тетрадок лежали газетные вырезки и распечатки из интернета со статьями о нем. Зиргрину стало интересно, как мальчик увлекся им? Скорее всего, его отец приносил работу домой. А было ли такое место, куда не смог бы влезть ребенок?
— Интересуешься Палачом?
— Палач — лучший, — кивнул мальчик. Спустя мгновение он сопоставил описания, его глаза расширились. — Это вы!
— Я, — не стал отрицать парень.
— Вы пришли убить моего папу?
Повернулся ключ входной двери. В квартиру вошел худощавый мужчина с пакетами продуктов из супермаркета. Он был настолько уставшим, что не сразу даже взглянул в сторону приоткрытой комнаты сына. Механически стянув ботинки, этот человек отнес пакеты на кухню, после чего направился, наконец, проверить ребенка.