Я громко рассмеялась. Получилось зловеще. И горько.
- Ты снова хочешь повторения той боли?
Я вздохнула. Большой глоток обжигающего напитка. Утереть бессильные, злые слезы.
- Почему он не искал тебя все это время? А? Предавший единожды, предаст снова. Ты больше не имеешь права голоса! Ты позволила сломать себя. Любовь... Да что ты знаешь об этом?! Ты - глупое отражение, невнятный отголосок девушки, которая умерла десять лет назад. Убирайся!
Я с силой бросила в зеркало бокал, прекращая этот монолог сумасшедшей, послесловием рассыпавшийся звоном осколков.
Макс... Ты не должен был появиться в моей жизни снова.
Часть 4
Я открыла глаза, уставившись в потолок, на котором за последние три дня успела изучить все трещинки. Лежала, не двигаясь, прислушиваясь к своим ощущениям. Горло нещадно саднило, глаза припухли и болели. Апатия всецело захватила меня, а я не желала с ней бороться, ведь это означало покинуть мое убежище. Протянув руку, взяла с тумбочки недопитый виски. За эти дни, я почти ничего не ела, только пила, стараясь пережить свою боль. Как можно осознать, что человек, которого ты десять лет считаешь погибшим, жив? Но я справлюсь. Мне только нужен еще один день. Так я уговаривала себя. Другого способа примирить мои половины попросту не было. Но пока побеждала девушка в Зазеркалье, услужливо напоминая самые счастливые моменты десятилетней давности. Не щадя меня. Я покорно закрыла глаза, вновь проваливаясь в воспоминания...
Десять лет назад
Прошло пара дней, прежде чем Крылов появился в моей жизни снова. Я шла с работы домой, мечтая снять новые туфли, которые за день натерли мне ноги. Моя машина сегодня утром меня подвела. Конечно, я же не могла позволить себе новую иномарку, которая не ломалась бы первые пять лет, эту-то пришлось взять в кредит, но ничего. Я добьюсь большего.
- Что ты здесь делаешь? - начала я без предисловий, издалека приметив непрошеного гостя.
- Здравствуй, Вера.
Максим стоял, облокотившись на мотоцикл, одетый в простую белую футболку и джинсы. В руках он крутил солнечные очки, на сиденье покоился черный шлем.
- Ты не ответил на мой вопрос.
- С тобой нелегко, - выдохнул он. - Ты не дала свой номер, вытолкнув меня той ночью за дверь. Поэтому сегодня я здесь.
- Чего ты хочешь, Крылов?
- Погуляй со мной.
- Я устала.
- Где-то я это уже слышал. Неубедительно. Иди, переодевайся. Мне, конечно, нравятся твои ноги, но тебе будет неудобно в юбке.
- Я никуда не поеду, - запротестовала я, но в глубине души обрадовалась возможности отвлечься. Мои вечера были похожи один на другой, может, пришло время что-то поменять?
- Вера...
Я раздраженно прервала его:
- Дай мне десять минут.
Крылов победно улыбнулся мне вслед.
Оказавшись дома, первым делом я посмотрела в зеркало. Поправляя волосы, с досадой чертыхнулась про себя. С какой стати мне так важно, что обо мне подумает мужчина? Скинув туфли и пройдя в комнату, я выглянула в окно: Максим все еще во дворе. Я выдохнула, свыкаясь с мыслью, что сбежать мне не удастся, и, наскоро переодевшись в джинсы и простую рубашку, зачесав волосы в хвост, спустилась вниз, где застала Макса за ленивым созерцанием дисплея телефона. Но он тут же спрятал его в карман, спеша улыбнуться мне.
- Ты когда-нибудь ездила на мотоцикле? - я отрицательно покачала головой. - Все, что от тебя требуется - полностью довериться мне. Это, наверное, будет для тебя самым сложным, - усмехнулся Макс, я закатила глаза. - В поворотах не старайся помогать, просто чувствуй мои движения. Хорошо?
- Да.
Он усадил меня на мотоцикл, застегнул ремешок шлема. Внутри боролись противоречивые чувства. С одной стороны, мне было лестно такое отношение Крылова к моей скромной персоне, с другой стороны, я чувствовала, что инициатива переходит к этому мужчине. Я не привыкла доверять кому-либо, это чувство было для меня ново. Решив не думать сегодня слишком много, я просто сильнее прижалась к спине Максима. Он отвез меня на Воробьевы горы. Все время, пока мы ехали, я вынужденно вдыхала его запах. Мята и мускус. Что-то влекло меня к этому мужчине, ломая все барьеры.
- Пойдем, - Макс подал мне руку, помогая слезть с мотоцикла. - Как ощущения?
- Мне понравилось, - не стала скрывать я. - Почему Воробьевы?
- Не знаю. С детства люблю вид на Лужники.
- А я думала ностальгия по институту.
- Я не настолько романтичен, - усмехнулся Макс в ответ.
Погода сегодня, похоже, сменила гнев на милость, вспомнив, что Москва - это не тропики. Мы медленно шли по набережной. Разговор, мягко говоря, не клеился. Да и со стороны мы выглядели довольно странно: я, со сложенными руками на груди, и мой спутник, в зеркальных очках, спрятавший руки в передние карманы джинсов. Я искоса наблюдала за Крыловым. Он и правда был хорош: волосы в свете закатного солнца казались еще темнее, отросшая челка закрывала высокий лоб, легкая улыбка, едва заметно тронувшая губы, и сильные руки, покрытые сетью венок, которые хотелось изучить, словно карту. Я моргнула, прогоняя наваждение.
- Как прошел твой день? - нарушил молчание Максим.
- В круговороте телефонных звонков и электронных писем. Мои ноги меня проклинают за пытку новыми туфлями, а я проклинаю свою машину.
- Что случилось?
- Без понятия. Она просто не завелась с утра.
- Оставь мне ключи. Я разберусь, - заявил Макс безапелляционным тоном.
- Не стоит строить из себя героя.
- Вера, позволь мне помочь. Мой хороший друг - владелец автосервиса.
- Боюсь, мне могут оказаться не по карману твои посреднические услуги.
- В моем мире простая валюта: улыбка, смех и разговор.
Пока я обдумывала предложение Крылова, просчитывая, чем может обернуться для меня это предложение о помощи, он продолжил рекламировать мне своего друга, Давида, открывшего автосервис из любви к дорогим автомобилям и запаху машинного масла. Я слушала его с улыбкой, Макс оказался хорошим рассказчиком, с легкостью смешившим меня, и я наслаждалась его обществом, впрочем, немного удивляясь самой себе. Почему именно Крылов оказался тем, человеком, с которым мне спокойно?
- У Давида, кстати, скоро свадьба. Мы приглашены.
Я даже поперхнулась от неожиданности. Не зря меня не оставляло чувство неизбежности расплаты за согласие на предложение помощи.
- Мы?
- Да. Сможешь лично выразить ему благодарность за ремонт.
Я резко остановилась.
- Я никуда с тобой не пойду.
- Что тебя останавливает?
- Здравый смысл.
- Вера, мы идем туда вместе, и это не накладывает на тебя никаких обязательств.
- Макс, я знаю тебя пару часов, почему ты считаешь, что я приму твое предложение? - возмутилась я.
- Да что с тобой такое? - растерялся он. - Ты совершенно не умеешь веселиться.
- Я счастлива тем, как живу.
- Не пуская в свою жизнь никого? Не совершая безрассудных поступков? - он фыркнул. - Не путай счастье с комфортом.
- А почему ты считаешь, что достоин?
- Я не считаю себя достойным. Когда я встретил тебя той ночью в гипермаркете, мне показалось, что в твоих глазах нет жизни. Так было и в институте. Ты не видела, но я часто наблюдал за тобой: движения выверены, ни одного лишнего слова, ни одной лишней связи. Но ты не такая. Я не вправе спрашивать, что заставило тебя избрать такую модель поведения, но ни за какие деньги не поверю, что ты счастлива, - Крылов перевел дух. - Ты идешь со мной на эту свадьбу. И сделаешь это для себя. Пора что-то менять, Вера.
Он развернулся, оставив меня наедине с мыслями. Макс так тонко чувствовал меня? Бред. Но почему именно он? Мои щеки пылали, когда я поняла, что в глубине души согласна с его словами. Пока я размышляла о новизне охвативших меня чувств, Максим протянул мне мороженое. Каким-то образом, он угадал, что я люблю крем-брюле в вафельном рожке. Ах, да. Он же наблюдал за мной. И тогда я приняла решение.