- Он тебя... ебал? Алиса, не молчи.
- Да иди ты лесом с такими вопросами! Это вообще не твоё дело!
Дошло. Он говорил обо мне с Хозяином. Вот откуда эти истерики, их переглядки и его рана.
- Артемис... ты ведь не такой идиот, чтобы говорить с ним на счёт меня, ведь так?
Сейчас он похож на провинившегося ребёнка, но это не мешает мне чувствовать ярость и хотеть свернуть ему шею. Энергия кипит, и Бог свидетель, мне невероятно тяжело сдерживать раздирающий меня изнутри энергетический хаос.
- Да говорил. Я просил его дать тебе шанс хоть немного вдохнуть свободы. Я хотел тебя увезти куда-нибудь на время, чтобы ты снова... - он судорожно хватает меня за голову и притягивает к себе, - Мне страшно за тебя, я волнуюсь! Али, пойми, дело не в моём влечении, нет. Я просто очень тебя люблю и вижу, что ты на гране.
И вдруг меня осенило:
- Арти. Послушай, я хочу сделать тебе одну метку, так будет лучше.
- Ни за что. Даже не думай!
- Не перечь. Тебе будет проще, мне будет проще. Если то, что между нами, не настоящее, то ничего не выйдет.
- Ох, что ты мне лечишь!? Если это ненастоящее, то мы оба останемся без магии!
- Я уже почти без магии. Сделай это для меня, Арти!
Я уткнулась в его мощное плечо, а он задумался, глядя на меня сверху-вниз:
- Я продолжу тупить, когда у тебя вырез глубокий?
- Думаю, что нет.
- Погоди, а если я латентный бисексуал?
- Нет, не так она действует. Это метка дружбы. Вот тут она будет... - обвожу его правый локоть пальцем.
- То есть ты всё же останешься в моих глазах женщиной? Просто станешь страшной... А если я извращенец?
- Соглашайся.
- Я же не перестану тебя любить?
- АРТЕМИС!
Он как-то странно на меня посмотрел, и я услышала какой-то тревожный звоночек где-то у себя в голове. Непреодолимо захотелось спустить пару молний, я чувствовала, как моя сила негодует, но выйти наружу не может.
- Что ещё изменит Сигил? Иммунитета ведь к твоей силе у меня не будет?
- Нет, конечно не будет, мы не силы связываем, а души, поэтому скорее всего я просто не захочу тебя ранить, мне будет это сделать очень тяжело. Но что за странный вопрос?
- Просто... интересно.
- Так, мозг мне не еби, да или нет? Хотя я уже всё решила, дай свою медвежью лапу, - без лишних церемоний я беру его правую руку и шепчу призыв.
Магия потекла по моему телу от моей правой руки в руку Артемиса, остановившись на наших предплечьях, приобретала форму древнего знака.
Настоящее. Всё, что было между нами - не обман.
- Это потрясающе... - он открыл глаза и приблизился к моему лицу, замирая в дюйме от моих губ и смотря на меня с улыбкой, - И ты по-прежнему красива. Но я вдруг понял, что я слишком хорош для тебя, малышка.
- Ну и скотина ты, Артемис!
- Теперь возникает вопрос, почему ты раньше этого не сделала?
- Ты сам мне только что орал, что это опасно, ссыкун! - делаю паузу, - Что за блондинка с вами приехала? Наложница?
- Да, это Катрина. Её продал Блэквеллу этот идиот Саммерс.
- Она маг?
- Думаю да, родилась в Фисарии.
- И сколько за неё попросил Саммерс?
- 200 драхм.
- Мало. Она стоит намного больше... - с тяжестью признаю я. Девушка и вправду мила, она с лёгкостью может сойти за благородную леди, если немного её подучить.
- Да, Блэквелл видимо так же подумал, потому что заплатил 1000. Красовался перед новой наложницей наверно, иной причины не вижу.
- Он не любит дешёвые игрушки... - добавляю я и понимаю: раз уж он дал выше заявленной стоимости, значит припас для себя.
Больно. Артемис увидел на моём лице тень внутренних мук, потому что тут же спросил:
- Мне кажется, или ты к ней... ревнуешь?
- А ты на неё запал? Ты меньше пяти минут назад избавился от влечения ко мне, когда ты успел?
- А я не про себя. Ты ревнуешь её к Блэквеллу.
Я закусила губу и опустила глаза.
- У меня нет прав ревновать, - тихо говорю я. Артемис задумался и взял меня за руку.
Он ничего не говорит, не успокаивает меня и это даже хорошо. Что тут скажешь? У меня действительно нет никаких прав ревновать Винсента к его гарему.
- Послушай... - он смотрит на свой новый знак на локте и спрашивает неуверенно, - Ты ведь не первый раз нарушаешь правило, ставя знак? В битве за Мордвин ты сделала тоже самое с Блэквеллом... не тоже самое, тот знак...
Я киваю.
- Значит, ты не просто влюблена. Это настоящее чувство? - он сейчас очень напряжён. Я знаю, как сложно даётся ему деликатность, и сейчас он старается не задеть мои чувства, - Как ты можешь!?
- Я сама не рада, Арти. И поверь, я ни на что не надеюсь, просто... это сильнее меня. Это сильнее всего, с чем я когда-либо сталкивалась. Это даже намного сильнее, чем моя тяга к магии и трансу Архимага, который должен был меня убить. Моё чувство... это всё, что у меня есть.
Он закусил губу и стал ещё серьёзней. Так он делает всегда, когда хочет что-то сказать, но мнётся.
- Теперь ещё один честный ответ с твоей стороны, раз уж похоть больше меня не мучает: у тебя было что-то с Герцогом?
Я конечно же молчу, но он без труда прочитает мою реакцию. Артемис не слишком хорошо разбирается в людях, но меня он знает, как никто.
- Блядь, Али! - он нахмурился и отвернулся, - Ей Богу! Я думал, ты ценишь себя выше...
- Не тебе меня судить, Артемис. Я сделала это по любви и не жалею.
- Мне просто страшно за тебя. Ведь ты знаешь...
- Конечно я знаю!
- И на что ты рассчитываешь? Что будет дальше?
- Может, когда всё закончится, когда Некромант умрёт, Он даст мне свободу... или хотя бы даст сбежать так далеко, как я смогу. Я просто хочу окончательно всё забыть и убежать на самый край вселенной, где буду принадлежать только себе и магии.
- Он никогда не даст тебе свободу, Алиса, не будь дурой.
Я утыкаюсь ему в здоровое плечо обречённо, а он целует меня в макушку и мягко говорит:
- Моя глупенькая... любой мужчина бы убил за миг твоей любви, за всего один твой нежный взгляд, а ты влюбилась в единственного, кому это не нужно.
Всё намного более мрачно, мой милый Артемис. В ближайшее время мой мир окончательно треснет и рассыплется в прах, потому что мне придётся пойти против принципов и сломать себя.
5.
Глава 5
Мне всё ещё смешно от мысли, что я - Советник Эклекеи. Даже в момент, когда я сижу в зале переговоров за круглым столом, создаётся ощущение, что всё это - глупая шутка.
Но нет.
Такой явки, как сегодня, я давно не видела. Мэтью Айвори, как и я, введён в Совет недавно, поэтому выглядит сосредоточено, в отличии от наглого Энтони Саммерса, который пока что лишь приглашён на одно из собраний.
- Мы можем приобрести новых союзников в лице Графа Гринден, - произнес Зевс.
Очевидно, эта новость действительно из разряда чудес, потому что половина Советников застыла в гримасе удивления, а оставшиеся мужчины... аплодировали!
- Это... потрясающая новость! Но его нейтралитет длился столько лет, что заставило его изменить мнение?
- Долгие и упорные переговоры. Когда он потерял в войне сына, то дал слово больше не участвовать в распрях. Однако его дочь... Аннабель Элен Гринден сыграла в переговорах решающую роль, она переубедила отца перейти на сторону Эклекеи... на особых условиях, конечно.
- Гринден? Интересно, про него ходят совсем иные слухи... - вставил своё веское Саммерс.
- Нам не интересны слухи, Тони, слухи и бабьи сплетни в войне излишни, - осёк его Николас Ноксен, - Условия?
- Союзный брак, - сухо отвечает мрачный Лорд Блэквелл, сидящий до этого как всегда отстраненно.
- Брак - это прекрасно! И что мы тогда обсуждаем?
- Брак с нашим "Синей Бородой", - Зевс с опаской взглянул на Блэквелла, который сложил пальцы вместе и дёргал ногой.
У меня внутри всё оцепенело. Я помню, что Винсента с издёвкой называли Синей Бородой из-за его таланта собирать вокруг себя людей, которые внезапно или вполне предсказуемо умирают. В этом состояла его должность: в публичности и шатком положении вещей.