— Верю на слово, — нервно сглотнув, ответила девушка.
— А ваше имя?
— Ната. Сидорова Наталья Владимировна.
— Рад познакомиться с вами, Наташа. Пройдемте в конференц-зал, — предложил Слава. — Там будет удобнее, чем в музее или у меня в комнате.
— Хорошо.
— Вы впервые у нас в «Центре»?
— Да.
— Ната… Или лучше Наташа? На «вы»? — ощутив, как опять напряглась гостья, решил уточнить Ярослав.
— Да, наверное. Так будет лучше.
Слава кивнул, соглашаясь, хотя неожиданно ощутил сожаление. Девушка ему нравилась. Держись Наташа свободнее или встреться они при других обстоятельствах, он бы охотно продолжил это знакомство. Деловой контакт может со временем стать чем-то большим.
— Может, и хорошо, что она соблюдает дистанцию, — пришло на ум. — Меньше будет проблем.
Настороженный взгляд и излишняя нервность движений, а так же сам повод обращения девушки в «Центр» говорили, что нужно быть осторожнее. Неприятности Славе сейчас ни к чему.
-3-
Когда Наташа достала из сумочки пачку старых писем, перевязанных выцветшей атласной лентой, Ярослав слегка растерялся. Он надеялся, что их всего две-три штуки. Однако его предложение выбрать лишь самые важные письма вызвало резкий протест потенциальной клиентки. На миг ему показалось, что гостья выхватит пачку у него из рук и сбежит. Пришлось ее успокаивать, пообещав, что он все прочитает должным образом. Приложение к письмам в виде листа А4 пришлось тоже взять. Наташа уверяла, что именно здесь описано завершение давней истории.
— Я постаралась записать все, что смогла вспомнить. Не знаю, насколько правдивы эти факты, но прабабушка мне рассказала все именно так, — сообщила она, положив поверх писем компьютерную распечатку.
Ярослав пообещал «Наталье Владимировне» встретиться с ней завтра вечером. Он был уверен, что сможет за сутки и прочитать старые письма, и выстроить подходящую версию. Слава видел, что девушка не особо ему доверяет. Что-то в нем Наташу явно смущало, а он никак не мог обнаружить причину ее отношения. Был момент, когда Ярослав пожалел, что ввязался в эту историю. Только фраза Наташи о том, что события, о которых повествуют старые письма, непосредственно связаны с ее нынешней жизнью, заставила его решиться. Причем он был уверен, что девушка вкладывает в эту фразу другой смысл, чем Ярослав.
— А что, если Ната и впрямь состоит на учете в психиатрической клинике? Эти письма — та самая мания, из-за которой девушка и попала туда? — подумал Слава, оставшись один. — Это многое бы объяснило… Но какая разница? Ей нужна версия событий прошлого по старым письмам? Она за нее платит? Будет ей версия!
Приняв решение, Ярослав успокоился. Сделав себе кружку кофе и включив «Asus- 2005», который ему в свое время, как старый хлам, отдал один из приятелей, он сел за стол. Развязав ленточку на пачке писем, Слава аккуратно вытащил самое нижнее. Он был осторожен, боясь, что бумага может порваться или рассыпаться в любой момент.
— Почему бы Наташе не заламинировать письма, если она дорожит ими? — с легкой досадой подумал «эксперт». — Потом будет еще возмущаться, что я специально повредил эту древность. А почерк красивый и четкий… Посмотрим, о чем вообще идет речь.
Глава 3.
Письмо 1.
«Здравствуй, моя дорогая Мари!
Когда я покидала пансион, я надеялась, что это временно, и срочный вызов домой – маленькое недоразумение, которое очень легко разрешится. К сожалению, все оказалось намного серьезнее.
Я могла бы попробовать скрыть от тебя наш позор и беду, навлеченную папенькой на семью, но молчать бессмысленно. Весь город только и говорит о растрате, которую совершил мой отец, и его самоубийстве. Скандал вышел настолько громким, что даже попал в газеты.
Мы с маменькой оказались в крайне тяжелой ситуации. Денег нет, репутация наша погублена безвозвратно. Если на улице мы встречаем прежних знакомых, они обходят нас стороною, старательно делая вид, что нас попросту нет.
Маменька говорит, что единственный выход – покинуть город и переехать к ее родным в Подмосковье. Там, в сельском поместье, мы сможем переждать, пока скандал не утихнет.
Маменька очень надеется, что мое столичное воспитание, манеры, красота и добрый нрав будут вскоре замечены. Она верит, что кто-нибудь из соседей сделает мне предложение, несмотря на то, что приданого у меня нет. Только мне ее замыслы совсем не нравятся. Я не приспособлена к жизни в деревне. Я не хочу замуж за помещика, озабоченного лишь охотой и выпивкой.