- Но я не знаю. Это так неожиданно, к тому же мы едва знакомы. Еще у меня незаконнорожденный ребенок, что люди на это скажут.
- Хорошо. Я не буду тебя торопить с ответом. Одно хочу сказать. Ты сейчас сказала, что Надюшка незаконнорожденная, так вот. Теперь я ее отец. Она носит мою фамилию и имя, и по закону она полноправный член нашей семьи, и моя дочь. Я хочу, чтобы ты это усвоила. Теперь не забывай, ребенок есть не только у тебя, но и у меня. Перед тобою сидят трое, а четвертая сейчас спит в кроватке. Еще я отдаю себе отчет в том, что в данный момент у тебя нет ко мне тех чувств, которые позволяют людям соединять в единое свои судьбы. Но, тем не менее, я предлагаю тебе заключить наш союз, хотя бы в фиктивном плане.
- Это как?
- Мы с тобой официально зарегистрируемся, а жить можем так же, как жили до сих пор. Для окружающих мы будем мужем и женой. Если мы с тобой зарегистрируемся, то у меня к тебе будет одна просьба, даже не просьба, а требование. Ты должна выходить на улицу вместе с детьми. Ты должна гулять на свежем воздухе. Еще, ты должна ходить по улице там, где тебе заблагорассудится. При этом тебе должно глубоко наплевать на злые языки злопыхателей. Отныне ты будешь замужняя женщина, и походка твоя должна быть гордой. В любой ситуации ты должна знать и чувствовать, что за спиной у тебя муж и дети, которые не позволят никому обидеть тебя. Наша семья должна быть как монолит, дружной, и стоять друг за друга, чего бы это нам не стоило. Я все сказал. Если ты согласна на мое условие, то в следующий четверг мы должны быть в районе.
Все молчали, молчал и Жорка. Немного погодя, Жорка вышел на улицу, оставив нас. Дети наперебой стали просить ее дать согласие. Она улыбнулась, глядя на их старания, потом пообещала подумать. Когда дети ушли, Верочка разрыдалась, упав мне на грудь.
- Ну что ты милая.
- Мария Васильевна, я не знаю, как мне поступить.
- А ты попробуй прислушаться к собственному сердцу. Может, оно тебе подскажет ответ.
- Умом я понимаю, что теперь я совсем не та девочка, какой была еще год назад. Я понимаю, что мне надо думать о будущем. Жорка очень хороший человек, вы все замечательные люди. Я как подумаю про свою репутацию, а особенно про репутацию моих родителей, то мне порой жить не хочется.
- Ты брось об этом думать. Ты правильно отметила, что Жорка замечательный человек. Я больше тебе скажу. Он с самого детства сиротой рос. И что значит скитаться по детским домам, он непонаслышке знает. Пример тому то, что он усыновил Фатимку и Русланчика. Правда, Андрейка его родной сын. Он ведь раньше был уже женат, но там была такая трагедия, о которой он не хочет говорить. Я потом как-нибудь тебе расскажу. А пока скажу, что его жену лишили материнских прав, а он уволился из армии, чтобы вдали от нее воспитать своего сына. Ты вот что, не тяни с ответом. Соглашайся, а там видно будет. Ты действительно станешь замужней женщиной, и тебе будет глубоко наплевать на чужие сплетни.
- Ах, Мария Васильевна, да я бы рада, но у меня другие мысли. Мне бы сейчас немного встать на ноги, а потом попробовать забрать у родителей братишку с сестрой. Мои родители ведут такой образ жизни, что в скором будущем дети могут оказаться в детском доме.
- Ты пока об этом не думай. Ты пойми. Если ты будешь официально замужем, то тебе будет легче забрать детей у пьющих родителей.
- Я как-то не подумала об этом.
Я в тот день не стала огорчать ее. Дело в том, что когда приходил наш участковый проведать Верочку, то предупредил меня, что детей уже изъяли из семьи. Когда он узнал, что Веру выгнали из дома, то предупредил соответствующие органы. Теперь стоит вопрос о лишении родительских прав. Я рассказала об этом Жорке, и он обещал подумать, как помочь Верочке. Видимо, это и послужило причиной его решения о женитьбе.
- Ничего страшного. Теперь ты будешь знать об этом. Я хочу о другом тебя спросить. По случаю беременности, надо полагать, что последний семестр ты профукала?
- С учебой мне, похоже, надо распрощаться. Какая теперь учеба с ребенком на руках.
- А вот тут ты в корне неправа. Тебе ведь, по сути, всего полтора года осталось учиться. Я постараюсь надавить на Жорку, чтобы он попробовал восстановить тебя. В крайнем случае, перевести тебя на заочное отделение. Подумаешь, придется пару раз съездить, сдать экзамены. Все остальное мы с тобой и дома сделаем. С моим опытом и твоим желанием мы горы перевернем. Ну, как, согласна с моими доводами?
- Согласна, - широко улыбнувшись, согласилась она.
- Что скажем Жорке?
- То и скажем, что он мужчина, вот пусть и решает.
- Ох, девонька, ну и характер у тебя, но я думаю, что мы неплохо поладим.