Я разрушила её равновесие. Джордан отдала мне папку и в придачу к ней с полдесятка версий пропажи кораблей в системе Проциона. С одной из них угадала. Но раскрыть тайну абсолютного оружия пришлось нам.
Вот и добралась я до главного. Джеди Вэн не доложился, каким образом к нему попал документ древней цивилизации. Я ещё спрошу его об этом. И он не отвертится, расскажет. Какие нити связывали его с Сэмюелом Дерроком, что доверял ему командир «Каллисто»… Если доверял.
Вэн производит впечатление очень непростого человека. Хитрый, расчётливый, тонко подмечающий незначительные для других, но важные на самом деле детали. Не думаю, что он просто служил, как большинство солдат на базе. Он - не часть серой инертной массы, он - серый кардинал, скрытый лидер. Мы поговорим, возможность ещё представится. Хотя ни Марк, ни Луис не горят желанием навестить старого товарища. Домой очень хочется. Да и не по пути нам к Вэну залетать.
С Дальнего Рубежа отправим ему по спутнику сообщение. Он же не знает, что мы вернулись. И он тревожится за нас, потому и отдал древний документ. Предостеречь хотел, подготовить к встрече с совершенным оружием. Да не с той стороны опасности ждал, как и все мы.
Помня о страшной судьбе «Сармата» и «Паритета», мы представляли под видом сверхоружия Чужих, обессмертив неизученных ксеноморфов и наделив их мутациями, какие только могла породить наша фантазия.
Человечество удивительно прозорливо в своих гипотезах. Столетия назад люди не знали, например, что такое роботы. Один из первых авторов научной фантастики создал образ машины, способной выполнять ручной труд, и назвал её роботом, от слова «работа». Выплёскивая на бумагу свою дерзкую мечту, мог ли он предполагать, что в следующем веке роботы тесно внедрятся в нашу жизнь, заменив человека на производстве, в быту, в сфере обслуживания?
Видеосвязь, передача документов на длинные расстояния одним нажатием кнопки, космические полёты, добыча полезных ископаемых в других системах – лишь начало списка обыденных спутников нашей жизни. Когда-то о них читали в фантастических романах и недоверчиво качали головой, удивляясь писательскому воображению. Это казалось невозможным.
Когда-то таким же невозможным вымыслом казался фильм о ксеноморфах. Он так и называется – «Чужие» - классика космобоевика. А в современном мире чужими условно называется любая новая, неизученная форма жизни, будь то сраная бактерия или слепой дракон, плюющий агрессивной щёлочью.
"Чужих" я смотрела ещё в детстве, и, просиживая ночами над папкой, что дала мне Рассел, прогнала фильм раз десять. Думала, вглядывалась в детали, предполагая, выстраивая логические цепочки. Марк и Луис, разумеется, тоже до дыр засмотрели эту занимательную картину.
И, конечно, представляя себе сверхоружие, мы сходились в солидарном видении крупного астероида – осколка Фириды-бета, окружённого магнитным полем или ещё какой аномальной зоной. Кусок мёртвой планеты, ставший кладбищем космических кораблей. Их пилоты, совершившие высадку на неизведанный объект, погибли от зубов чудом выжившего после взрыва и мутировавшего ксеноморфа. Может, теперь это тысячеглавое чудовище, выдыхающее ядовитый газ, может быть, это матка, как в том самом фильме, способная породить целую армию себе подобных? Что-то дикое, ненасытное, идущее напролом, лавиной. Непобедимое, несокрушимое, совершенное сверхоружие.
Человек смешон в своей гордыне! Это ей, сгубившей столько важного, нужного и просто красивого, посвящены поговорки: «В чужом глазу видим соломинку, в своём не замечаем бревна», «Хочешь спрятать – положи на видное место».
Сверхоружие не несло в себе никакой сверхзагадки. Сверхоружие всегда было перед нами, легкодоступное и простое настолько, что никому в голову не приходило искать его здесь.
Сверхоружие – это мы сами.
В двадцатом столетии нашей эры человечество совершило грандиозный прорыв во всех отраслях науки. В школьной программе история двадцатого века изучается, как отдельный предмет, настолько значителен этот рубеж. Создание водородной бомбы и открытие пенициллина, первый полёт в космос и внедрение мобильной телефонной связи, экстракорпоральное оплодотворение и робототехника.
Развитие земной цивилизации разделилось на «до двадцатого столетия» и «после». До – передвижение в повозках на лошадях, после – полёты в космос. Невероятный скачок.
И, как всегда бывает, рука об руку с прогрессом монументальной поступью прошествовал регресс. Свершив множество открытий, жители той грандиозной эпохи преуспели, как никогда до, и, не считая нынешней выходки, как никогда после в разрушении собственной цивилизации.
Я оставлю в покое вторую мировую войну, унесшую семьдесят миллионов человеческих жизней, ибо войны случались каждое столетие. По масштабу они были не сравнимы с той, что развязал Гитлер, но являлись старым орудием уничтожения человечества, а не порождением конкретно этого времени.
Двадцатый век прославился как чередой блестящих изобретений, так и вереницей безумных экологических катастроф. Напомню о некоторых из них.
17 января 1966 года бомбардировщик Boeing B-52 столкнулся в воздухе с Boeing KC-135 (самолетом-цистерной). Это столкновение привели к гибели одиннадцати членов экипажей обоих самолетов и взрыву двух из четырех термоядерных бомб, которые находились на борту B-52. Таким образом, произошло самое большое в истории Земли загрязнение плутонием.
В 1974 году на заводе «Нипро», расположенном в Великобритании, прогремел мощнейший взрыв, за которым последовал пожар. По сообщениям экспертов, повторить его можно было бы только, собрав сорок пять тонн тротила. Жертвами инцидента стали сто тридцать человек. Однако самой большой проблемой случился выброс аммония в атмосферу, в результате чего в больницы поступили тысячи людей с заболеваниями зрения и дыхательных путей.
16 марта 1978 года нефтяной танкер, перевозящий нефть и мазут под либерийским флагом, затонул в пяти километрах от побережья Франции. В результате в Кельтское море вылилось почти двести двадцать тысяч тонн нефти и четыре тонны мазута, что привело к самой большой потере морской фауны, зарегистрированной когда-либо после разлива нефти.
Но самой масштабной экологической катастрофой в истории человечества является взрыв на Чернобыльской АЭС, произошедший в 1986 году на территории Украины. Причиной взрыва стала авария в четвертом энергоблоке атомной электростанции, унесшая жизни тридцати человек.