- Они – сыновья Джордан Рассел, - щёки Норы побледнели, - той самой Рассел, которая была с моей мамой на «Сармате» и бросила её умирать! – голос лейтенанта звенел от напряжения. – Я не буду обучать детей этой дряни, которая предала своего боевого товарища, бросила, зная, что у неё осталась маленькая дочь, а сама вернулась целёхонька и целый выводок нарожала!
- Отставить! – рявкнул отец, приложив ладонью по столу. – Посмей ещё раз при мне, соплячка, сказать что-то плохое про Джордан Рассел! – он поднялся, перегнулся через стол и, глядя дочери в глаза, сказал тихо и твёрдо: - Джордан никогда не врала, не юлила, никого никогда не подставляла, не бросала и не предавала! И если меня однажды спросят, встречались ли в моей жизни достойные люди, я в первую очередь назову её имя! А ты сначала поднимись до её уровня, а потом права качай!
Синие глаза Норы сузились, потемнели от гнева, а отец добавил спокойно и жёстко:
- Возвращайся к своим обязанностям, лейтенант! И если по истечении срока обучения в твоём подразделении будет хоть один неуспевающий, пеняй на себя! Не можешь взводом командовать, отстраняйся, пиши рапорт! Я тебя на Землю устрою в КСС, под начало моего друга Кейси Моргана!
Нора вскочила, как подброшенная.
- Сидеть! – рявкнул отец. – Твоё решение?
- Остаюсь командиром пятого взвода, - процедила дочь сквозь зубы.
- Свободна! – бросил он.
Нора встала и пошла к двери, спина, как струна, упрямо вскинув вверх подбородок. Сигурни Трой в миниатюре. Вечная радость и незаживающая боль.
Выросла девочка. Не обнять, как в детстве, не посадить на колени, не качать, не баюкать, пока не уснёт, обнимая белого пушистого мишку. Теперь Нора - старлей элитного подразделения, а вместо мишки её сон сторожит тяжёлый лазерный лучемёт.
И он не позволит необоснованным личным мотивам подставить под удар блестящую военную карьеру своей дочери. Лучше пусть надломится её самолюбие, и даже уважение к отцу, чтобы понять всё, и через всё пройти, и, взрослея, доказать ему, себе, этим Морганам, что она – дочь Сигурни Трой – тоже чего-то стоит в этой жизни.
Нора не успела выйти – столкнулась в дверях с сержантом Джонсоном.
- Мне сказали, вы здесь, лейтенант!
- Что случилось? – спросила она.
- Да там, в столовке твои малолетки подрались с четвёртым подразделением, - буднично пояснил Джонсон, - у тебя же во взводе братья Морган?
- У меня, - растерянно отозвалась Трой.
- Ну, в общем, уже вся база в курсе, - сообщил сержант, - и вот одни перцы из четвёртого зарыпнулись на твоих. Чё-то там про героизм их родителей завели. А эти не потерпели, полезли отстаивать фамильную честь. Потом остальные подтянулись. Я постоял, посмотрел. Красиво дерутся! Кое-что подправить надо, конечно!
- Сержант Джонсон! – начальник базы поднялся из-за стола. – А почему, видя драку, вы не пресекли её?
- Полковник, а оно мне ехало-болело! – фыркнул Джонсон. – Это не мои взводы, пусть хоть головы друг другу отрывают!
- Джонсон, вы как разговариваете со старшим по званию?! – взревел командир. – Два наряда по столовой вне очереди!
- Есть, сэр! – бодро отозвался сержант.
- И вон пошли! – приказал начальник. – Оба!
Очутившись за дверью, лейтенант Трой поправила воротничок комбинезона и устало спросила:
- Что у тебя вода в жопе не держится, Макс? Можешь ты не нарушать субординацию? Завтра будешь, как придурок, перед этими сопляками, котлы на кухне пидорить.
- Сама бардашка, - отозвался сержант.
- Я порву их щас! – взорвалась лейтенант. – Этих грёбаных Морганов, мать их! – и быстро пошла по коридору.
- Нора, стой! – сержант догнал её и придержал за рукав. – Ты чё, совсем осатанела, кобра ты пирожковая? – дружелюбно поинтересовался он.
- А что, я не права? – Трой зло прищурила свои синие глаза.
- Нет, конечно, - ответил сержант, - если бы на моих родных кто что вякнул, я бы показал ему краешек чёрной дыры…
- Джонсон! – отчеканила лейтенант. – Это военная база, а не лагерь скаутов! Здесь должен быть порядок, и порядок будет!
Сержант отпустил её рукав и с интересом оглядел с ног до головы.
- Интересно, - раздумчиво протянул он, - когда ты успела превратиться в такую стервь? Власть почувствовала, да?
- Да иди ты! – она обошла его и быстро зашагала вперёд.
- Я с тобой! – Джонсон догнал её. – А то наделаешь делов в горячке!
- Да что ты впрягаешься за этих Морганов? – продолжала кипеть лейтенант. – Кто они тебе?
- Из уважения к их матери, Джордан Рассел, - пожал плечами Джонсон, - легенда «Каллисто», она всегда была для меня примером.