Наблюдая за ними, Тесс то и дело беспокойно поглядывала на часы. Наконец стрелка достигла двух пополудни. Слегка раскрасневшись от волнения, молодая женщина подала заранее условленный знак сыну.
Поняв ее, Джерри тотчас же оставил раскраску и поднялся с пола.
— Мам, можно я схожу в магазин сувениров и выберу что-нибудь для папы? Они с мистером Патриком уехали так быстро, что не успели ничего купить на память о Гавайях.
Судорожно сглотнув, Тесс нервно кивнула.
— Конечно, Джерри. Думаю, папа по достоинству оценит твою заботу, когда вы увидитесь в следующий раз.
Внимательно прислушивающаяся к разговору Бэби также оставила свои кисточки.
— А можно я тоже пойду с Джерри? Я очень люблю всякие сувениры!
Пока Тесс медлила с ответом, обдумывая, как бы поделикатнее отказать малышке, Джерри пришел на помощь матери.
— Нет, Бэби. Лучше останься с моей мамой. А то будет невежливо, если мы оставим ее одну. Хорошо?
Поколебавшись, девочка нехотя согласилась.
— Хорошо. Но только не ходи долго, ладно?
— Постараюсь, — неопределенно пообещал Джерри и исчез за дверью.
Как только сын ушел, Тесс, волнуясь, подозвала Бэби к себе.
— Иди сюда, моя хорошая. — Она усадила малышку к себе на колени и ласково погладила по голове. — Не расстраивайся, что Джерри не взял тебя с собой. У мужчин свои дела, у женщин свои… Хочешь, пока его нет, мы с тобой посекретничаем?
Нахмурившееся было личико девочки мгновенно просияло.
— Хочу! А это как?
Тесс изобразила удивление.
— Ты не знаешь? Разве вы никогда не секретничали с мамой?
— Нет, — грустно покачала головой Бэби.
— Тогда я сейчас объясню. Секретничать — это значит обмениваться секретами, а потом обсуждать их. Обычно женщины поступают так только тогда, когда рядом нет мужчин, поскольку женские секреты не предназначены для мужских ушей. А о том, что услышали, никому не рассказывают.
— Никому-никому?
— Никому-никому.
— Вот здорово! — захлопала в ладоши Бэби. — То есть это такая игра, в которую играют одни девочки, без мальчиков?
— Что-то вроде того, — улыбнулась Тесс. — Ну что, поиграем?
— Давай, — охотно согласилась Бэби. — Чур, я первая!
Тесс не возражала.
— Договорились. Итак, каков будет первый твой секрет?
Приняв важный и таинственный вид, Бэби произнесла:
— Я давно хотела рассказать тебе то, что никак не решалась рассказать папе. И теперь понимаю почему. Потому что это женский секрет! Знаешь, Тесс, мне очень нравится один мальчик…
Услышав это, Тесс напряглась. Неужели она сейчас услышит то, чего больше всего боялась?
С ёкающим сердцем молодая женщина спросила:
— Это… Джерри?
Однако, к ее великому облегчению, Бэби весело рассмеялась.
— Конечно нет! Джерри — мой лучший друг. Но я к нему отношусь скорее как к брату, чем как к мальчику… Ты меня понимаешь?
— Понимаю, — обрадовалась Тесс.
Какое счастье, что худшее из ее подозрений не оправдалось! Что ей не придется объяснять Бэби и Джерри, почему они должны относиться друг к другу как брат и сестра.
Между тем Бэби продолжила:
— Этого мальчика зовут Питер. Мы с ним учимся в одном классе. Он всегда получает только хорошие оценки и никогда не дерется из-за ерунды.
— А ты ему нравишься? — поинтересовалась Тесс.
Бэби развела руками.
— Не знаю… Тесс, а будет удобно, если девочка первой поинтересуется этим у нравившегося ей мальчика?
Сочтя момент удобным, Тесс попробовала повернуть разговор в нужное ей русло.
— Знаешь, детка, такие вопросы лучше обсуждать с мамой, а не с посторонними.
Личико девочки погрустнело.
— А я не могу с мамой. Мама далеко.
Памятуя о том, что Бэби не знает, что ее отец рассказал няне об истинных отношениях с женой, Тесс произнесла:
— Но ведь скоро ты вернешься домой и увидишься с ней, ведь так?
Бэби погрустнела еще больше.
— Нет. Знаешь, Тесс, у меня есть еще один секрет. Правда, папа не любит, когда я заговариваю об этом…
— Мы ничего ему не расскажем. — Затаив дыхание, Тесс ждала интересующего ее признания. — Так что же за секрет?
Вся как-то поникнув, Бэби сказала:
— Мама не живет с нами. Много лет назад, когда я была совсем маленькой, она уехала далеко-далеко. Там даже нет телефона, чтобы позвонить. И письма отправить тоже нельзя, потому что и почты нет. И уехать оттуда она тоже не может.