Шагару было нелегко за такой короткий срок полностью овладеть своими способностями и прорваться в средний круг демонической иерархии. Обычно демонам требовались для этого не просто годы, а столетия! Однако бывший Император жаждал вернуться к своей возлюбленной, и эта мотивация подстегивала его раз за разом выходить за рамки собственных пределов. Единственное, чего не хватало сейчас балоргу — это духовного оружия. По какой-то причине Повелитель демонов не торопился помогать ему с обретением собственного клинка. Если бы не это — Шагар давно вернулся бы в материальный мир! К счастью, Муга сумел стабилизировать свою энергоструктуру и принять человеческий облик. Теперь, опираясь на связь клятвы Муги, они оба могли покинуть демонический мир. Однако в этот момент вмешался Темный Князь.
— Спрашиваешь, почему? — спокойно взглянул на стоявших на коленях у подножия его трона Повелитель. — Шагар, став демоном, ты оказался слишком подвержен своим эмоциям. Раньше ты легко бы понял мои мотивы еще до того, как мне пришлось прибегать бы к силе. Причина очень простая. Я принял тебя в свою иерархию, чтобы иметь возможность удержать здесь в нужный момент. Что касается сына Чиугира… Вы ведь знаете, как сильно зависит темная религия в материальном мире от воли Хранителя? Чиугир попросил меня удержать Чиумугана от помощи Иллит. В общем, наши с ним цели совпадают. Я не хочу, чтобы вы двое снова помешали Охотнику прикончить Наргота.
Шагар, услышав эти слова, вздрогнул всем телом. Повелитель демонов хотел смерти Наргота, а это значит, что умереть должна и Иллит.
— Нет! Я не могу позволить ей умереть! Она ведь…
— Она больше не существует, — жестко ответил Князь. — Не так давно Наргот поглотил личность Иллит.
— Что…
Бывший Император не мог поверить словам Повелителя демонов. Внутренне он все еще чувствовал, что это не было правдой. Он ощущал, что Иллит существует.
— Отпусти меня! — балорг с удвоенной силой задергался в сковавших его цепях, нанося тем самым себе травмы. На пол потекла огненная кровь демона, но цепи лишь еще сильнее сжались вокруг него.
— Бесполезно, — покачал головой Князь. — До тех пор, пока игра Непознаваемых не закончится, я вас не отпущу.
На Восточном континенте когда-то была гора, у подножия которой располагался небольшой, но оживленный город. По мере погружения материка в океан, город был затоплен. Постепенно и гора ушла под воду, оставив от себя лишь вершину бесплодного пика. Если посмотреть сверху, то это место теперь напоминало водную гладь, усеянную мелкими островами.
Все живое в поисках спасения давно перебралось к центру континента, но и там безопасность была лишь временной. Иногда к затонувшей горе прилетала белоснежная виверна. Она кружила вокруг в безуспешных попытках кого-то найти, однако всякий раз была вынуждена с горьким криком покинуть это безжизненное место.
Под поверхностью океана в небольшой горной пещере, также наполненной морской водой, находился большой ледяной кристалл, внутри которого неподвижно застыла красивая красноволосая девушка. Внезапно на кристалле льда стали появляться множественные трещины, которых становилось все больше и больше. Веки спящей девушки чуть дрогнули, после чего ледяной кокон взорвался. Осколки ледяного кристалла разлетелись во все стороны, освобождая тело Иллит из долгого плена. Вот только это была вовсе не Иллит.
Глаза девушки раскрылись, демонстрируя черноту истинной Тьмы, в глубине которой горели две пары багровых зрачков.
— Наконец-то, — хрипло проговорило пробудившеся существо.
Наргот глубоко вдохнул. Его не волновало, что дышал он водой. Теперь это не имело никакого значения. Он практически полностью восстановил свою целостность и был готов покинуть материальный мир в любой момент. Проблемой стало то, что ему не удалось полностью стереть личность Иллит, из-за чего Наргот оказался заперт в ее физическом теле и никак не мог покинуть материальную оболочку. Причиной этой досадной неприятности оказалась связь Мироздания Иллит с Охотником. Наргот осознавал, что не сможет избавиться от материальной оболочки, пока не разорвет связь и полностью не поглотит Иллит. Впрочем, от нее и без того осталось не так много. Ее воля больше не существовала как таковая, полностью передав управление сознанием твари Хаоса.
Осмотрев свое женское тело, Наргот недовольно скривился, после чего принялся изменять его в соответствии со своим сознанием. Черты Иллит очень быстро стали искажаться. Ее тело покрывалось напоминавшей древесную кору кожей, лицо преобрело некоторое сходство с насекомыми, а позади развернулись четыре гибких, покрытых шипами хвоста. Наргот взглянул на быстро отраставшие когти и оскалился острыми, как иглы, зубами. Спину прорезали две пары узких и прозрачных крыльев, напоминавших крылья стрекоз. Теперь в зависшем посреди затопленной пещеры существе нельзя было заметить ровным счетом ничего человеческого.