— Благодарю за теплые пожелания, — усмехнулся архан, после чего прикрыл глаза и переместился на уже доставленного в Императорский дворец подконтрольного духа.
Глава 10
Помещение, в которое переместился Зиргрин, действительно поражало воображение. Это был огромный тронный зал, каждый сантиметр стен которого оказался украшен покрытой золотом резьбой. Вместо потолка можно было увидеть яркое сияющее солнце, даже если снаружи была ночь. Белоснежный мраморный пол, в котором гармонично были встроены фрески с изображением различных религиозных событий. Вдоль стен почтительно стояли двенадцать паладинов и высшая знать Светлой Империи. Высоко над головами собравшихся возвышался трон, на котором восседал удивительно красивый человек, чья внешность превосходила даже от природы идеальных альвар. Если бы архан изначально не знал, что Арумом правит мужчина, то легко мог бы спутать арумского монарха с женщиной.
Император внимательно посмотрел с высоты своего трона на появившуюся в центре тронного зала мрачную фигуру королевской тени. Давно не было секретом, что Белый архан является правителем своей страны, ничуть не уступавшей в силе Светлой Империи, однако здесь он предпочел появиться в роли убийцы. Впрочем, наместник Златоликого на земле все еще осознавал статус своего гостя, так что решил спуститься к нему. Правитель не воспользовался множеством ступенек, ведших от подножия к трону. Вместо этого он шагнул прямо в воздух, а за его спиной распахнулись иллюзорные крылья, словно сотканные из чистого золотистого Света. Мягко опустившись перед арханом, Император улыбнулся и протянул руку.
— Я приветствую правителя Маира.
— Давайте отложим этот официоз, Ваше Императорское Величество, — пожал протянутую женственную руку Зиргрин. — Как видите, я здесь не в статусе правителя.
— Да, мне уже доложили о вашей ситуации с меткой Проклятого, — кивнул Император. Казалось, что этот факт его совершенно не заботит. — Арум готов предоставить любую помощь в завершении задания вашего бога. Жизнь нашей страны тесно связана с интересами ангельского мира.
— Я понимаю. Есть место, где мы могли бы поговорить в менее формальной обстановке?
— Разумеется, — нежно улыбнулся Император. — Однако прежде, чем мы перейдем к обсуждению различных мелочей, я хотел бы проверить один момент, если вы не против.
— Что именно проверить? — нахмурился Зиргрин, которому не очень понравилось, что его собираются испытывать.
— Это вовсе не проверка ваших навыков, — поторопился объясниться Император. — Нам просто нужно знать, способны ли вы помочь в одном щекотливом вопросе…
Архан все еще хмурился, не совсем понимая происходящего, однако не торопился отказываться.
— Гемний, подойди, — позвал Светлый Император, после чего из числа паладинов вышел пожилой мужчина с помутневшими от возраста глазами. — Во имя Златоликого, готов ли ты ступить в его чертоги прямо сейчас?
— Для меня это честь, — встал на колени мужчина, замерев в этом положении. В его взгляде царила безмятежность и покой, что напомнило Зиргрину о предсмертном взгляде Харка Беспалого.
— Гемний верно служил Империи, отдав самого себя делу Господа нашего. Для него уже уготовано достойное место в небесном царстве Света. Ваше Величество Зиргрин, окажите нам честь и снимите цепь паладина с этого человека. Если сможете, то удержите ее, не отпуская.
Архан сразу понял, чего от него хотят. Слухи о потере Арумом одного из божественных артефактов достигли в том числе и его. Из-за особенности артефакта светлые не могли вернуть его самостоятельно, так как, лишившись носителя, он, игнорировал любые силы, выскальзывая из рук захватчиков. Зиргрин понимал важность выстраиваемых сейчас отношений с церковью Златоликого. Он не мог отказаться, если хотел получить помощь Арума. В конце концов, светлые должны были потратить огромное количество ресурсов, чтобы открыть портал на Восточный континент. В условиях фактического проигрыша в войне с Гарадатом тратиться на этот портал было смерти подобно. Чтобы Арум решился это сделать, Зиргрин должен был показать им свою добрую волю.
Парень подцепил пальцами одно из звеньев паладинской цепи, после чего, ко всеобщему удивлению, артефакт потускнел и легко покинул тело носителя. Пожилой мужчина, лишившись поддерживавшего его в живом состоянии предмета, замертво упал на белоснежный мрамор, однако его смерть никого не взволновала. Светлый Император даже не взглянул в сторону тела, сконцентрировавшись на паладинской цепи в руках архана. Он послал зов, цепь даже попыталась на него ответить, но не смогла. Словно живая змея, артефакт извивался в руке королевской тени, не в силах избавиться от хватки.