-Как думаешь, он оставил завещание?- я волновалась, хотя все знали, что мой дедушка никогда не оставил бы меня на улице.
-В семь часов должен прибыть нотариус.- Анна свернула к чёрному ходу.- У тебя есть пол часа, чтобы спокойно поужинать на кухне. Потом я тебя позову.
Я была благодарна Анне, она как никто другой знала о моём отношении к родственникам, которые прибывали наездами и часто доводили деда своими истериками.
Анна унесла мою верхнюю одежду, а я сунула ноги в теплые домашние тапочки, так приятно щекотавшие мои стопы.
На кухне шли приготовления к ужину. Повар командовал маленькими помощниками, которые суетились возле плит.
-Леди Гретти.- плотный мужчина поклонился и поцеловал мою руку.- Мы все волновались за вас.
-Спасибо Людвиг. Можешь выделить мне маленькую порцию твоего фирменного супа?- я прошла к столу, за которым отдыхали слуги.
На столе стояла корзина с нарезанным хлебом, хлеб пекли почти каждое утро, поэтому вчерашние остатки слуги доедали сами , вынося к хозяйскому столу только свежий хлеб.
Устроившись за столом, передо мной поставили большую чашку мясного рагу и кружку горячего чая.
Еда на вид была простой, в отличие от той, что запекалась и шкворчала на сковороде.
-Гретти, маленькая мисс, лучше бы дождались ужина. Сегодня рыбная запеканка с овощами. Ваш любимый сладкий десерт, пудинг с ягодами. -Людвиг поставил вазу с печеньем и занял место рядом со мной.
-Спасибо.- поблагодарила я повара и приступила к еде.
Мясо было нежным и не требовало часового пережовывания, поэтому довольно скоро моя тарелка опустела.
Чай был уже остывшим и я успела его допить до появления Анны. Та ворвалась в кухню, попутно ругая молодую девчонку, с которой они столкнулись в дверях.
-Скорее , они в кабинете.- она явно была встревоженна и я поспешила за ней.
Когда я вошла в кабинет, все уже расселись и только мне не осталось свободного места, поэтому я встала в сторонку и внимательно наблюдала за собравшимися.
Леди Катрин заняла кресло около стола, чтобы быть ближе и ничего не пропустить. Её дочка Марин крутилась за спиной матушки на обычном стуле с кожаными спинкой и сидушкой.
Сэр Франциск устроился на диване, внимательно наблюдая за своей сестрицей.
Сэр Реджи и его сын Александр заняли второй диванчик у стенки.
Все были встревоженны, ожидая пока нотариус разложит все бумаги перед собой.
-Явилась.- фыркнула Марин в мою сторону, а я лишь пожала плечами, смотря на большой портрет моего деда, где он ещё молодой, жгучий брюнет. Глаза наполнены жизнью и энергией , а губы изогнуты в добродушной улыбке. Слеза скатилась по щеке и упала на красный ковёр, который дедушка привёз из путешествия.
-Я вижу, что все члены семьи в сборе, поэтому я могу сломать магическую печать, которая свидетельствует, что завещание является доброй волей вашего почившего отца и деда. - нотариус был мужчиной приклонных лет, голос его дрожал и срывался на писк. На голове блестела лысина, которую он постоянно натирал платочком. Прокашлявшись, он приступил к чтению .- Я достопочтенный сэр Томас Джефферсон, составляю это завещание в твёрдом уме и крепком здравие. И вот какова моя воля.
Своей старшей дочери леди Катрин я оставляю южные земли с маленьким домиком и жалованием в размере месячных доходов с аренды земли, стоимость которой, моя дорогая дочь, может установить сама.
Сыну Ричарду уходят мои фермы, теперь он может полностью распоряжаться доходами с разведения скота, продажи мяса и остальной продукции.
Сыну Франциско я оставляю особняк с прилегающими к нему землями, две ткацких фабрики и один постоялый дворик.
Нотариус попросил подойти к нему и раздал всем бумаги с правом на собственность.
Я не верила в происходящее и в ожидании продолжения, стояла оперевшись на стену. Но увы, довольные родственники стали покидать кабинет и нотариус сочувствующе пожавший плечами вышел в след за ними. Столовая , которая находилась чуть дальше по коридору, наполнилась счастливыми голосами. Они праздновали своё обогащение, а я не верила в то, что дедушка не позаботился обо мне и оставил на улице.
-Всё будет хорошо.- Анна подхватила меня под руку и повела по лестнице вверх, в мою комнату.
Я не соображала, в голове крутились голоса из столовой. Они поздравляли друг друга, осыпали счастливыми подбадриваниями.