- Что там было? – спросила она.
- Я бы знал… - Луис развёл руками, - проводка, думаю… Только где? Сто раз всё проверяли! Не знаю, что думать. Датчик быстро сработал, да и гореть там нечему было, порожняком шли. Обшивка внутри сгорела, весь пластиковый слой, до алюминиевого, но до наружной не дошло. Если бы где прожгло, вот тогда бы худо было.
- Да, уж конечно, - согласилась Нора.
- Хрень какая-то на корабле происходит, - мрачно добавил Луис, - точно не одни летим… Будто пакостит кто…
- Да кто? – побледнела она. – На меня, что ли, думаешь?
- Да причём тут ты? – удивился младший Морган. – С чего тебя подозревать, когда ты на брата смотришь, как постящийся поп на кусок сала! Батю бы с мамкой сюда, как раз их компетенция, хрень необъяснимая. Да старые они уже привидений за хвосты ловить. В общем, надо ещё сто раз всё проверить с утречка, - заключил, - а щас я спать. А ты будь максимально внимательна, хорошо? Кофе тебе принести? Поесть чего?
- Нет, не беспокойся, - ответила Нора, - иди, ложись, я подежурю.
Луис ушёл. Продолжалось бесконечное течение космической ночи. Спокойной была дорога, корабль уверенно шёл по заданному курсу, лишь один раз встретив на своём пути плазмосферный ветер. Откуда он взялся, вон как далеко до ближайшей звезды! Нора взяла чуть левее, прошла поток и записала время в бортовом журнале.
Больше ничего за дежурство не случилось. К утру пришёл Луис, принёс ей кофе, молоко и печенье, поинтересовался, как вахта прошла.
- Ведро это вчерашнее не появлялось больше? – спросил, садясь рядом. – Давай тут с тобой позавтракаем, да иди Марка проведай, да сама поспи, - велел.
- Ведра не было, Лу, - ответила Нора, кусая печенюшку, - вообще никого и ничего не было. Космическая пыль, тление и прах, - вздохнула она.
- Ты чё такая нудная стала, Елена Троянская? – поинтересовался Луис. – Стареешь?
- Ага.
- Ладно, пей кофе да вали отсюда.
- Добрый ты!
- А то!
- Сигаретку дашь? – попросила Нора. – Мои кончились.
- Травись на здоровье, - Луис протянул ей пачку.
Нора закурила, помолчала, глядя в черноту за лобовым стеклом, потом спросила:
- Ты знаешь, что случилось в системе Проциона около тридцати лет назад?
- Знаю, конечно, - ответил Луис.
- От родителей узнал?
- Это потом уже. Сначала от Уоррена Барри.
- Твоя мама дала мне материалы по этому делу, - сказала Нора, - хочешь посмотреть?
- Да видел я… Но хорошо, что взяла с собой, могут пригодиться.
- Не дай бог, Лу!
- Иди уже, Нора! – вздохнул Луис. – Настроения ноль, ты ещё со своими богами и неотвратимостью судьбы.
- Ладно, - она встала, потушила окурок в пепельнице, - лёгкой тебе вахты. Если что, зови.
- Конечно!
Вот совсем они разные, Марк и Луис. Так схожи внешне, и манеры, голос, жестикуляция - одинаковые, но разные. Она их с первых дней только воспринимала, как братьев-близнецов, маленький прайд, единство двоих, а потом стала отделять друг от друга, рассматривать каждого автономно.
Их невозможно перепутать, подменить одного другим, они уникальны, как уникален в этом мире каждый человек. И Нора выбрала Марка, а не Луиса, не только потому, что Марк первый выбрал её. А потому что Луис был ей не нужен. Он друг, он партнёр, он способен понять, ему можно доверить тайну, но он не Марк.
Марк – любимый, мечта, полёт, космос, Вселенная. Он её мир. «Я, как будто спала, спала, и вдруг – проснулась», - призналась она ему тогда, на полигоне. Вот именно так всё и было. Его появление окрасило жизнь в новые, яркие цвета, выдернуло из оцепенения рутины, заставило пойти вопреки уставу. И сейчас тоже.
Нора слышала про Звёздных ковбоев много диковинного. И как-то на вопрос комиссара Дальнего Рубежа, согласилась бы она работать с ними, ответила, что с ними она на одном поле бы… цветы собирать не стала. Но они вызвались выполнить это задание, и она подвинула принципы. А сейчас, зная, что Ковбои – братья Морган, она, майор полиции, закрывает глаза на все ходящие о них сплетни, и на то, что по пути к системе Проциона они должны куда-то залететь, кому-то что-то передать…А на судне, меж тем, случился пожар, причина которого не то, что не выяснена, а даже не предполагается!
Что-то мелькнуло, отвлекло от мыслей. Боковым зрением она увидела маленькую серую тень, скользнувшую в боковой коридор. Свет там не горел и Нора, включив фонарик, и, расстегнув кобуру, готовая в любую секунду выхватить оружие, осторожно прокралась вдоль стены и заглянула.
Куст! Он стоял, вжавшись в дверной проём лисичкиной каюты, съёжившийся, закрывшийся листьями, буро-жёлтый от страха.
- Вот дурачок! – облегчённо выдохнула Нора.- За чаем ходил, что ли?
Кустик облегчённо затряс листьями.
- Горшок где? – спросила Нора.
Растение показало веточкой на дверь каюты. Нора дотронулась до листочка, влажный, не пересохший, и под корнями уже успела натечь маленькая лужица.