- Спасибо за комплимент, но я в них не нуждаюсь. Я отлично знаю, что вижу в зеркале по утрам.
Обычное мое язвительное настроение, наконец, вернулось. Я пытливо вглядывалась в толпу, тщетно стараясь найти Крылова. Если он не появится в ближайшие полчаса, оставаться здесь дольше не имеет смысла.
- Ты очень красивая, - упорствует парень. - Что привело тебя сюда?
- Видишь беснующуюся толпу бывших студентов? Я одна из них.
Бармен вновь смеется. Не в силах более сохранять серьезное лицо, я вторю ему, понимая всю абсурдность своей фразы. Я далеко не одна из них, и никогда не стану ею.
- Ты мне нравишься. Меня зовут Сергей, - руки, умеющие смешивать в идеальный симбиоз алкоголь и настроение, скользят по моей талии. - Потанцуй со мной.
- Я еще недостаточно пьяна, - улыбаюсь в ответ.
Вера, что с тобой? Откуда эти игривые нотки? Одно слово о твоей красоте, приправленное крепким напитком, и ты растаяла?
- Ой, брось. Не скромничай.
Я фыркаю. В то же время краем глаза замечаю Максима и какую-то девчонку, повисшую у него на шее. Во мне поднимаются негодование и обида, и я, в отместку, утягиваю Сергея в самое сердце толпы, принимая приглашение. Мои руки скользят по его плечам, отмечая внушительные мускулы, скрытые футболкой, а бедра движутся в такт музыке. Я чувствую пальцы мужчины, все еще скользящие по моей талии, словно спрашивающие можно ли спуститься ниже. Едва заметно улыбаюсь и прижимаюсь к бармену спиной, давая разрешение стать ближе. И вот уже его горячее дыхание на моей шее, а руки исследуют тело. Я закрываю глаза, наслаждаясь нечаянной лаской. Мне представляется, что это руки и губы Макса, кажется, что я даже слышу его голос...
- Отвали от нее.
Я замираю в полудвижении, оказываясь неготовой к встрече с гневным взглядом Крылова, но будучи верной себе, дразню его:
- Макс, прекрати. С тобой невесело.
- Слушай, малышка, - Сергей отстраняется, не желая учувствовать в конфликте, - тебе нужно было рассказать мне о своем парне.
- Он не мой парень. Нас и друзьями-то можно назвать с натяжкой.
- Серьезно? - складывает руки на груди Максим. - Сколько ты выпила?
Я не отвечаю.
- Вера. Сколько ты выпила?
Вместо ответа, закатываю глаза, и ухожу с прямой спиной, пресекая дальнейшие расспросы. Я убегаю. Это привычная тактика, ставшая моей второй натурой. Так проще избегать близких отношений, которых я панически боюсь. Оказавшись на улице перед клубом, я обхватываю голые плечи руками. Мысли путаются, выдвигая на первый план лишь одну: как он мог?! Моему раздражению нет предела. Оно заполняет душу, окропляя вроде бы затянувшиеся раны живительной силой злости, извечной спутницы моего давнего знакомого, вскрывая их, как нарывы. Внутри словно беснуется пламя, согревая меня выбросом адреналина. Я на пределе. Хотя, собственно, почему меня так волнует поступок Макса... Кто он для меня? Кем мы, в сущности, являемся друг для друга? Но стоит мне закрыть глаза, я все еще вижу Крылова, обнимающего в ответ ту девушку с совершенно невзрачной внешностью, одетую в вульгарное платье с глубоким декольте и непозволительно короткой юбкой. Зачем было приглашать меня?! Похоже, он неплохо проводил время и так...
И тогда, я с ужасом осознаю, что во мне говорит ревность.
Черт, я позволила ему войти в мою жизнь слишком глубоко.
Я позволила себе мечтать.
- Ненавижу! - кричу, что есть силы, и мой хриплый голос эхом разливается по пустынной улице.
- Ангел? У тебя все хорошо?
Привычное обращение, некстати привязавшееся ко мне после Дня всех Святых, сейчас подобно ножу в сердце. Он смеет произносить это нелепое прозвище?! Я разворачиваюсь на каблуках, готовясь выплюнуть этому красивому ублюдку прямо в лицо все, что я думаю о нем, но читаю в глазах искреннее беспокойство. Моя решимость тут же лопается мыльным пузырем.
- Конечно, - отвечаю, сложив руки на груди и стиснув от досады зубы.
- Почему же ты тогда разговариваешь с эхом, вместо того чтобы наслаждаться праздником?
Я смотрю на мужчину предо мной, а губы невольно расплываются в ухмылке. Он действительно ничего не понимает?
- Зачем ты меня пригласил? - наклоняю я голову. - В качестве кого? Твоей «плюс один»? Друга, чьим доверием ты беззастенчиво пользуешься? Или, - понизив голос до шепота, продолжаю я, - одной из твоих подстилок?
Я вплотную подошла к молодому человеку, растеряно смотрящему на меня сверху вниз. Зеленые глаза кричат, умоляя не разрушать то хрупкое чувство, что было между нами, но я словно глуха.
- Что на тебя нашло? - устало выдыхает Макс, привыкший к моим заскокам.
- Кто дал тебе право считать, что мы с тобой больше, чем просто знакомые? Я - точно нет. Зачем я здесь? Кто я для тебя?
- Вера, ты задаешь мне вопросы, ответить на которые я не в состоянии, ведь ты планомерно отталкиваешь меня, стоит мне стать ближе. Почему ты здесь? Потому что я хочу тебя. Я не представляю своей жизни без твоих едких шуточек, язвительных замечаний и саркастичной ухмылки. Зачем ты снова бежишь от меня?
Я задаю себе вопрос, как можно сблизиться с кем-то, если моя душа так уродлива? Шрамы, которыми она исполосована, кровоточат, ежесекундно привнося в мою жизнь смуту, бороться с которой в такие дни как сегодняшний, совершенно нет сил. Макс протягивает руку, легко касаясь моей щеки, и тело предает меня. Оно тянется навстречу этой ласке. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, но я упрямо отворачиваюсь. Я и так слишком заигралась.
- Поедем домой? - шепчет Крылов.
Губы Максима скользят по моей щеке у самого уха. Я знаю, что не должна хотеть его, но ничего не могу с собой поделать, поэтому киваю, а затем прижимаюсь, пряча лицо у него на груди. Я позволяю Максу забрать наши вещи, усадить меня в машину. Сильная рука покоится у меня на коленях, пока мы едем, а я наслаждаюсь этим молчанием, перебирая волосы моего спутника. Может быть, это алкоголь стер границы, но я ловлю себя на мысли, что, только что, доверила Максиму Крылову свою жизнь.
Что со мной? Неужели это любовь?
Я отворачиваюсь к окну.
- Куда мы едем? - спрашиваю и, в ожидании, затаиваю дыхание, надеясь, что смогу воочию увидеть жилище моего визави.
- К тебе, - мои надежды превращаются в прах. Он не доверяет мне?
Стоит нам войти в квартиру, как Макс по-хозяйски начинает исследовать содержимое кухонных шкафов.
- Что ты хочешь там найти? - интересуюсь я, облокотившись на дверной косяк.
Я скольжу взглядом по телу мужчины, который теперь владеет не только моими мыслями, но и сердцем, против воли облизывая губы, поддаваясь желанию, сконцентрировавшемуся тугим узлом внизу живота.
- А как ты считаешь?
Максим точно знает, какое действие оказывает на меня его голос и обнаженная полоска живота, поэтому беззастенчиво пользуется своей властью.
- Алкоголя в доме нет. Откуда такая роскошь?
- Ангел, не пытайся кокетничать. Ты забываешь, что я знаю тебя.
Он наклоняется ко мне для быстрого поцелуя, но я в последний момент испуганно отворачиваюсь. Макс смеется:
- Не нервничай, я не съем тебя. Не сейчас. Не прежде, чем мы выпьем, - я ненавижу эту ухмылку, но улыбаюсь в ответ. - Я вниз, у меня в машине фляжка с коньяком.
Я со смехом качаю головой. Когда он возвращается, я уже переоделась в пижаму, топ и короткие шортики. Макс салютует мне фляжкой.
- Идем.
Я утягиваю его в спальню. Сидеть на жестких табуретах нет никакого желания. Крылов снимает футболку и заваливается на кровать рядом со мной. Сделав глоток, он протягивает мне фляжку.
- За то, чтобы сегодня ты позволила себе расслабиться.
Я улыбаюсь. Сделав глоток, переворачиваюсь на живот и возвращаю Максу коньяк.
- Кто была та девушка?
- Ревнуешь?
- Нет, - поспешно отвечаю я, понимая, насколько неубедительно звучит это отрицание.
- Та девушка обозналась.
- Именно поэтому ты так страстно обнимал ее в ответ?
- Вера, - он наматывает на палец прядь моих волос, - совершенно неважно, кто была та девушка.
- Почему? - мое дыхание сбилось, во рту пересохло, даже пальцы слегка дрожат, пока я принимаю фляжку из рук Максима.