Та самая легендарная непобедимая громадина, с тем самым, ушедшим в бессмертие экипажем. Летят на своё последнее задание. Вернутся двое. Из всей команды в живых останутся капитан корабля и его старший помощник. Одна из озвученных лейтенантом Трой теорий об искажённом времени подтвердилась, и «Кондор» с пристыкованной к нему «Столетней Выхухолью» попал в тот отрезок, когда «Сармату» до посадки на Фириду-бета оставалось всего ничего. Они оказались в зиме 3042 года по земному летоисчислению.
- Не может быть! – прошептала Нора.
- Летящий в вечность «Сармат», - выдохнул Луис.
- Какой у них там день, интересно, - размышлял вслух Марк, - они в анабиозе ещё или уже к посадке готовятся?
Нора потянулась к передатчику, но Луис перехватил её руку.
- Даже не вздумай! – хрипло прошептал он.
- Почему, Лу? – воскликнула Нора. – Ты понимаешь, какой это шанс? Таких везений не бывает, а у нас получилось! Если они не сядут на эту планету, то все останутся живы! И моя мать, и команда…
- И изменится ход истории! – холодно отрезал Марк. – Джордан Рассел останется с Винсентом Бёрком, и никогда не встретится с Кейсом Морганом, и нас просто не будет, Нора, и ничего не будет!
Она побледнела, осознавая услышанное, и понимая, что он прав.
- Но должен же быть какой-то выход…
- Никакого, Нора! – жёстко отрубил Марк. – История уже отписана, события уже свершились, и я здесь с тобой рядом лишь потому, что прошлое было таким, а не иным!
- Так что… - прошептала она, - мы просто пройдём мимо?
- Просто пройдём мимо!
- Но там моя мама…
- И моя тоже. Нора, - Марк подтянулся к ней, положил ей руки на плечи, - ты думаешь, я не понимаю, что ты сейчас чувствуешь? Но нельзя! Ты слышала об эффекте бабочки?
- «Кондор», говорит командир корабля «Сармат», капитан первого ранга Винсент Бёрк! – прозвучал из динамиков ровный голос, исполненный холодного спокойствия. – Приготовьтесь к состыковке! Подходите ко второму справа шлюзу! При попытке невыполнения приказа мы открываем огонь на поражение!
- До3,14зделись, «эффект бабушки»? – передразнил их Луис. – Всё, мы у них под прицелом. Судно военное, и они не шутят. Они выполняют задание, и мы им на хрен не усрались в этом квадрате, и в любом другом, впрочем, тоже.
- Что будем делать? – спросила Лин. – Я должна им ответить.
- Пристыковываться, чё, - развёл руками Марк, - они не шутят. Там, знаешь, какие отморозки! Попробуем уйти, они по нам из всех пушек жахнут.
- «Сармат», приказ понят, иду на сближение, - отозвалась Лин.
- Что мы им скажем? – спросил Луис. – Что мы - туристы, заблудились? Подскажите, как пройти в библиотеку?
- Мы скажем правду! – отрезала Нора. – И вместе поищем выход!
- Они не поверят нам, - покачал головой Марк, - то, что сейчас происходит, мне самому бредовым сном кажется.
- Поверят! – не сомневалась она. – Я очень похожа на свою маму!
- Ладно, - вздохнул старший Морган, - по ситуации действовать будем. Посмотрим, как пойдёт. Не рвись только вперёд, прошу тебя. Понимаю твои чувства, и всё же…
- Вот как после всего этого не верить в судьбу? – простонала Нора. – Если мы были связаны задолго до… Если всё, что с нами было, будет, записано на полях Вселенной.
- А ты нос от меня на «Каллисто» воротила! – напомнил Марк. – Лейтенант Трой! С первого дня бы, на перекличке подошла бы ко мне и сказала: «Я твоя навеки!» Щас дома бы сидела, детей из школы ждала, борщ варила, носки стирала.
- Весёленькая перспективка! – фыркнула Нора.
- Дети у вас и так будут, - вернулся к любимому пророчеству этого дня Луис, - чё ты тест не сделаешь, Елена Троянская? Здесь же место такое! Мы с братом первое своё путешествие в этот квадрат в мамкином животе совершили!
- Сейчас тест сделать? – съехидничала она.
- Сейчас уже не покурить, ни кофе попить, зря только Лизка старается, - вздохнул Марк.
- «Сармат», я на подходе, - сообщила Лин, не участвующая в финальном акте этой драмы, - разрешите состыковку?
- «Кондор», состыковку разрешаю! Корабль не покидать до моего приказа!
- Поняла вас. Состыковываюсь.
- Элис! – позвал Марк лису по внутренней связи. – Не надо кофе, не наливай, попить не успеем. Тут военный крейсер, состыковки с нами требует. Давай, в рубку мухой!
- Поняла тебя, иду, - отозвалась лиса.
Пришла и тихонько села на подлокотник его кресла. Без нытья, без идиотских вопросов, ведь может же, когда ситуация того требует.
Лин уже подходила к стыковочному шлюзу. «Кондор», в начале их путешествия поразивший Нору Трой своей величиной и мощью, на фоне «Сармата» смотрелся игрушкой. Как стандартный грузовой автомобиль рядом с карьерным самосвалом.
Лин, как всегда, ювелирно точно подвела корабль шлюзом к шлюзу, но на смычке братья ощутили лёгкий толчок и переглянулись.
- Спокойно, моя Маленькая Якудза, - Луис положил на узкое плечико Лин крепкую ладонь и тихонько сжал, - всё будет хорошо.
- Нет, Ковбой, - она покачала головой, - встреча с призраками прошлого ничего хорошего не сулит.
- «Кондор», оставайтесь на местах! – приказал капитан «Сармата». – Корабль не покидать до моей команды!
- Слушаюсь! – неохотно отозвалась Лин.
Марк сунул в рот сигарету и жадно закурил. Все заметно волновались. Сейчас они встретятся со своим прошлым. Столь далёким, что в нём существовала только Нора, а братьев Морган ещё и в проекте не было.
- «Кондор», выходите безоружными с поднятыми руками! Вы под прицелом и чудить не пытайтесь!
- Везде один и тот же способ приветствия! – вздохнула лиса.
- Пошли, чё, - вздохнула Нора, отстёгивая кобуру, - бросайте оружие, - кивнула товарищам, - что застыли? Один хрен, они нас ошмонают.
- «Кондор», не выйдете через полминуты, бзданём по вам! – пригрозил передатчик.
- Психованный какой-то, - пожал плечами Марк, затянулся последний раз и бросил недокуренную сигарету в пепельницу, - и минуты не ждёт. Чё мамка на него зацепилась?
Выключили приборы, прошли по коридору и через грузотсек вышли ко второму шлюзу, которым сомкнулись с «Сарматом». На другом выходе «Кондора» висела «Столетняя выхухоль». Сразу в сеть две рыбки. Марк нажал на кнопку, поднял руки и первым ступил на палубу «Сармата».
Их ждали. В коридоре стояли вооружённые люди. Впереди всех мужчина среднего роста в форме «Каллисто» с капитанскими погонами. Он смотрел на прибывших холодными серо-голубыми глазами, хмурил светло-рыжие, «горохового» цвета брови. Лишь взгляд – тяжёлый, пронзительный выдавал в нём командира, а черты лица были такими неприметными, обычными, что в другой обстановке мимо пройдёшь и внимания не обратишь, покуда в лоб не столкнёшься.
Мамка про людей такой внешности обычно говорила: «Мелкая картошка», а вот поди-ка! Рядом с этой картошкой стоит и на прицеле лучемёта их держит.