Утром она проснулась от жуткого голода, буквально сводящего с ума. Желудок сводило, и она пошла в поисках чего-то съестного, но продуктов не увидела, лишь готовую пищу – просто отвратительную на вид.
Затошнило так, что закружилась голова.
– Эй! – неуверенно позвала Алиса, пытаясь разбудить единственного человека, который был связан с тем миром, который она оставила за бортом корабля, – Вы могли бы мне помочь?
Мужчина открыл глаза и сел в постели, глядя сонно на Алису. Через несколько секунд он сладко зевнул и улыбнулся:
– Чем обязан?
– Я имени вашего не знаю…
– Бальтазар Дон, – коротко ответил он.
– Подскажите, Лорд Дон… – начала она, но он перебил её:
– Без «Лорда», Леди, и можно просто Бальтазар.
– Тогда лучше без «Леди» и просто Алиса, – тихо сказала она и нахмурилась, – Бальтазар, где я могу достать еду? Сырую.
– О! – поднял брови мужчина и встал с кровати, – Вообще в море всегда полно еды, но… видишь ли, Алиса, странное дело – только местные могут выходить в море. Но я могу помочь. Один местный рыбак – мой должник, его зовут Команг-Кир…
– Они здесь все «Кир»?
– Да… к любому имени подставляй в конце «Кир» и не ошибёшься. В общем, у него можно достать рыбу.
– Ты сделаешь мне одолжение, Бальтазар. Мне много не надо, я мало ем, но расплачиваться мне пока нечем, – она потупила взгляд, а потом подняла решительные глаза, – Только я в долгу не останусь, я могу отработать.
– Ерунда, от меня не убудет! – улыбнулся он, – А чем тебе местная еда не нравится? – он спросил из праздного интереса.
– Она… воняет, – немного смущённо ответила девушка, что вызвало необычную реакцию Бальтазара, который перестал расправлять постель и замер, внимательно слушая Алису.
– А может ты… беременна?
Алиса захлопала глазами:
– Точно нет. Но еда смердит просто убойно, я не могу это даже в руки взять, не то, что проглотить. Ты не заметил?
– Нет. Не заметил, – слишком медленно ответил он и нахмурился вслед уходящей девушке.
Проведя четыре дня на острове, она постепенно начала привыкать к новому месту, знакомств не заводила, делала лишь то, что было велено Хозяином: наблюдала, пыталась вникнуть.
Но никак не могла понять.
Ей казалось, что она находится на сцене театра, прямо посреди непонятного ей представления. Вокруг лишь красивые (действительно очень красивые!) декорации, но всё равно это был муляж, как и маски счастья и дружелюбия на лицах островитян. На острове вечно хорошая погода, всегда приятный ветерок, небольшие волны, которые приносили красивые ракушки, потрясающий закат и запредельной красоты гигантские звёзды, дарящие грустный свет.
Изо дня в день, будто идущая по кругу пластинка.
Из неприятного: зловонный запах – вездесущий!: и в домах, и на улицах, и в еде. Он нарастал, усугублялся. Алиса прошла мимо свежезаваренной похлебки из рыбы и брезгливо наморщила нос, отводя взгляд от улыбчивой кухарки, имя которой заканчивалось на «Кир», как и у всех жителей Убуда. Жизнь на этом острове казалась настолько скучной, что Алису начали развлекать вечерние прогулки с необычными обезьянами, которые ходили за ней попятам, но близко не подходили. Эти мохнатые блохастые шпионы с кожистыми крыльями забавляли её своей непосредственностью и естественностью, а ведь этих качеств так не хватало заколдованному острову.
В последнюю неделю года Убуд готовился к встрече нового года на свой необычный лад. Целых пять дней люди собирались, одевались в белое и пели монотонные ритмичные песни, сопровождающиеся несколько заупокойной музыкой. Алиса наблюдала за шествиями по улице с неприкрытым раздражением и в этот момент её тихого возмущения за её спиной появлюсь Бальтазар:
– И не надоедает же им! – отстранённо произнёс он.
– Чего они добиваются? На моей Родине на новый год пьют так, чтоб весь год тошнило при виде алкоголя, пускают фейерверки, дарят подарки, но это… это какие-то потусторонние пляски!
– Это не то, чтобы Новый год, – начал Бальтазар, – Это праздник в честь Акаши.
– Знать бы, что это значит!
– Акаша – это такая особенная сила, только за подробностями не ко мне. Источник, скорее даже… островитяне устраивают этой силе пять дней молитв и ритуалов, а в последний день её убивают.
– Очень гостеприимно, ничего не скажешь! – нервно хихикнула девушка.
– Так здесь заведено… суть ритуала избавить Сакраль от этой энергии, и они её приманивают таким изощрённым способом.