— Хорм, я тоже рад тебя видеть, — тепло улыбнулся Зиргрин, выбираясь из медвежьих объятий своего наставника. — Не думай об аватаре, я позже сам его заберу.
— Изменился! Сильно изменился! — отшагнул Хорм, рассматривая своего бывшего ученика. — Пребывание в другом мире пошло тебе на пользу.
Хорм, который был, вероятно, самым близким для Зиргрина арханом из всех, сразу заметил произошедшие с парнем перемены. Он стал мягче и более уравновешенным. Словно нашел некую внутреннюю гармонию. Во взгляде королевской тени больше не было видно затаенного безумия.
Продолжая улыбаться, белый архан обернулся в сторону своих близких, с некоторой опаской наблюдавших произошедшую картину.
— Познакомьтесь с моим военным Советником, Хормом. Именно он в детстве вложил мне в руку меч. Позднее, во время переворота, Хорм ценой своей жизни спас меня и помог выбраться из полыхавшего в гражданской войне Маира. Я долгое время считал его мертвым, пока не вернулся и не выяснил, что мой наставник жив и перенес ради меня годы ужасающих пыток и лишений. Во всем Маире он единственный, кто может общаться со мной на равных. Хорм, познакомься с моим отцом и братом из прошлой жизни. С позволения Ирши, я сменил им расу.
— Такое возможно? — оторопел на мгновение Хорм, но быстро отбросил сомнения. В возможностях их Князя он уже давно перестал сомневаться. — Для меня большая честь встретить семью из прошлой жизни моего господина. Добро пожаловать в наш род.
Черный архан уважительно склонился перед поднявшимися ему навстречу родными Зиргрина. Было заметно, что они в растерянности из-за того, что не знают, как реагировать и что отвечать.
— Хорм, тебе придется проявить снисходительность. Будучи из другого мира, мой отец и брат не знают ничего о нашей культуре.
— Моя оплошность, — усмехнулся гигант, демонстрируя острые змеиные клыки. — Я немедленно займусь подбором учителей. Как у них с воинским мастерством и магией?
— Никак, — хмыкнул Зиргрин. — Тот мир сильно отличается, там технологии заменили мастерство.
— О, — выдал Хорм, не зная, как к этому относиться. — Получается, что они, словно маленькие дети…
— Да.
Из-за того, что Хорм обладал более высоким статусом, о Евгении Матвеевиче и Мише сейчас говорили так, словно их здесь не было. Такова суровая действительность этого мира. Сейчас они были просто арханами из Серого клана, пусть и приближенными к Князю.
— Ты из-за них решил устроить большой Совет? Так ли уж велика срочность?
— Не только. Есть несколько тем для обсуждения. Так как ты мой военный Советник, я скажу тебе первому. Ашмарцы достигли тайных договоренностей с рыжебородыми.
— Вот оно что, — нахмурился Хорм. — Разведка пропустила такое важное событие?
— Враги хорошо понимают способности теней и магов союзнических войск, так что нашли способ избежать раннего выявления подобных контактов. Я сам узнал об этом только благодаря подконтрольным духам.
— Такую вероятность мы предполагали в любом случае, — более спокойно произнес черный архан.
— Кроме этого, я хочу рассказать кланам о том, что Проклят богами.
— Зиргрин… Ты уверен? Сам же знаешь, как сильны некоторые предрассудки.
— Я чувствую, что так или иначе правда будет объявлена. Лучше я сам расскажу, чем об этом огласят те же темные, которые благодаря близости с демонами скорее всего уже знают обо мне. Демоны видят печать на моей душе. Мне ничего не остается, кроме как самостоятельно признаться в этом и надеяться на благоразумие архан…
— Если ты решил… Я поддержу тебя в любой ситуации, ты же знаешь об этом.
— Спасибо, — кивнул Зиргрин.
Хорм и Арнис были самыми крепкими столпами, на которые опиралась власть белого архана. Благодаря их поддержке парень мог позволить себе покинуть столицу и заниматься своими собственными проблемами, не переживая о том, что в Маире вновь произойдет что-то непредвиденное.
Вскоре пришел посланник от Арниса, сообщивший о том, что все Главы кланов собрались в большом совещательном зале и ожидают начала собрания.
Зиргрин, попросив Хорма позаботиться о его родных, подождал, когда черный архан заберет их в совещательный зал. По этикету после прихода Князя на совет больше никто не допускается. По этой причине Военный Советник должен был появиться там первым.
Парень в тишине подождал пятнадцать минут, после чего сделал глоток вина, решительно поставил бокал на столешницу и направился на совет, который скорее ощущался предстоящим судом. Судом над ним.
За дверьми Зиргрина немедленно окружили гвардейцы, обеспечивавшие его безопасность. Обычно архан не терпел всего этого официоза, но сейчас был не тот случай, когда можно позволить себе своеволие.